電話員二牛和民兵大墩子在沒有道路的山巒之間尋查電話線路的故障所在。
二牛在前，一邊走一邊輕輕敲擊著電線。大墩子在後，扛著槍，警惕地注視著迷蒙的夜色。
黑沉沉的夜，飄著零星雪片，沒有人能夠看穿黑夜隱藏的一切……為了警惕暗藏的敵人，也為了防備狡猾的惡狼襲擊，按照要求查線的人員不能擠在一起，要拉開十米左右的距離前後策應。可是，在黑沉沉的荒山野坡裏行走，大墩子總愛把距離縮得近些，總愛和二牛低聲說兩句什麼，才覺得暖和一些舒坦一些。前麵臨近了一片小小的叢林，大墩子又一次縮短了距離，湊到二牛身邊低聲說：
二牛，你記得前邊是什麼地方嗎？
怎麼不記得，架設這條線路也還有我的份呢。喝，那時汗水把我的衣服都濕透啦。怎能不記得呀！二牛低聲說，我在這條線路上來來回回架線、查線，老山鞋磨壞了不知道幾雙啦！這裏的石頭真能咬腳哪。
哎，二牛，我說的不是這個。我是說，小樹林那邊有一座小石塘。很好，很隱蔽，去年電話站還在那裏工作過一夜呢。
知道。二牛低聲說，小時候我們在那裏洗過澡，兩個月前，我和鐵錨班長還在那裏捉過蛤蟆哩！我們管他叫做蛤蟆石塘。
哎呀，不好聽，為什麼叫蛤蟆石塘呢？
你還不知道啊，它是滋生蛤蟆的地方。你知道在我們這裏管能跳的不能跳的都叫蛤蟆，鐵錨班長按南方的稱呼，管能跳的叫它是青蛙是田雞。班長捉了好多田雞，給我們改善夥食，哎，好吃極啦，比雞肉還鮮哩！
再捉到它們的時候，我也嚐嚐！
哎，現在是冬天，田雞冬蟄了，哪裏捉它去。喂，大墩子，我們再拉開一點距離吧。
我們這麼走不合乎要求。
兩個人拉開距離又走了一段路。前邊接近了蛤蟆石塘，大墩子不自覺地又湊近了二牛說：
二牛，試試線路吧。鐵錨班長不是要求我們多和他取著點聯係嗎！
好吧。我們到了蛤蟆石塘就試一試。
說著，到了蛤蟆石塘，二牛取出了電話單機，勾連上了電線。為避免說話聲播揚出去，就伏身地下，用油布卷了個遮音罩。搖動電話單機，於是，鐵錨的聲音清晰地傳過來了。
二牛，你們現在到了哪裏？
我們趕到了蛤蟆石塘。二牛說，可惜是冬天了，回去不能給你抓幾隻田雞去改善夥食！班長，我們要盡快地排除故障，我們繼續前進啦，你還有什麼話要說嗎？
沒有別的話說啦。你要和大墩子協同好、配合好，革命警惕性一定要提高！
是啦，班長，我們繼續前進啦。
二牛和大墩子在荒山野坡中繼續前進。不久，大墩子又湊近二牛身邊說：
二牛，前邊山梁上有條小路你記得嗎？這條小路通往蜜棗溝，要是大白天查線，我們還能在蜜棗溝裏弄點棗兒吃哩。那裏的棗兒愛戀枝，每年總有一些搞不淨的棗兒留在枝上，大風吹不落它們，霜花凍不掉它們，它們幹在樹枝上，像是準備在樹上過冬哩！
大墩子，你想吃棗了是不？
想！想得厲害！要是我這挎袋裏每天有點棗兒，連飯我都不想吃了。要是有空閑，我還想向老喜鵲老烏鴉借一點棗兒吃哩。你知道嗎？喜鵲烏鴉為了過冬，它們常在墳頭上山岩下的土堆裏埋藏了大棗和花生。
還說哩，你就是吃了愛吃棗兒的虧。上一回我們在清水口受到敵人的襲擊，聽說你在崗哨上吃著棗兒睡著了！
哎呀，二牛，你隻知道一，還不知道一字下邊有個二字咧。那一回我真上當啦。
你知道我不能喝酒。聞見酒味就醉，吃醉棗還有不醉的道理！說也巧，那天晚上，我肚子裏正餓得叫喚，不早不晚那個呱呱雞胡呼嚕過來了，他說大墩子辛苦啦，我慰勞慰勞你，你要提高警惕站好崗嗬。說著送了我兩把大紅棗。一把沒吃完，我也就呼嚕上了。
