王白種的樹一天天長大，藥材鬱鬱蔥蔥長滿山坡，埋在山石下的藥材根子為王白換來了生活的費用，他一有時間還是往長城上跑。王白經常想起北京高大、整潔的長城，他覺得他們這兒的長城老了。他在長城上一呆就是半天，那些灰白色的城磚有些地方已經完全變白，過段時間有的地方就會鼓起來，再過些日子，那些鼓起來的地方會慢慢裂開，裂開的地方又慢慢變大，然後，一塊磚皮就掉下來。掉下去的地方就露出青色的茬子，他覺得這是磚的傷口。王白走到這段城牆的末端，望著山脊上那些魚刺似的殘跡，他覺得它們就是這樣慢慢老下去，然後死亡的。
在晚上的夢中，王白經常夢到長城的一段轟隆一下倒了。他嗖一下從炕上坐起，窗外的月亮懸在清冷的山脊上，山脊上的長城極瘦極瘦。
王白在刨藥材的時候，總忍不住朝山下看看，他希望一抬頭，看到羅教授來了。
那天，他一抬頭，果然看見羅教授來了。他以為自己眼花，擦擦眼睛一看，沒錯是羅教授。他跑下山去，看到羅教授已經領著幾個人站在村口。他看到羅教授老了。他喊：“羅教授……”聲音有些哽咽。羅教授也在認真看他，但沒有認出他是誰。他說：“我是王白呀！羅教授，你們第一次來的時候就是我帶的路。”羅教授拍拍腦袋，說：“我老嘍。”王白說：“上山嗎？”羅教授說：“對，這是北京長城管理處的，他們想修複一段長城，來這兒參考參考。”王白一聽，不相信自己的耳朵，北京修複長城還來這兒參考？羅教授說：“小夥子，還願意領我們去嗎？”王白說：“願意，願意。”
他們爬山的時候，王白感覺羅教授的體力不如以前，他總是爬幾步，等等羅教授。又到了他們上次來過的地方。山上風很大，羅教授的白頭發都被掀了起來。羅教授摸著那些城牆，說：“老嘍。”
羅教授說：“由於曆史上特殊的地理位置，這段長城是我發現的長城中最險的一段。也是明長城中保存最完整的一段，他們簡直就是明長城的標本。”羅教授講這段長城的特點，王白認真地聽著，並努力記在心裏。那幾個一起來的人也拿小本子認真記著，然後是拍照片，量尺寸。
在羅教授閑下來的時候，王白問：“我們這段長城這麼寶貴，為什麼來這兒旅遊的人少呢？”羅教授說：“他們不懂這兒的價值，你們這兒也沒有好好開發。但有時候，開發又是一種破壞。”王白對羅教授的話似懂非懂，他想別人不知道我們這兒的價值，應該好好宣傳呀！
王白又去找村長，說：“咱們應該宣傳咱們的長城呀！人家北京修長城還來我們這兒做參考，我們為什麼不拿長城掙錢呢？”村長說：“宣傳，宣傳，咱們有錢嗎？電視上作個廣告得成千上百萬，咱們有哇？”王白說：“上邊不能幫咱們宣傳嗎？”村長說：“你去找上邊。”
晚上，王白又夢見長城倒了一截，月亮就從那倒了的一截漏下去，世界一下變得黑乎乎的。
第二天起來，王白決定去找找上邊。他把羅教授給他的報紙和雜誌拿上，又把羅教授講過的話在心裏默默地重複一遍。他先去了鄉裏。鄉長正在開會，他在門口等半天。一開完會，就攔住鄉長，說：“我彙報個重要的事情。”鄉長皺著眉聽他說話。他一說完，鄉長馬上打個哈哈，說：“這事是咱們縣的大事，應該縣裏管。我還得下鄉，你去找找縣裏吧。”
王白坐上去縣裏的車，路上他琢磨了半天，覺得去縣裏找縣長比較好，他是縣裏最大的官，他說能辦就一定能辦。到了縣裏，王白經過別人的指點，到政府大樓上去找縣長。他不知道縣長長什麼樣子，也不知道縣長在什麼地方。一見人就問：“縣長在哪裏？”很多人都是搖搖頭。一個人告訴他，去政府辦問。王白問清政府辦在幾樓，進去後問：“縣長在嗎？”裏麵坐著一個胖胖的人說：“不在。”王白退出來，他想縣長不在他還是回吧。
以後的幾天，王白每天去找縣長，那個胖胖的人總說不在。王白問：“縣長不上班嗎？”那個胖胖的人說：“縣長在哪裏不是上班？在外麵開會，縣裏開會、調研、下鄉、現場辦公，忙得厲害，哪能在辦公室坐住。”王白覺得人家說的有道理，他找不著隻好不找了。