第一個科學官員抬起頭。“我相信它是自動化的，並試圖溝通。”
霍凱思盯著圖像。它看起來仍然有點惡意。這肯定讓他想起了一種水生食肉動物，事實上它正坐在一個黑暗物質的陰影中，就像它正在以某種方式進食一樣，這讓他不寒而栗。
“那就讓全譯聽吧，”遺囑執行人說著，轉身離開了。他閉上了他最後麵和最前麵的眼睛，顯然對這個物體不屑一顧。
“艦長，從我的掃描來看，我相信這個信標大約有兩百個太陽旋轉周期的曆史了。它已經在這裏，在太陽係之間的黑暗中，很長時間了，”第二個掃描官報告說。“也許這是一個被遺棄的？”
遺囑執行人自己哼著歌。“懷疑。”
霍凱思艦長隻是點點頭，把數據添加到他的屏幕上。
執行者轉移到第一個科學官員。“我們對它的組成有什麼了解嗎？“
科學官員搖搖頭，他的嘴卷須搖擺。“不，遺囑執行人。我們可以知道它在那裏，但根據掃描，它是一個固體。”
顯示屏閃了幾下，引起了艦長的注意。沒有人提出來，但他把它包括在他的屏幕數據中。他命令第三名維修官對艦橋係統進行掃描，然後靠在椅背上。
“慢慢靠近。我想知道這是什麼東西，”艦長命令道。執行者不讚成地盤繞他的卷須，但是保持沉默。
奇怪的燈塔，八根卷須從兩側伸出，點亮表明它是由鉻合金製成的，卷須上有紅色和白色的標記。
屏幕再次閃爍，每個人的數據屏幕都是如此。
“維修，怎麼回事？”執行人問。
“看來飛船的電腦已經啟動了全麵診斷，”第二名維護人員告訴“執行者號”。
“誰點了這樣的東西？”執行者問，打開他向後麵對的眼睛盯著隊長霍凱思長時間。
“呃，它來自你的終端，首席執行長，”第三個維護官說，他的級別太低，不用擔心首席執行長會因為不高興而降級。
“這是不可能的，”首席執行人說。他看了看他的終端，除了空白屏幕什麼也沒有。他看著第一個安全官員。“怎麼樣？”
第一個安全官員點點頭。“第三個維修官是正確的。命令來自你的終端。”
霍凱思艦長點擊他的屏幕，看了看結果，然後再次點擊，將信息發送給首席安全官。他觸發了一個音調，引起了首席執行人的注意。
“是的，艦長？你難道看不出這種情況需要我站的注意嗎，”首席執行人說，他的嘴因惱怒而繃緊。
“也許有人在使用你的終端，首席執行者，”艦長沉思著。看了一眼他的屏幕，顯示飛船診斷已經完成。“畢竟，你已經禁用了在使用前注冊身份的安全功能.“
“那些協議拖慢了我的工作，”執行人說。“我在我的辦公室內……”
屏幕晃動了一下，閃過五種原色，然後就黑了。
“維護人員，您是否正在運行另一項診斷？”首席遺囑執行人問，喘著他突出的下巴。
“不，長官，”維修官開始說。
“原來你在這裏，”這個聲音很陌生。屏幕上出現了一個完美的圓形。打開了六個正方形，作為眼睛。四個鼻縫。一張嘴。
艦橋一片寂靜，每個人都盯著屏幕。
“那麼，我能為你做些什麼？維修？燃料？再存糧？”臉問道。“鑒於你是一個未注冊的種族，駕駛一艘未注冊的船隻，我現在不能提供重新武裝或硬件更新。”
過了一秒鍾，首席執行官放鬆了他的卷須。“我在和誰說話？”
“你可以叫我丹托斯，”圓圈說。艦長慢慢地點點頭。丹托斯是為艦隊船隻提供修理、補給和加油的那類船隻的名字。臉抖了一下。“我知道你的名字是未知空間的探索者.“
屏幕上出現了一個數據窗口，顯示各種元素和反物質。
“這是我所能提供的。我不要你的能量積分，我有我需要的所有能量。不過，我願意用這張單子上的任何一種物質來交換，”那張臉說。
“我可以問你的物種嗎？”科學官問。
“我是索拉裏亞人，”那張臉說。
執行人突然直起身子，他的羽冠咄咄逼人。“你在這裏做什麼？”
臉抖了兩下就停了。“生意？我告訴過你。為任何需要補給的船隻提供補給，如果可以的話進行交易。
隊長盯著名單。奇特的同位素、暗物質、反物質、常見和稀有元素，以及令人驚訝的是，丹托斯不擁有的娛樂、教育或技術文件的新媒體文件都被視為貿易商品。
他注意到氧、氮、碳和氫都是優先定價的。
第一位科學官員挺直了身子。“我們可以看看你的身體形態嗎？我們對你們這個物種感興趣。”