二牛說：班長，你無論如何不能離開這裏，這裏正是鬥爭的中心。還是讓我去吧。
我本來是岩底七一電話站上的電話員，敵人大掃蕩開始的時候，我才和南嶺對調過來的，七一電話站上有困難，我應該去支援。
大宋說：班長，我同意二牛的意見，你無論如何不能離開這裏。可是二牛也不能去那裏。你記得不？不就是因為他熟悉這一帶不熟悉那一帶，才和南嶺對調的嗎？岩底那一帶我熟悉，我大舅就是岩底的，我常去那裏。再說，我過去還在岩底七一電話站工作過快一年哩！
鐵錨沉思了一會兒說：我們要堅決支援南嶺搞好七一電話站的工作是肯定的。
不管誰去，我們總要去一個人，不管誰去，也總要知道這個支援的重要性。又說：岩底這條山溝是敵人經常經過的地方。在那裏掌握敵情十分重要。我們的部隊要在敵人逃跑的時候，向敵人討還血債，我們的七一電話站在這個問題上擔負的任務很大！
鐵錨說到這裏又對大宋說：大宋，你去吧。二牛就不用爭啦。記住南嶺的位置：
紅石口三號。到了那裏要馬上打個電話來。路上要多加小心，要提高警惕！
大宋急忙歸置了夜炊的家具，整理了背包，馬上就要動身出發了。離開小庭院時說：班長、二牛、老邢，我走啦。大家都要提高警惕嗬。到了那裏我馬上就來電話。
……
外邊是漆黑的夜，空中零零星星地飄著雪花。落地的雪花大部分融化了，隻有樹枝上積存的雪花閃著光亮。土地和空氣都是濕潤的。大宋深深呼吸了幾口空氣，覺得精神振奮，渾身是勁。他麵前的第一個任務就是走路，一個人要走二十多裏山路，迅速和南嶺會合。走路，走山路，走夜路，走險路，是家常便飯，這些不必多想，現在令他多所思考的卻是同誌們的生活。他承擔站上的炊事工作時間長了，好像他一離開這裏，同誌們的日子就過得更加困難一些。這種思想使他放心不下，腿腳上好像絆了繩索，走了幾步，又回來說：
班長，玉米餅幹糧放在小籮筐裏，可不要忘了。你喜歡吃的辣椒，還有剩下的鹽，全放在那條米袋的一頭。我走啦，再見！說完，轉身要走。這時候，邢天飛拿起了他的帽子和提袋說：大宋，你等一下，我們一起做伴走好啦。等你進了長巷峪，我就回來了。
老邢，我們各人有各人的任務。你陪我幹什麼呀！我膽子大，不怕走黑路。大宋反對說，你是做偵察工作的，不是電話員，不要給忘了。
老邢嘻嘻笑起來說：大宋，當偵察員的不能躺在炕上偵察呀！走路，繞著敵人的據點走路，一邊走，一邊看，一邊聽，一邊問，就是偵察員的工作本行，我們一起走吧。
大宋，跟你走這一趟路，就像漁人到江河裏撒網，撈不出大魚，小魚小蝦總會撈到的吧？
幹偵察工作也是一份勞動一分收獲嗬。說到這裏又回身向鐵錨說：這條炕先欠下我兩個小時的覺，回來再睡吧。兩個小時我就回來了。再見，我們上路啦！
不再聽任何人的勸告和反對，邢天飛拉著大宋上路去了。
邢天飛上路了。他剛進電話站的神采還留在大家的眼前：他把帽子當做扇子搖，開著玩笑說了一大堆當偵察員的難處。說他這一天走了一百掛零了，腰酸、腿痛、眼發澀，實在該睡一大覺補補虧空了。現在應該補虧空的時候，他卻拍了拍帽子和大宋一起出發了。鐵錨不禁感慨地說：八路軍的偵察員，鐵打的英雄好漢！
山莊的夜空星星片片地飛舞著雪花。夜深了，回來看家的農民為避免敵人的拂曉襲擊，都先先後後回到深山僻處去了。民兵在來往巡邏，警惕地注視著通向新涼崗敵據點的道路。
殺虎口山莊在寂靜之中。八一電話站對外聯係的呼叫聲，時常隨著風絲雪片飛上山坡。鐵錨連續和南嶺通電話，問訊南嶺看見大宋了沒有？有什麼訊號沒有？當鐵錨問到有沒有遮蔽雨雪的地方，南嶺細小的聲音回答說：
