國家大事，由成王臨朝，周公輔佐，今成王得病，懼見周公，耽誤國事，如何了得。且成王一個孩童，諸事也做不得主，習學之中，分不得精力，太傅玄高殷切建議不應如此。太後做主，除祭奠大日，由成王領拜。其餘國事朝議，由周公主政，至成王加冕之日止，加封周公為攝政王。封姬旦長子伯禽為魯侯，召公爽長子為燕侯，旨令召公回朝，與周公共同輔政。
周公加封攝政王，太後懿旨到達各諸侯國，各諸侯皆吃一驚。喜憂不定，一時間，議論紛紛。
懿旨來到齊國，太公接旨大喜：“自此，國家有主，周朝大業有繼，老夫可以放心了。”夫人張慧英在旁道：“夫君為何如此高興，周公隻是一攝政，非一國之主，周朝大業還在成王承繼也。”太公道：“夫人有所不知，成王畢竟年幼，不能理政，攝政為王是非王而王也。當今天下，分封諸侯，開萬世之先，無德才者安能鎮之，成王弱冠之年，當有十餘載，有此時光，周公定能靖平國難，將一興盛之國交與成王，成王得周公教育，也將為仁德之主，豈不是周朝大業有繼。我年歲已高，死之後將托國於夫人，訓育幼子治理國家，保齊國有繼，全在夫人也，齊得有周公護佑，我無憂也。周公仁德顯著，明揚四海，定能發揚文、武之治，此國家之幸也，安能不高興。”
夫人道：“周公為攝政王當其是也，隻是不知眾諸侯心服否？別人猶可，夫君多次談過，管侯姬鮮素有不臣之心，今周公攝政為王，恐國家將生動亂也”。
太公道：“賢妻之憂甚是，武王諸弟，我多有觀察，武王友弟，封有大國，賢者猶可，可形成國家屏藩，心不軌者，則養虎為患。武王在日，姬鮮就多有不滿，自去世，不臣之心多有顯現，若有不軌之舉，不在時間早晚也，其所以沒有發難，先者武王健在，不敢放肆，今者我在，有所忌憚，尚不敢作亂。可惜自鎬京回國，身有病殃，如我夭亡，如何是好，周公旦文可治國，武不能鎮邦，姬鮮安能不反，可惜武王的江山，又要發生動亂，生靈遭殃，黎民塗炭，可惜哉，可惜哉。”
張慧英道：“夫君身體關係到國家安危，望將養好身體以鎮國家”。太公道：“賢妻關念的是，隻是既生天地間，哪有不死之人，天命如此，人安能強乎。這也是國運劫數，不能避也，願齊國富兵強，一旦國家有事，可出兵靖難。”太公又笑道：“可笑姬鮮，不識時務，國家豈是無德之人能擔當的，姬鮮誌大才疏，不自量力，若舉事早晚必敗，不足慮也。”
懿旨來到燕國，召公爽接旨思道：“武王遺令，由於尚父太公年齡高大，不便在京輔佐，令周公旦、畢公高和我輔助成王，如今成王已登基，而周公旦攝政為王，天下定將震動，不知周公是否覺查，一旦生有不測，如何對得起武王托孤之意。也不知太公對此事有何見解，我將約畢公高一起前往京師，了解情況，製定對策，以防天下動亂。思至此，立即下令趕往鎬京。
來到鎬京，見到周公，召公道：“武王托孤之時，曾有意傳位於你，按舊製，兄終弟及，於禮也為應當，你施行‘嫡長子製’推位於姬誦，武王故而托孤於我等，如今名位已定，天下皆知。而今你攝政為王，恐難服眾，若引起天下動亂，有悖初衷，不知公是否有過思慮”。
周公見召公如此說詞，欠身而言道：“弟所言甚當，隻是成王身體欠佳，又在幼童習學時期，不能臨朝聽政，故而太後令我代理，攝政為王乃是“虛王”“假王”也。成王孺童臨朝，徒具形式耳，蔡侯言我“挾天子以令諸侯”，此乃不得已而為之。今代理行政，當成王弱冠之年，行加冕之禮，定將還政於天子，此心天日可表。”
