陳浩年是趴在班主丁範忠的背上一步一步向回春堂走去的。離開縣衙他就在班主背上了，班主五十四歲，身子骨也並不見強壯，其實陳浩年不願讓班主耗力，一開始就拒絕，但班主不由分說，就是不肯把陳浩年交給別人。"病成這樣了，昨夜你怎麼不吭一聲呢？"班主抱怨道。
班主又說："喊一喊，喊一聲也行啊，哪至於昏倒在那裏。真是氣死我了！夜裏天那麼涼，再受個邪氣，可如何是好？"
陳浩年知道班主似在訓斥，其實是心疼。他把下巴支在班主左肩上，鼻子有點酸。五歲那年，他就是由班主背著離開陳厝村的。那年班主嗓子還沒倒，帶著長興堂戲班子去陳厝村，場場都自己上去唱，唱得村裏人天天都跟過節似的，姑娘少婦臉紅撲撲地往祠堂裏前湊，戲台就安在祠堂裏。陳浩年也去了，母親一入夜就帶著他和弟弟陳浩月出門，幾天後村裏有了說法，東一句西一句都與母親有關。母親回到家就垂淚，但第二天戲再開場時，母親仍是往祠堂去了。長興堂戲班子不大，隻有七八個人，並沒有嚴格固定誰隻能司什麼職，個個能唱能演，唱罷演罷下場後，南琶、洞簫、二弦、三弦，還是響盞、雙音、玉噯、笛子都能熟練把玩，一會兒前台，一會兒後台。藝多不壓身是一說，何況他們也並不當藝來看了，這些東西都是他們安身立命的飯碗，反正也不高深，一通百通，拿得起放得下。哪村有廟會迎神誕或者鬧紅白喜事，把他們喊上，去了，談定價格與場次，認真唱了，唱畢就走。但那一次在陳厝村，長興堂戲盡了，卻沒有馬上離去，一直拖延了十來天，待終於挑起行頭離去時，班主背上就多出瘦弱的、臉色蒼白的陳浩年了。
從那時到現在，已經十四年過去，陳浩年不再是那個總是拖著鼻涕的五歲小毛孩，他十九歲，雖仍是單薄，仍是麵缺血色，卻有輕盈著身姿，俊朗的麵容，個子也已經高過班主一個頭，誰知僅是驀然一場病，班主就重新把他背起。十九歲的人，趴在五十四歲人的背上，那背上一根根嶙峋的骨硬硬地硌到他腹部，他承受不起。他動了動，雙手撐住班頭的雙肩，他說："放下來吧，我能走，我自己走。"
他又說："真的沒事了，我能走。"
班主沒有理會，將他往上顛一顛，手在他屁股上用了勁，箍得更緊。班主說："快了，馬上就到了。"
遠遠的真的已經看到回春堂外飄動的幌簾了，上麵大大寫著一個字：春。
幌簾下，一個回春堂的夥計一隻腳踩住門檻，一隻腳微微往上踮起，正往這邊眺望，一見到他們，像發現什麼寶藏似的，馬上往下一跳，閃身進了裏屋。一會兒，還沒待長興堂戲班的人抵達，裏頭已經有一行人齊齊跨到大門外了，臉上有笑，一副候客的架勢。領頭的是個歲數與陳浩年相仿的年輕人，穿一身玫紅錦緞長袍，個頭高大，臉色紅潤，額頭放光。"在下曲普聖。"他說。
還未跨進門，一股草藥味就濃濃地撲麵而來了。班主知道回春堂這裏一向往來無白丁，怯怯地想解釋一下。那個叫曲普聖的年輕人手掌一豎，沒讓他往下講。"縣衙差役已經來吩咐過了。"他說。班主一怔，看了陳浩年一眼。陳浩年從班主背上掙脫下來，恭謙地施個禮。年輕人瞥過一眼，笑起，問："噢，就是他吧？"