誰也不知道非典什麼時候能過去，電視報道每天都死人，傳言附近的地方也有了疑似病例。王白沒事的時候就去爬爬長城。他經常爬到烽火台那兒，眺望遠方，他覺得有種神秘的東西在吸引著他，可是他一個人沒有勇氣再往遠處走。
一天，來了幾個陌生人，被擋在村外。他們怎樣解釋，村長也不放他們進來。很快村口聚起一大堆人，王白也過去看熱鬧。這群人拿出證件說他們是考察長城的專家，成天在野外跑，不可能有非典，他們想考察這兒的長城，希望在村裏找個向導。王白一聽，二話沒說就答應帶他們去。他們沒有進村子，從一條山路上插過去。王白看看來的幾個人，有一個年紀已經不小了，別人都叫他羅教授。他擔心羅教授上不去。沒有想到爬山的時候，羅教授緊緊跟在他後麵，有時還從地上撿個陶片或磚塊仔細看看，收包裏。到了那個烽火台的時候，羅教授他們掏出礦泉水給王白一瓶，羅教授指著北邊的地方，說：“那就是金沙灘吧？”王白點點頭。王教授的表情很嚴肅，說：“這是一塊多古老的土地啊，曆史上這裏發生過數不清的戰爭，真是中原的門戶！”羅教授的話王白不太懂，他隻是覺得羅教授有學問。
歇了會兒，羅教授還要往前走。他們誰也不知道路了，隻是根據羅教授的判斷迂回著向遠處那道山嶺上爬。這次是羅教授走在最前麵。王白不時地提醒一句，小心。他們走得越來越遠，爬得越來越高。王白懷疑這樣一直走下去會迷路。他們爬到一個嶺上時，忽然一個烽火台出現在視野裏。王白說：“快看。”羅教授點點頭，說：“走。”
終於他們到了這個烽火台前麵，羅教授說：“太美了。”眼前的烽火台和長城王白以前沒有看到過，但他還是有些失望。這段長城都用磚完整地包著，但還是很瘦，還是不如北京的長城雄偉、壯觀，而且磚是灰白色的，不像北京的青磚那樣好看。上麵的草倒是高，大概從來沒有人來這兒。那些淹沒在草叢中的城磚上落滿了白色的鳥屎，風吹著草叢發出嗚嗚的聲音。羅教授他們拿出尺子等工具開始測量，拍照片。王白鑽進一個烽火台，裏麵陰冷陰冷，一大群鳥驚出來，投在紅色的夕陽中，像一條沸騰的河流。
測量完之後，羅教授他們繼續往前走，前麵的長城也還完整，但都很窄，有的地方隻能一個人側著身子過去，最寬的地方勉強能過一輛平車。大約走了二裏路，完整的長城沒有了，前邊山頂上是一條長長的灰色土牆痕跡，高高低低，像吃剩下的魚刺。羅教授激動地握著王白的手說：“小夥子，真感謝你啊！這段長城真了不起。”那個攝影師還給王白拍了張相片。
下山的時候，羅教授很高興，他說：“想不到還有保存這麼完整的明長城，真是罕見啊！”王白也高興，他想這段長城或許還真是個寶貝。
羅教授走後，王白有時間就去爬這段長城。他每天去的時候拿把小鏟子，去了之後，先看看金沙灘，然後鋤山頂的草。孤寂的山嶺上，隻有風的呼嘯和鷹的鳴叫。
非典終於過去。王白結了婚。結婚後，王白承包一大片山地，植樹，種藥材。有了時間，就去那段長城上轉轉。
羅教授寄來一封信，裏麵有給他的信，照片，還有幾張報紙和一本雜誌。報紙和雜誌上有羅教授他們關於這段長城的文字，題目有《曆史上最完整的明長城——猴兒嶺長城》《完整明長城驚現人間》《猴兒嶺長城的史學意義》等。王白捧著這些東西在地上轉了好幾圈，他認認真真讀了這些文章，覺得一個巨大的寶藏就藏在他們眼前。他拿上報紙去找村長，村長拿上報紙，翻翻，說：“這上麵到底說的是啥呀，你告訴我。”王白把報紙上寫得告訴村長，說：“我們這下要發財了。”村長沉吟了半天，蹦出一句話：“屁，再偉大，誰來咱們這兒看？”王白說：“咱們應該開發它，宣傳它！”村長說：“你有錢嗎？”王白說：“咱們村的人可以一起出呀。”村長說：“你以為你家蓋房？這是個無底洞，投資多少夠 ，再說，村裏修條路都沒有錢，哪有錢幹這呢？”王白說：“那你去找上邊。”村長說：“有機會試試。”