周公對召公又言道：“嫡長子製”乃是國體，不易動搖，我與公議論之時，謂此不在一朝一代，在於千秋萬世也，況我等也皆受此製之恩惠，我等封號公侯之位，後世也皆由嫡子相傳，諸侯概是如此，條理明規，各按本分，名分確定，世之安定，有窺視大位者，諸侯豈容其得逞，勤王之兵出，謂之得不償失，蠢者之為也。”
周公道：“先王憂勞天下很久，方有今日成就，武王過早地離開，成王又如此年幼，若國家治理不當，天下背叛，則無顏回報先王。我任攝政，不為流言所惑，不避困難，蓋為此也。況國家大事，非由我一人自專，武王遺命，令太公、旦、召三人輔助成王，尚父年老，不便在京輔佐，召公主管刑獄，由畢公高佐之，若我有不當，刑自規之，安敢有二心乎？王權自專，相權共和，三足鼎立，此武王已有交待。現成王年幼，王權暫時不能自專，你我二人輔佐為相，國政當為周、召共和，大事報太後裁決，此三足鼎立，國將穩於泰山。”
召公聽罷歡喜道：“難得周公心胸如此坦蕩，如若兄弟們都有如此忠心，何愁江山不穩，隻是管蔡二侯，自言天下英雄無比，久有不臣之心，今武王去世，太公年老，在你攝政之時，難保不予發難？一旦發難，其兵強馬壯，如何抵擋，令人可憂。”
周公道：“弟無憂，父文王在日，多次言道：“得道多助，失道寡助”，我等既為道正確，何懼強勢，紂王雖為強大，終為所滅。我等所行，唯德是舉，皆出公心，如今天下安定，人心思穩，妄動幹戈者，天必討之”。召公謝道：“周公心淨行正，可喜可賀，大周之福也”。
召公建議遣太監姬都去管國遞送旨意，就此留其於管國，使其離開後宮，以免後患，周公從之。
管侯得到消息，大怒道：“我朝自太王以來，傳位以長，兄終弟及，今以曆三朝，兄弟十人，長子伯邑考死，傳位於姬發，姬發終，應傳位於我，姬旦製典‘嫡長子製’，盡改祖宗規矩，讓個七歲的孩童登基，孺子如何能夠當政，其真實目的在於阻擋我為天子也，成王登基以來，姬旦挾天子以令諸侯，今又自立為攝政王，篡位之心明彰，我安能為其臣下，任其宰割。閹子之仇未報，今又欺之頭上，有我在，其目的必不能得達，好在我子已回，不再受其牽摯。”令使召蔡侯、霍侯速來管國議事，商討對策。
蔡侯早就對周公不滿，聽到周公任攝政王的消息，不等召議，就趕到管國，一見管侯，即道：“管侯知周公攝政為王否？弟知消息，立即來報，望兄侯早定對策，主持公道，以泄不平。”
姬鮮道：“姬都已摯懿旨告知，我心也甚覺不平，隻是如今名分一定，周公代天子行令，作為臣子，如何主持的公道。”
蔡侯道：“非也，我此次來，正是要與君侯正名，周公製典‘嫡長子製’非祖宗之道，按我朝舊製，傳位以長以賢，兄終弟及，現兄為長，且伐紂有功，賢名顯著，故武王封兄於殷商京畿重地，率三監以鎮武庚，使商民不敢造反，國之穩全賴君侯也，有此功力，何不早正大典，繼天子位”。
管侯道：“姬誦已為天子，安敢再有此非分之想？。”姬度道：“姬誦，幼子也，本不該繼承大統，周公旦口雖忠心，實乃禍心，先者居輔佐大臣之位，不肯讓於兄長，居京師不就封國。再者挾天子以令諸侯，以養威信。今又攝政為王，後有時機，必會取姬誦之位而代之。君侯如果今日不能早定大計，待到其一旦羽翼豐滿，天下歸心，則永無出頭之日了。兄長素有雄才大略，難道甘心久處他人之下乎？豈不讓天下英雄恥笑”。
姬鮮道：“賢弟所言甚是，隻是武王封我等於此，已招霍叔姬處來此議事，不日就到，到時我三人再從長計議。”令設宴接待姬度，二人議論切切。