有避雨雪的地方嗬，班長，你忘啦？這裏有石崖有山洞，你還誇過這地方是天然的電話站的寶地哩！
那麼，有啥吃的東西沒有嗬？
有，多得很哩，這裏到處是野酸棗，紅滿樹枝，都熟透了。
說到這裏，電話忽然中斷了。幾分鍾後又勉強可以通話，但隨後又斷了。
這種斷斷續續磕磕絆絆的通話，電話員憑經驗判斷這是線路發生了某種故障。這種故障不屬於電線完全斷折，而是由於電線接觸某種東西，因為風力搖曳或其他原因磨損了。如不排除這種故障，這種磕磕絆絆的通話也不會維持多久。鐵錨和二牛判斷這種故障可能發生在距八一電話站較近的地方，必須立即設法進行排除。
排除電話線路的故障，是電話站中的一項艱苦的而又常常出現的任務。特別在敵情嚴重戰情緊急風雪之夜執行這種任務，是對電話員的一種嚴峻的鍛煉和考驗。二十世紀四十年代的敵後根據地，沒有任何科學器械去探測電話線路的故障發生在哪裏。
查線的電話員隻憑一根長杆敲擊線路，憑聽覺憑經驗判斷故障發生在何處。戰爭時期的電話線路，為了保守機密，為了避免敵特破壞，線路經過的地方，決不選擇較為開闊的山野。而是選擇那種人跡罕到狐兔為家的地方，選擇那種草木昌茂怪石橫出令人望之止步的地方。風雨風雪之夜在這種地方尋找線路，寒冷潮濕就不必說了，腳下還要克服多大的困難嗬，要踏過多少險崖多少荊棘嗬。出發時一雙完好的山鞋，返回來時差不多底幫全非了。至於路上其他的艱險難處，就更不在話下了。
為了及早排除故障，為了把困難留給自己，電話員們總是爭先搶行去查線。按照規定，兩站之間發生了線路故障，兩站都要及時派人去查，各自負責修好自己範圍內的線段。可是最先到達分界線的一方，不管界線不界線，就一直查下去，直到電話溝通了，或是查線的兩方相遇了，才帶著完成任務的快樂返回去。友鄰電話站的階級友情，也常常在查線的任務中加深了一層。
通向岩底的七一電話站的線路故障誰去排除？在聽到班長和南嶺的講話之後，二牛早已背好了電話單機，手拿一條光滑的白拉木杆，也披好一塊遮避雨雪的油布。陪二牛一起去查線的民兵大墩子也背好了一支隻有兩發子彈的步槍。
二牛當先說：班長，你一個人值勤吧。有民兵石虎子和高望給你放警戒。，你小心著點，我們不久就會回來。
鐵錨在值勤的石凳上站了起來說：去吧，二牛，大墩子。在路上要用電話單機常和我聯係著點。這條線路你們都熟，在熟悉的地方更不要放鬆警惕。
二牛、大墩子走出了殺虎口山莊，行進在星月岮山區的夜色之中。二牛不時敲擊著電線，尋找故障的所在。從殺虎口山莊到岩底，從海拔高度上說，是緩緩的下坡道路。但山中的路由於山巒起伏，不是一直就是下坡的，中間上山又下山，下山又上山，上上下下曲曲折折。兩個小時之前，大宋和邢天飛是沿著某條山路走的。但二牛和大墩子卻必須沿著線路走，走的都不是路，是坡坡嶺嶺，溝溝坎坎，叢林、怪石、茂草、荊棘叢……他們默默悄悄地走著，夜空飛舞著雪花，打濕了他們的臉龐。輕輕被敲擊的電線發出錚錚的音響，時常打破寂靜。他們一心一意的傾聽找尋線路故障在哪裏，全沒有想到故障是敵人有意製造的。胡親善和胡提攜(呱呱雞胡獲祿)兄弟挖空心思尋找電話站，陰謀撲滅電話站，打掉我軍指揮機關和主力部隊的耳目，給日本侵略軍造成打好退兵之戰的條件。他們製造了線路故障，設下了陰謀詭計，等待八路軍的電話員走進他們的圈套……二牛、大墩子一麵敲擊著電線，一步一步地跨過石岩、溪流、荊棘叢、茂草，也一步一步地走近了敵人的圈套……