晉遲初到京城的年底，邊疆一封來信把晉老將軍喚了回去，小少年含著淚淚，和陳家一大家子送別自己爺爺。
馬背上那人銀盔銀甲，卻已是露出老態，隻是背脊卻依然挺直著。
有不少百姓自發的送晉老將軍出城門，在他們心裏，晉老將軍便是朝和的天，是朝和永遠不滅的信仰。
直到路的盡頭淹沒人影，他又奔赴遠方守衛國家，陳衛道擦擦眼角：“走啊，阿遲，我們回家過年，興許明年他就回來了。”
可是第二年年底，晉老將軍還是沒回來，一連五年皆是如此。
每年隻一封帶著砂礫的信隔著萬水千山送了回來，無非是說自己這邊一切安好，再問候下老友，順便問兩句自己這個已經完全寄養在陳家的孫子。
陳衛道知這人嘴硬說不出來什麼關心的話，便每年送過去一副晉遲的畫像，連帶著長了多高，肩寬了多少，學問精進了多少一並給人送過去，算是給自己遠在他鄉的老友一份慰藉。
晉遲十二那年，他已長得像是青鬆一般，身形頎長挺拔，就是表情越發淡漠，隻對著陳不靈這個古靈精怪的妹妹時，才會露出一絲無奈又順從的笑。
小小年紀，學堂上便已經有不少小女孩傾慕於他，總是偷偷打量他皎潔的側顏，然後偷偷羞紅了臉。
於是陳不靈這個心軟討喜的妹妹便成了晉遲的唯一突破口，各家小姐總是變著法的往她那送些蜜餞柿餅子之類的好吃的，然後從那張小嘴裏打聽出來兩個晉遲的愛好，臨走了還不忘捏捏人家沒褪去嬰兒肥的臉頰。
晚上下學，晉遲給陳不靈背著書箱，一隻手牽著她，一隻手拿著她要吃的糖葫蘆，聽她講今天上課發生的趣事，她聲音小了，他便側著頭，溫柔的讓她再說一遍。
沒出學堂，晉遲便被某家小姐攔住，被遞上一隻飄香的手帕。
在朝和，若是女子對男子有傾慕之意，便會給上自己隨身攜帶的手帕，以顯親密之意。
陳不靈上課時沒少偷看話本子，自然知道這是何意，於是蹦躂著拿回自己的糖葫蘆，壞笑著躲旁邊去。
那副圓嘟嘟的臉蛋，配上個壞笑的表情，倒顯得人小鬼大，古靈精怪的可愛。
晉遲被她逗得想笑，轉念卻又明白這是何意，隻能眉頭稍緊，略顯無奈的喊了她一聲：“陳不靈，過來。”
等人站到他旁邊，晉遲伸手拿過陳不靈的手帕，伸到那小姐眼前，在修長白淨的手上展開：“這位小姐，我這已經有一張手帕了，就不麻煩您了。”
這便是拒絕的意思，陳不靈瞪大眼睛眼睜睜看著那小姐先是漲紅了臉，然後扭頭便跑開，嘖嘖兩聲：“這家小姐平時給我買吃的最為大方，我還想讓她當我嫂子呢。”
正說著，她頭頂被輕拍了下，陳不靈抬頭瞧見晉遲淡淡的開口：“跟我說說，你都吃她什麼了？”
陳不靈縮了縮脖子，抱緊晉遲的胳膊：“阿遲哥哥，我錯了。”
晉遲不鹹不淡的哼了聲，認錯到是快。
“我以後再也不想著找小嫂子了，你別生氣。”
一大一小的身影從街頭晃到巷尾，最後進了家門，今天的府裏沒有飯菜飄香，隻剩一張張凝重的臉龐。
陳不靈少不經事：“我餓了，怎麼還不開飯呢？”
晉遲卻早就發現了不尋常的氛圍，再一看廳堂上下的人都眼帶愁緒的看著自己，他的一顆心沉到穀底，手指在陳不靈的手心顫了顫，竟是不敢問發生了什麼。