原來那是醉棗。我聞見酒味就醉，是醉了不是睡了！
不管你是醉了還是睡了，反正都是有眼看不見有耳聽不見了。哎，你知道胡呼嚕是什麼人嗎？
哎，我受過他的騙，上過他的當，我怎麼不知道他！以前我把個臭蟲當成了香瓜籽，為了他不能到站上當民兵，我還耍過態度發過脾氣哩。要說他是什麼人？現在，我看清楚了，他，賊鬼溜滑，人們說要是在他身上貼了毛就是猴子啦！
再精明也有暴露自己的時候，你想過沒有？在清水口你正在崗哨上，他為什麼不偏不巧不早不晚給你送去了兩把醉棗？把你醉倒了。
大家開討論會的時候也說過這個，有人說他用醉棗欺騙了哨兵，這分明是漢奸幹的勾當。可是也有人說，假若他是漢奸，為什麼不拿走哨兵的武器？為什麼不當場打死了哨兵？也有人說恐怕這是個誤會，聞酒就醉的人太少了，他哪裏知道幾個醉棗能醉倒哨兵呢？
大墩子，你想想呱呱雞知道不知道你聞酒就醉的這個特點？
誰可知道哩，不過呱呱雞這個人愛打聽愛嚼磨人，難說他不知道我的弱點？
狐狸總是藏不住自己的尾巴，呱呱雞的原形就要現出來了。
自從我們在清水口受襲擊以後，呱呱雞就一直沒有回來，是不是做賊心虛不敢回來了？
很難說，一方麵他不敢回來，一方麵他為敵人活動得更加猖狂！大墩子，你知道，清水口的地雷爆炸，他沒有炸死王大牛，又冒充送慰勞品想毒死王大牛。嗨，他狗膽包天，聽說有一個夜晚他還拿著敵人的回心票勸小區委員石中玉去投降哩！他的漢奸特務麵目一步一步地揭開了！我們討論過他的問題，揭露過他的問題，你因為那天忙著勤務、出差沒有聽到嗬？
是嗬，這個狗東西撕破臉皮幹起來啦。可恨的壞東西！什麼時候再能見到他，我一定捉住他的尾巴！剝掉他的皮！
聽，故障就在這裏！
二牛連續敲擊了電線，憑經驗判斷線路的故障就在近處。二牛尋到線路發生故障的跟前檢查，發現線路在靠近山岩轉折的地方，受到了磨損，差不多完全折斷了。為查明是否就是這一個故障，二牛又一次取出電話單機，在故障的前邊勾連上電線，用油布卷了個遮音罩，搖動電話單機。立即聽到大宋的聲音：
二牛，我一聽就是你！大宋說，你在哪裏？
我在查線路上。已經找到故障的地方啦。二牛說，你和南嶺見麵啦？我們真高興。老邢呢，邢天飛呢？
老邢回去啦。也許快到站上啦。二牛，你回去告訴班長，我給他找到一包煙葉，放在牆角石板上，走時忘了告訴他。還有……
大宋，別著急，你馬上就可以和班長直接說話啦。我已經找到故障在哪裏，我一忽兒就可以排除它，你和班長在電話上說話比我走回去告訴他更快些嗬。
二牛，你瞧我傻瓜啦，當電話員的竟然不懂得使用電話。好吧，你辛苦啦。你和誰一塊出來的呀？
大墩子。
哈！大墩子！就是上一回在清水口哨位上被醉棗醉倒了的大墩子嗬！問他好，要他提高警惕，把眼睛放歡一些，把耳朵放靈一些！祝你們早點完成任務，勝利回站！
是啦，你向南嶺問好。再見！
經過再一次檢查，線路故障就是一處，這樣，隻需跨開幾步，隻需閃過故障所在，掛上電話單機，又可以和八一電話站通話了。二牛連上線路，搖動電話單機，再一次和鐵錨通話：班長，我們已經找到發生故障的地方了。再等一小會兒，我們就能排除故障，你就可以和大宋、南嶺說話了。大宋已到了南嶺的工作點上了。大宋說，他給你找到的一包煙葉放在牆角石板上……