鬆林中一個中山陵工作人員轉出，對兩人道：“蘇先生，山木先生，學術會議將要開始，請隨我來。”穿過鬆林中一條鵝卵石路，來到一座涼蓬中，一群膚色各異、翹首企盼的人迎上來，個個一身華貴衣飾，一臉諂媚表情，登時七嘴八舌的問候聲一時並作，顏色各異的榮譽書雜然共存。繞是山木這樣功力精絕的天忍武士，也覺得目眩耳暈，急急忙忙閃過一邊，以免遭受池魚之殃，蘇寧卻是這風暴核心，避無可避，正準備來個視若無睹、充耳不聞，忽見一個二十餘歲的年輕人靜立圈外，滿臉詫異，蘇寧暗道天助我也，撥開人群，走到他麵前，輕輕一躬。時間似乎凝滯，所有人一下子都呆若木雞，所有噪音一下子煙消雲散，蘇寧握住年輕人同樣呆滯的手，道：“我是蘇寧，歡迎閣下，各位，請用最熱烈的掌聲歡迎這位兄弟加入我們的討論會。”眾人終於從呆滯狀態中反應過來，卻都不由自主的熱烈鼓掌。一時間有已經想明白的，也有還稀裏糊塗的。
掌聲過後，那年輕人已經調整好狀態，恢複正常，先向蘇寧鞠躬還禮，又抱拳轉向四方，道：“後進孟理斯，華人，請蘇先生多多指點，也請各位前輩多多提攜。”蘇寧略為意外，本隻是借這孟理斯化解這蒼蠅困境的，對他其實並沒有什麼真正的看重，不料此人竟反應如此快捷，言行如此有方，不由欣賞之心大起，拍拍他肩膀道：“沒有什麼好指教的了，我們為史的，需要的真實的勇氣而已,真實記述當代事跡，作出公平的蓋棺定論，不避諱各方麵素材，盡力恢複曆史真實。”目光閃過臉上湧起羞赧之色的眾人，徐徐道：“我這次討論會上想說的就是對隋末唐初曆史的幾個疑點。”
一個斑發華人老者疑惑道：“隋末唐初？那一段時間史料極其翔實啊！”一個白人也道：“是啊，那段曆史修編之時是貞觀皇帝李世民執政，政治十分開明啊，連玄武門之便都讓史官不必避諱，史料怎麼會有問題？”山木本在涼篷邊上靜靜看雨，聞言回頭一臉淡漠道：“當今中國政治比之貞觀如何？”那斑發老者和另外幾個中國學者答道：“當然遠勝貞觀時期，畢竟那時是集權獨裁，而現在則是民主共和。”山木不置可否，目光轉向其他人，適才說話的白人略作思索，道“不相伯仲吧。”蘇寧歎息一聲，輕聲道：“那諸君平心而論，你們筆下的曆史都是真實的麼？”這一聲質問，眾人臉上剛剛消退的羞赧複又再起，有人還夾雜著惱羞成怒的神色。
蘇寧將諸人反應盡收眼底，淡淡道：“恢複曆史真實，需要的不僅是翔實的史料，還需要智者的心思，設身處地，綜合考慮時局和性格，分析人物言行的合理性。曆史人物不是木偶，相反，能在曆史上留下姓名的大都有著超絕的才智，所以讀史才可以明智。”這一句話，猶如灌頂醍醐，眾人一時都神情凝固，靜默無語。
好一陣，才有人恢複過來，向蘇寧微鞠一躬，滿臉敬佩道：“聽君一席話，勝讀十年書，蘇先生不愧是史界空前絕後的天才。”蘇寧抬手止住那將要滾滾而來的馬屁狂潮，徑自道：“第一個疑點是關於隋煬帝的。”望向孟理斯問道：“孟兄弟，隋煬帝在奪嫡前是什麼形象？”孟理斯雖是極度抑製，臉上仍是浮現興奮之色，眼中精光閃爍，一邊思索，一邊侃侃而談道：“在渡江滅陳時，調動節製各路兵馬，有條不紊，極盡佳妙，攻入建康，對百姓秋毫無犯，斬殺奸臣，收圖籍，封府庫；從任揚州總管道即位二十餘年，敏而好學，筆耕不輟，著作達三十一部，七千餘卷，內容涉及文學、兵法、農桑、地理、醫學、占卜等等，每個領域均不乏獨到創見，思想醇正，言辭博奧；生活行為上，力行孝道，清廉節儉。老天，現在天天鼓吹的千古一帝清聖祖康熙恐怕還沒有他強呢！我怎麼就隻注意他即位後的事呢？”
蘇寧笑道：“你明白了？諸君也明白了吧？”眾人點頭，有人道：“隋煬帝的才智的確是一流，但是他浸淫學術，仁孝清廉不過都是博取父母歡心，奪取帝位的虛偽手段。可能正是由於多年的自我壓迫，他精神有些不正常了，在失去父母壓力後，本性驟然釋放，才有即位後的荒淫暴政。”蘇寧點頭道：“你說得很不錯，但是有一點問題。他當年親眼見到父親楊堅篡奪北周政權，更是親自率兵滅了南陳，對於失落政權的後果認識極為明確，不是身死就是囚禁，而失去父母歡心失去的不過是帝位，但絕對可以做一個逍遙親王，相較而下，失落皇權的壓力應該更大才對。他可以為了成為皇帝虛偽二十幾年，為什麼沒有為了保持皇位繼續虛偽下去，成為一代明君？”孟理斯受到啟發，思緒磅礴，接過話頭道：“還有當年隋煬帝明明對天下大勢洞若觀火，有著很多可以扭轉乾坤的機會，他為什麼會一再放棄？”眾人默然，各自搜腸刮肚，卻實在找不出什麼理由。
蘇寧掃視一遭，悠然道：“第二點就是在李承乾、李泰謀反陰謀暴露後。才智最高、性情最肖似李世民的李恪為什麼沒有成為新的太子？”又有人略帶疑惑道：“李恪畢竟並非嫡子，擁有隋楊血統，且長孫一族勢力又太強，這件事沒有什麼問題啊？”蘇寧冷然道：“李世民一代雄主，又有長孫皇後當年的提醒，怎麼可能讓外戚勢力強大到左右朝政的地步，至於隋楊血統，更應該不成問題，因為李唐本為隋臣，自謂承接隋朝正統，煬帝雖然暴虐荒淫，但在李唐眼中，仍然必須是一代真龍，李恪身兼隋唐兩朝皇族血脈，如若即位具有比其他皇子更有利的正統性。”山木道;***中國皇位傳承，血統和嫡長子並非決定性因素，所以才有朝代興亡更替，才有玄武門之變，反倒是我們東瀛，對皇族血統才是真正的重視，千年以來，即便是再有權力的將軍大名，也從未有人敢廢黜天皇，自立為帝的。“眾人不覺點頭，蘇寧看了山木一眼，目光中掠過一絲疑惑之色。
山木恍有所覺，對蘇寧淡淡一笑，默然無語。蘇寧壓下疑惑，繼續道：“第三點就是武則天的問題了。她是如何逃掉李世民因讖緯而來的猜疑和誅殺，在感業寺絕境中又是憑借什麼力量重返宮廷，擊敗王皇後、長孫無忌幾大政治集團的？許敬宗、李義府為什麼會死忠於她？”幾人欲言又止的神態，又道;“那時候，長孫無忌、褚遂良等輔政大臣在，李治手中根本沒有多少力量，所以武則天的力量來源不是李治。”