方芷晗想了想，猜測似的說：“阿姊莫不是誰家養的歌姬？”
紅袖點了點頭：“起初嘛，是歌姬沒錯，後來就當了人家的妾了。唉，原本想著，像我這種窮苦人家出身的，能給將軍當一個妾也蠻好。可誰能想到，那家夥……唉，真是畜生一般的家夥！”
“他打你？”方芷晗關切地問。
紅袖卷起自己左手的衣袖，亮出了半截鞭痕累累的手臂來，說：“你瞅瞅，這是他打的。”
“啊？”方芷晗大驚失色，忙用手捂住口鼻向後退了去。紅袖那雪白的胳膊上凹凸不平、一道淺一道的鞭痕太過觸目驚心。
“他每次喝完酒就打我。”紅袖的聲音變得有些哽咽了，卻又忽然一笑，一邊擦眼淚一邊說：“你說怪不怪，他的侍妾有那麼多，但每次都隻打我。我渾身上下全是傷。要不是花鳥使把我采了來，早晚，我得給他打死了。”
方芷晗鼻頭發酸，感歎道：“如此說，倒也是因禍得福了。”
“可不？”紅袖用兩手將眼淚擦幹淨，換上了一副笑臉，說：“我走那天，將軍惡狠狠地瞪著我，悄悄地跟我說了一句話，倒是把我嚇得半死。”
“他說什麼？”方芷晗問。
紅袖還沒回答，綠屏卻搶著說了：“早晚有一天，俺要像射天上的雄鷹一樣把長安城射下來，把天家所有的女人都搶過來。是不是？哼！這話你說了多少遍啦！”
紅袖隻回頭瞪了她一眼，卻沒有斥責她，算是默認了。不過這話卻讓方芷晗有些心驚肉跳：“你那個將軍叫什麼？”
紅袖整理著自己的衣袖，漫不經心地回答：“安祿山。這小子是個胡人，腋下臭不可聞。唉，胡人都一個德行。”
“此人有反心，紅袖姊可得把這個消息告知官府呀。”方芷晗有些焦急地說。
紅袖有些疑惑地瞅了她一眼，說：“你以為京兆府願意攬這閑事？你是沒去過幽州，那邊的將軍啦，節度使啦，都督什麼的，沒一個把天家放眼裏的。說過這種話的人可不止他一個。”
“哼！偶倒巴望著他反了。”綠屏語帶嘲諷地說：“最好能把這長安城翻個底朝天，看那些臭男人還來欺負咱們不。”
聽了這話，方芷晗和紅袖相對默然，彼此搖頭苦笑。
“那……她呢？”方芷晗回頭望了一眼還在熟睡的玉珠。
“她就慘咯。”方芷晗注意到，紅袖的眼中透出了幾分憐憫：“她打小就沒了娘，和阿爺相依為命的長大。唉，一輩子沒碰見貴人，倒是碰見了那天殺的花鳥使。她阿爺不肯放人，就被花鳥使活活打死了。雖說這妮子貧寒些，但也沒經過風浪，哪裏見過這個？這不？失心瘋了。”
方芷晗望著她，心中百感交集。她原以為自己是最悲慘的那個人，可和玉珠比起來，自己吃的這點苦又算得了什麼？她再回頭望向紅袖和綠屏，她兩個的命也比自己苦得多。
忽然，她悲傷的情緒猶如洪水潰堤，再也收不住了。“哇”地一聲，她捂麵痛哭了起來，倒是嚇了紅袖一個哆嗦。
“哎呦我的姑奶奶，你可嚇死我了。”紅袖不斷用團扇拍著胸口說著。
於是，四個姑娘就在這樓上住了下來，等著朝廷的最終裁決。其實這個裁決也無非是看天家更願意親近誰。他若更願意親近張九齡，那她們也許就會被放回去；他若更願意親近李林甫，那她們就隻能入宮去，接受莫測的前途。
其實，她們住在這裏也並非會很清閑，每天都有人來叫起，督促她們學習宮廷中的禮儀。走路、行禮、坐、臥、吃飯、喝水，甚至連更衣都要學習。
起初，玉珠不懂“更衣”的意思。紅袖就在她耳畔小聲提醒：“就是出恭。”就因這一句粗俗的話，老宮人罰她多跪了一炷香的時間。而她卻不服，揚聲道：“好你個老家夥，他日我若做了皇後，定教天家把你的腦袋擰下來！”
老宮人嗬嗬一笑，說：“你還是先入了宮，見了聖再說吧！”