蘭納德似乎很受傷，可憐兮兮地呆站在原地，沒有做出反應。
奈特裏兄妹二人對視一眼，難得默契地得出了同一個結論——
趕緊溜。
趁他還沒緩過來，還沒再次開口說些麻煩的話之前，趕緊溜！
“說起來，我也有好幾個月沒參加過舞會了……”
多米尼克向辛西婭伸出手，姿態矜貴又紳士，被白手套包裹的五指修長，骨節分明。
“辛西婭，願意陪我跳一曲嗎？”
他唇角微勾，像是知道辛西婭為了避免眼前的麻煩，一定會答應。
少女將手輕放於對方掌心之中。
“樂意之至。”
……
舞池中心。
與多米尼克跳舞是件很輕鬆的事情。
隻要放下心來，讓對方引領自己的舞步就可以了。
被青年引導著的每一次旋轉，辛西婭蓬鬆華麗的裙擺都微微蕩起，在虛空中畫出一道優雅的弧線。
“哥哥，你為什麼討厭蘭納德？”
在又一次被拉回多米尼克懷抱的瞬間，她低聲問道。
青年迷茫地眨了眨眼，“我討厭他？為什麼你會產生這種想法？”
辛西婭沒有回答。
編，接著編。
她本來也沒指望青年直接說實話。
如果想聽到多米尼克的真心話，該聽的就不是嘴。
而是心——
【因為他不自量力。】
【腦子笨，武力低，沒有能保護好你的能力、地位，卻硬要往前湊……】
【實在是太礙眼了。】
於純良溫和的笑容之下，多米尼克在心裏把蘭納德裏裏外外都罵了一遍。
聽得辛西婭都起了點憐惜之心。
但同時，少女卻也跟著平衡了一些。
從第一次聽到兄長心聲的那天起，到現在也有半個多月了，在此期間，辛西婭逐漸發現——
好像就沒有一個人沒被他罵過笨。
這家夥，是在一視同仁地把所有人當成笨蛋啊。
……
安慰了蘭納德幾句之後，羅斯瑪麗也被旁人叫走，不得不離開他，留青年獨自一人黯然神傷。
麗娜·布朗從人群的遮掩中走出，默默停在了青年身旁。
在兩人還年幼時，麗娜很擅長應對蘭納德。
隻要稍微做出在家中受了委屈卻不敢多說的樣子，對方就會小心翼翼地安慰她，為她提供保護。
驚恐的眼神、欲蓋彌彰的動作、再加上幾處由意外導致的擦傷……
種種細節加在一起，似乎就足以為蘭納德心中的她營造一個受害者的形象了。
麗娜的出身並不光彩，親生母親是布朗家的女仆，在生下她之前就被趕了出去。
一個懷孕的女人找不到什麼好工作，母親隻能住在城區內衛生狀況最差的貧民窟之中。
朝不保夕，食不果腹。
麗娜是私生子的事不假，但繼母從來沒有虐待過她，正相反，在親生母親無力撫養她時，是布朗夫人主動將她接回了家，待她視如己出。