皇宮護衛營，地下一層。
爬滿了青苔的牆壁上閃爍著微弱的火把光芒，照亮通往地牢的路，辛西婭緩步走下石階，迎麵吹來的陰涼微風中夾雜了一絲隱隱約約的血腥味，越往下走，潮濕且腐朽的氣息就越明顯。
這座位於護衛營下方的地牢不是皇宮中唯一的監獄。
一般來說，這裏隻會收監一些需要被秘密關押的重要人物，所以隱蔽性與安全性都在考量範圍之內，皇宮外，很少有人知曉護衛營地牢的存在。
在獄卒的帶領下，辛西婭找到了查普曼一家五口。
牢房的鐵欄杆鏽跡斑斑，顯示出歲月的痕跡，一些刑具和斷掉的鎖鏈散落在牢房外不遠處的地上，讓人不寒而栗。
苔絲就在這樣淒慘的環境中，愣愣地抬起頭，看見了辛西婭。
不知為何，女孩一個人蜷縮在牢房角落裏，剩下的四名查普曼像是和她劃分開了界限一樣，都聚集在房間的另一側。
苔絲的眼中瞬間蓄起淚水，“殿下，您醒了——”
她的話還沒說完，查普曼伯爵一把抓住小女兒的胳膊把她強行拉扯起來，幾乎是粗暴地拖著她走到了辛西婭麵前。
原本，辛西婭見苔絲仍然幹幹淨淨的，也沒有任何受傷的痕跡，剛剛有些放下心來……
可查普曼伯爵的突然舉動，讓她懸著的心終於吊死了。
男人見辛西婭皺起眉頭，表情不悅，眼中似乎還有怒意在翻滾……更加確信自己的猜測了。
於是，他拉著苔絲一起跪下，還一手摁著女孩的頭，像是嫌她此時的姿態還不夠卑微一樣。
“公主殿下，我這女兒愚笨又缺少管教，平日裏給您添了諸多麻煩，這次的下毒事件雖然不是她做的，但她也的確沒能保護好殿下，有錯，該罰！”
他用手肘狠狠懟了苔絲一下，後者抖了抖，一雙上挑的貓眼晶瑩明亮，眼尾卻微微發紅。
她看著辛西婭，說出父親早已給自己安排好的台詞：
“殿下，我甘願獨自受罰。”
“這件事真的與查普曼家族中其餘人毫無關係，願您能大人有大量，放過他們，放他們回家……”
辛西婭耳中嗡鳴作響，後麵的話都沒聽進去。
她隻覺得心髒上的傷口又開始隱隱作痛，有什麼東西想湧出來，卻不是血。
辛西婭轉過頭，向獄卒命令道，“開門，動作快點。”
查普曼伯爵麵上一喜，沒想到公主這麼好說話。
也對，這位辛西婭殿下一定是個好糊弄的人，不然，也不會在一群同齡的貴族少女之中，偏偏挑了最不起眼又不會奉承人的苔絲當玩伴了。
「好糊弄」的辛西婭殿下走進牢房之中，見狀，查普曼伯爵立刻惺惺作態地匍匐在地，女孩卻徑直路過了他……
“啊！！！”
還順道踩了他的手一腳，狠狠地。
伯爵捂著手掌上高跟鞋留下的深深印子疼得說不出話來，直冒冷汗。
他正不知所措，就聽辛西婭緩緩開口，語氣動容：
“真的，很對不起……”
“沒關係的，殿下，能被您踩一腳，也是我莫大的榮幸——”
男人強忍著疼痛露出諂媚的笑臉，卻沒想到，他的奉承話剛說到一半，辛西婭就又開口了，像是根本沒注意到他在說話：
“我剛剛才醒過來，苔絲……你一直都被關在這裏嗎？”