“別他媽跟我哭窮！你家那點家底兒我不是不知道，可我們老大對你多大的恩情你又不是看不出。你咋就能把他的錢就這麼揮霍了呢？”說著，我聽見有砸壞鍋碗的聲兒。
“我知道，我知道……”爹怯懦地說。
“你個老東西，真是不知好歹！若不是老大吩咐的，你以為你閨女就能嫁進白家？也不撒泡尿照照！”
“我知道，我知道……”
“給我聽好了，要不乖乖把你閨女交出來，要麼就把那一百大洋還回來。不然，你個老東西就活不過明天了！”那人粗著嗓子威脅道。
“我真不知道米兒在哪！你說我都土埋半截兒的人了，犯得著麼我？”
那人大手大腳地扳開門，又用力地摔下門。那薄薄的門板晃了兩下就不爭氣地掉了下來。我從牆上的窟窿裏看見出來的那個男人體型很壯實，橫眉豎眼的，很生氣的樣子。大冬天的身上隻穿了個棉布褂子，腳上卻蹬了雙大皮靴。裸露的胳膊上刺了一條青龍，張牙舞爪的模樣。
他們塵土飛揚地走後，我的心裏霎時涼了半截。這是這一帶青龍幫的人呐！青龍幫是專門給小農借高利貸的，爹咋能無緣無故招惹上這樣的人呢？聽說凡是跟他們打交道的人，大多活不過半月。
我待一切恢複了絕對的平靜，才敢從院牆外探出頭來，躡手躡腳地摸進屋去。
“爹？”我小聲叫道，怕招惹口舌，再引來青龍幫的人。
“米兒？”爹疑神疑鬼地抬起頭。
“爹你咋淪落到這副田地了？”我心疼地說。本就不大的屋子裏空蕩蕩地，原先用來囤米，積酸菜的大石缸也不見了蹤影，眼瞅著家裏斷糧有一陣日子了。
“還不是因為你！”爹轉而又歎了口氣。“也許是我自己遭的報應！不過，你既然都逃出去了，咋又回來了？”
“爹，你說啥呢？我咋能扔下你不管呢？”我恨聲說。“你個挨千刀的！人給你那一百大洋你都花哪去了？”
“閨女兒，你還是省省吧，你爹那點兒喜好你又不是不知道。你還是趁黑兒趕緊跑吧，別管我了！”
“你說啥呢爹？你跟誰借的錢？剛才我偷聽你跟青龍幫的人理論咋越聽越迷糊呢？他們老大是誰啊？對你又有什麼恩情呐？”
“還不是白家的二少爺白泰常？你不會連他是要債的，青龍幫的頭兒都不知道吧？”
“那跟你有啥關係，別淨扯沒用的！”提起白泰常，我滿心的怒火，身上的傷又開始揪心地疼。
“米兒，說實話，把你送進白家前爹跟你扯了個謊兒。說是跟白家的管家商定的，其實那事兒是白家的二少爺來找我要的人。”
“啥意思？”
“那些過去的事兒，別糾結個沒完了。他現在人財兩空了，一口認定是我把你藏了起來。人又知道我是吐不出來那一百大洋了，你說這不是要我的命麼？”
我越聽越迷糊，爹跟他們無冤無仇的，憑啥就跟咱家糾纏個沒完沒了呢？既然都把我打得險些殘廢了，還覺得不夠麼？現在又來糟蹋我爹，這人的心真是石頭長的！
“爹，你把我送到白家時簽的婚契呢？快拿給我！”我像想起什麼似的。
“你要那個做啥？就在我的褥子底下。”爹有些二丈摸不著頭腦。我伸手往褥子下一摸，一張硬邦邦的單子，拿出來後，瞅見上邊寫著婚契二字。
“一九三二年九月二十二日永結為好。”你個老不死的，我邊念邊罵。
“你人兒都跑出來了，還要張婚契作甚？”
“跑出來了，保不準兒哪天我還會回去，到時候兒免得我挨欺負。”我朝爹喊，“他們要你啥前兒送錢過去？”
“就明兒早上，在鄉口兒的石橋上。”爹轉而心裏一驚。“米兒，你可別犯傻啊！既然逃出來了，就別管爹了，你爹的命大著哩！”
“放心，爹。明兒個一早我就回閉月縣去，這些個日子在那邊兒找著了落腳的地方兒，也省得你為我擔心了。”
爹的臉上又欣慰又淒涼。“我的米兒出息了，能自己過日子了！就是可惜當初沒給你找個正經人家，不然現在可不是這樣哩！說不準我還能抱個小外孫啥的！”
“爹，你別太上火了。這事兒如果真是人家來要人，你也沒辦法不是？”我有些無力地說。
爹哭喪著臉，似乎為即將完結的命運感到悲哀。
然而他卻萬萬想不到，他最心疼的閨女同樣跟他編了個瞎話唬他。我卻不能不那樣說，不然爹就是去死也不會讓我這樣做的。
天還沒亮我就醒了，或者說是我一夜都沒怎麼合眼兒。我從那極小的窗子翻了出去，身板摔在地上又酸又痛。出來前，我把兜裏的兩個饃放在了爹的床頭，白生生的放出糧食特有的光芒。
不知是為什麼，我的腳步格外地輕快，跟踩著棉絮似的。鄉裏小道兒邊的柿子樹全都結了霜，樹下的磨盤放著冷光。赭石色的地裏散發出幹巴巴的泥土味兒和河水的腥味兒，跟我離開前幾乎無異。鄉東頭兒的幾隻惡狗還在靜謐中熟睡著。獨獨有孩子上學的人家早早就起了，煤油的微光明滅著，磚瓦砌的被熏得黑漆漆的煙囪上冒著飄渺的白煙兒。這個時辰起的孩子往往是揣著母親蒸的白麵饃饃，再翻過十裏山路，到白桃鎮上的學堂上學。啥前兒要是鄉裏有自己的學堂了，許是我也能跟著上學了。
鄉口兒的石橋是架在湍急的薑河上的，小時候我曾走過無數遍。出去買棉花糖的時候要走，跟著爹去鎮上買騾子的時候要走，把地裏的糧食拉去賣的時候也要走。然而這一次，是替爹撿回一條命的時候要走。
薑河兩岸的裏裏外外都種著楊柳。原先是傳說這河裏有吃人的水怪，但這水怪就單單隻怕楊柳，怕楊柳長長的枝兒在風中張牙舞爪。雖這樣說著，可不論是爹那一代人，還是我這一代人，誰都沒有親眼看見過那長著八隻手的水怪。但楊柳卻依然就這樣種著，豐收時的餘糧也不間斷地往河裏扔著，隻為給水怪填飽肚子。這水怪倒是過得比人滋潤哩！今年水怪沒糧食吃了吧？我忽而覺得好笑。