霍侯姬處年紀較輕，剛過二十，自封霍國以來，諸事多聽二位兄長指派，隻因少少封國，錦衣玉食，沒受得苦難，遇事自作主張，受不得限製，自頒周禮以來，規矩多多，不甚適應，多有微詞。聽得管侯召喚，來到管國，姬鮮將所議之事告知。
姬處道：“周公旦攝政的乃是一個假王，不是真王，二位兄侯何必當真”。姬度道：“賢弟不知，攝政時間久之，即為真王”。姬處道：“姬旦已多次申明，待姬誦加冕之年自會還政，周公誌誠，量不食言”。姬度哈哈笑道：“賢弟年輕識少，不知王者尊貴，‘普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣’。王為天子，富有四海，代天言事，掌生殺大權，定諸侯之廢立，何其威嚴，此大位，為臣子者不得窺視。旦竊此位，以假王為形，行真王之實，至姬誦弱冠，將十有三年，安能讓位乎？試問賢弟，霍國為尊已近五年，少年時期不說，近幾年來也嚐得權勢滋味，能讓位於人，而甘為人下乎？更況周公握權將達十年之久，讓位之說，自欺欺人也，不可信之。”
姬都道：“自武王之世，周公多行政令，製章典禮，與我等多有限製，如今南麵為尊，攝政為王，視我等為臣下，其所善者，召公、畢公等人，何曾顧及我等，其所下旨意，若聽之違心，不聽為抗旨，假以時日，我等將為其所廢，殃及子孫，禍將不遠也”。“是此，如何是好”霍處為難。姬度道：“我曾言，天子者，當由管侯為之，按我朝舊製，兄終弟及，行祖宗之製有何不可”。管侯為長，立有大功，掌中原富庶之地，兵精糧足，雄視天下，若得我二人輔助，集三監人馬，延不服之諸侯，問難鎬京，奪取天下，正位天子，我等將有擁立之功，不知賢弟願意否？”
霍侯道：“自封國以來，三監就為一體，得二位兄長庇護，處免受周公諸多責罰，心存感激，今二位兄長有意起兵靖難，弟願聽指教，助管侯早正大位，奪取天下。”管侯道：“感謝二位賢弟厚愛，事成之日，我當與賢弟共分天下，同享富貴。”二人拜謝。
三人密謀造反，管侯道：“我等雖鎮中原，兵強馬壯，糧草豐足，但自封國以來，多於安逸，鎮國與奪國究竟不同，周公旦詭計多端，又有太公，召公相佐，必周密慎計，以防不測。”
蔡侯笑道：“既舉大事，如何能如此小心，周公旦雖計謀較多，但也隻是虛名而己，如何能比得上兄侯文武全才，況周公旦顧及名譽，可略施小計，就可使其心煩意亂，毫無主張。”
管侯道：“計將安出”。蔡侯道：“周公旦人稱是正人君子，有此謂者唯恐人損其名譽，今其攝政，擋不住人們對其惴測，有疑心者大有人在，天下能致人死不外乎有三者，一‘捧殺’、二‘嚇殺、’三‘打殺’。捧殺：周公旦現在攝政，我等可由霍侯聯係數人書寫勸進表，霍侯年輕爽直，人不防範，如旦受之，變假王為真王，則其忠孝仁義之形象蕩然無存，受世人唾罵，那時，兄侯以除奸之名出師，以兄之力，可一戰而定，是時天下由兄侯裁定；嚇殺者是可於列國間廣布流言，言周公欺侮幼主，圖謀篡位，並可讓姬都再回鎬京，於宮廷中散步此語，成王既有前科之病，將會疑惑不定，隔離其君臣，周公將會身神不寧，沽名釣譽者以汙名毒之，必避之，有可能將攝政之位讓與兄侯，如兄侯權柄在手，天下豈不任兄侯為之；打殺者為如若前二者不通，隻有行此也，兄侯集三監力量，攜武庚殷商之遺眾，與周公決一雌雄，鹿死誰手，由天而定。隻是如若發兵，當忌者齊侯薑太公也，太公能助武王得天下，也能助成王安天下，兵畏太公，人多怵之，好在太公年紀高大，近日有恙，不知是否安康，兄侯可以慰病之名探望，視其狀況再定，切不可魯莽，望兄侯思之”。管侯聽罷，鼓掌道：“善，賢弟真智謀之主也，當行之。”