袁世凱是否真的告密，至今曆史學家還聚訟不已，但百年來民間輿論傾向於是老袁告的密。今天我們做事後諸葛亮，替袁世凱出出主意，當時他不告密，把寶押在光緒身上如何？成了他不會是首功大臣，光緒大半會認為功勞首先是出主意搞部署的帝王師康南海，其次是冒死做說客的譚嗣同，而且向母後逼宮，光緒是要背“不孝”罪名的，沒準老袁成了明代在朱元璋授意下害死小明王的廖永忠，事成之後被皇帝找個理由滅了口。而且政變的風險也極大，慈禧掌握了絕對的權力，榮祿等一幫能臣幹將早就對這些光緒身邊的“憤青”以及帶兵的袁世凱有了提防，很有可能出師未捷身先死。而投靠經營朝廷多年、親信遍布各衙門的慈禧，保險係數大多了。這神仙打架，很容易殃及旁邊的小鬼。
當然，袁世凱選擇投靠慈禧是躲過了初一，可留下了躲不過十五的禍患，有一天老佛爺死了，光緒大權在握，他肯定要掉腦袋。可是與其馬上招滅門之災，不如多活一天是一天，多活一年是一年，以後的事情便騎驢看唱本——走著瞧，沒準會有變數。果然，老袁押對了，不知是天意還是人為，光緒和慈禧幾乎同一天死去，老袁躲過了一劫。盡管攝政王載灃也有殺袁之意，可是畢竟不如光緒等人對老袁恨得咬牙切齒，袁世凱便效法明代的同宗，不是裝瘋而是裝病、作秀，躲到河南安陽裝成一個不問世事的洹上漁翁。最後武昌之變後，出來收拾殘局，搞“兩頭敲”的買賣，在皇室和革命黨中討價還價，當了大總統，還過了一把八十三天的皇帝癮。
其實，在那樣的時代，官場上幾乎每個人都得多多少少學會兩位袁大人那樣走鋼絲的本領，否則會死得很慘。