沿長江逆流而上，扼腕赤壁滄桑，留戀洞庭湖色。長江流域、江南一帶盡富庶之地，縱然朝中誹言四起，邊境金戈鐵馬，這裏卻如世外桃源，安定依然盛世。
但夜觀星象、掐指算來，隱隱不安，鍾彥雖還未達到知天知命的境界，但也懂得觀星卜象之術，何況師付之言尤在耳，“盛世之下亂世漸行”。越接近京城，這種感覺越是強烈。
白雪紛紛，荊州城已是一片白色天國，掩埋了曾經的戰火硝煙，血泊淚河。也許是下雪的原因，百姓起來的格外晚，店鋪都還沒有開門，街上行人很少，路上串串腳印。好安祥的感覺，鍾彥剛從長江渡口進城來，不覺放慢了腳步。
前麵有主仆二女，也在觀這雪景。紙傘下，小姐貂裘絨帽，青絲披肩，紅珠耳垂，雖是背影也盡顯高貴。側身打傘的丫環，也是錦衣緞襖，絕非一般官宦人家。鍾彥側身走過，難免多瞧了幾眼。
“咦！小姐你看那好奇怪啊！”身後的聲音，象似在說著自己，鍾彥隱約聽到，沒有理會繼續前行。“這麼大雪，那人沒打傘居然身無積雪？”
身上棉襖還是略顯單薄，身上鍾彥緊了緊身，鑽進了一個開著門的酒肆中。
酒肆剛開門不久，鍾彥成了第一個客人。煮了一壺女兒紅，獨自飲起，暖身驅寒。
馬上進來第二個客人，與鍾彥臨桌坐下。“小姐我們也來壺女兒紅吧？”丫環自是看到了桌旁這個奇怪的人。
“恩，多加幾顆酸梅。”那小姐輕道。
“小姐你說永王爺現在該在哪啊？”丫環這一問，小姐眉頭一蹙，瞥了她一眼，似乎很不高興。丫環伸了下舌頭，“我隻想永王爺好久沒來看你了。”
“男人的事，女人別管就是了，這事更與你這丫頭無關。”小姐已覺話多了，抿了口酒自不言語。
“在下倒是知道點永王爺的形蹤。”這鍾彥倒多起事來。
“哦？！”小姐有點吃驚，卻不再多說。
“在下沿長江逆流而上，倒是所到之處略聽到關於永王爺的消息，冒眛問下，不知小姐是永王爺何人？”
“我們家小姐說出來你可別嚇著啊！當今李宰輔家掌上明珠、永王爺的未婚妻。你把知道的說來小姐聽聽就是了。”丫環盛氣淩人之勢。
“如意別無禮！這位公子見笑了。”
“原來是李小姐，真是失敬。”此女身份不凡，居然會是奸相之女？肯定了解朝中之事，我何不探些消息？鍾彥如此算計著。“早聞永王爺勤於朝政，為國效忠，這一路走來，倒所聞甚多。一個多月前聽說到了金陵，前些天據說到了嶽陽。有可能不幾日會來此處。”
“多謝這位公子相告，未知公知尊姓大名啊？”李小姐倒是不失禮數。
“區區鍾彥。”
“鍾彥？鍾大俠？似曾聽些人談起過？”李小姐沉吟了下。
這李小姐既為宰輔之女當在京城，可為何在此出現？
鍾彥初來乍道，自然不知。其實，荊州自古就是兵家必爭之地，地理位置重要，是江南入京入蜀之要道，也是長江航道重鎮。許多官員都在此任過職，或設了別院行館。這李林甫之女也就是李雨菲，就是住在李家別院，據聞其母對李林甫之惡行甚為不滿，故攜女長居於此，直到兩年前過世，而李雨菲堅持要在此為母守孝三年，故一直未回京。其中細節，倒不是外人所知曉了。
街上雪花兒還在飄，行人漸漸多了起來。
“鍾彥？難道就是陳守備前日提起，在長江一帶行俠仗義的鍾大俠？”李雨菲一直在思索著，終於肯定了自己的答案。
李家別院
問口停著幾輛馬車，甚是豪華。此處非常寧靜，卻離大馬路隻一個拐彎處而已，門前也寬得很。
雖說李雨菲在此隻是敬孝道，但人家畢竟是官居一品的當朝宰輔之女，平日拜訪之人特別多，偏這李雨菲也不忌諱，官場的商場的江湖的，來者都是客，都熱情款待。今天同樣，裏麵也是高朋滿座，刺史、都尉、參軍、守備似乎荊州城軍政要員全聚於此。