縣尊聽了大喜道：“原來這水小姐是個好人？卻喜我前日還好好的叫轎子送了他回去。”因又問道：“又還說些甚麼，可有幾句勾挑言語麼？”單祐道：“他兩人講一會學問，又論一會聖賢，你道我說的好，我讚你講的妙，彼此津津有味。一麵吃酒，一麵又說，說了有一個更次，足有千言萬語，小的也記不得許多，句句聽了，卻都是恭恭敬敬，並無半個邪淫之字、一點勾挑之意，真真是個魯男子與柳下惠出世了。”
縣尊聽了，沉吟不信道：“一個如花的少年女子，一個似玉的少年男子，靜夜同居一室，又相對飲，他們又都是心靈性巧、有恩有情之人，難道就毫不動心，竟造到聖賢田地？莫非你為他們隱瞞？”單祐道：“小的與他二人，又非親非故，又未得他們的賄賂，怎肯為他們瞞隱，誤老爺之事？”縣尊問明是實，也自歡喜，因歎息道：“誰說古今又不相及？若是這等看來，這鐵公子竟是個負血性的奇男子了，這水小姐竟是個講道學的奇女子了。我若有氣力，都該稱揚旌表才是。”因饒了單祐的責，放他去了。
縣尊又暗想道：“論起做官來，‘勢利’二字雖是少不得，若遇這樣關風化的烈男俠女，也不該一例看承，況這水小姐也是侍郎之女，這鐵中玉又乃都憲之兒，怎麼一時糊塗，要害起他來？倘或果然惱了，叫撫公參上一本，那時再尋過學士去挽回就遲了。”又想道：“一個科甲進士，聲名不小，也該做些好事，與人稱頌。若隻管隨波逐流，豈不自誤？”又想道：“這水小姐背後倒惜我的進士，倒望我改悔，我怎倒不自惜，倒不改悔？”又想道：“要改悔，就要從他二人身上改悔起。我想這鐵公子，英雄度量，豪傑襟懷，昂昂藏藏，若非水小姐也無人配得他來；這水小姐，靈心慧性，如鳳如鸞，若非鐵公子，也無人對得他過。我莫若改過腔來，倒成全了他二人的好事，不獨可以遮蓋從前，轉可算我做知縣的一場義舉。”
正算計定了主意，忽過公子來討信，縣尊就將單祐所說的言語細說了一遍，因勸道：“這水小姐，賢契莫要將他看作閨閣嬌柔女子，本縣看他處心行事，竟是一個了不起的大豪傑，斷不肯等閑失身。我勸賢契倒不如息了這個念頭，再別求吧。”過公子聽見鐵公子與水小姐毫厘不苟，又見縣尊侃侃辭他，心下也知道萬萬難成。呆了半晌，隻得去了。
知縣見過公子去了，因悄悄差人去打聽，鐵公子可曾出門，確實幾時回去，另有一番算計。隻因這一算，有分教：
磨而愈堅，涅而愈潔。
不知更是如何，且聽下回分解。
第八回一言有觸不俟駕而行
詩曰：
無蒂無根誰是誰，全憑義唱俠追隨。
皮毛指摘眾人識，肝膽針投賢者為。
風雨惡聲花掩耳，煙雲長舌月攢眉。
若教圓鑿持方枘，千古何曾有入時。
話說縣尊自從叫單祐潛窺明白了鐵公子與水小姐的行事，知他們一個是烈男，一個是俠女，心下十分敬重，便時時向人稱揚。在他人聽了，嗟歎一番，也就罷了。惟有水運聞之是實，便暗暗思想道：“我攛掇侄女嫁過公子，原也不是我真為過公子，不過是要他嫁出門，我便好承受他的家私。如今過公子之事，想來萬萬不能成了，卻喜他又與鐵公子往來稠密，雖說彼此敬重，沒有苟且之心，我想他止不過是要避嫌疑，心裏未嚐不暗暗指望。我若將婚姻之事，湊趣去攛攝他，他定然歡喜。倘或攛掇成了，這家私怕不是我的？”
水運算計定了，因開了小門，又走了過來，尋見冰心小姐，因說道：“俗語常言：‘鼓不打不響，鍾不撞不鳴。’又言：‘十日瞎眼，九日自明。’你前日留了這鐵公子在家養病，莫說外人，連我也有些怪你。誰知你們真金不怕火，禮則禮，情則情，全無一毫苟且之心，到如今才訪知了，方才敬服。”冰心小姐道：“男女交接，原無此理。隻緣鐵公子因救侄女之禍，而反自禍其身，此心不忍，故勢不得已，略去虛禮，而救其實禍。聖人綱常之外，別行權宜，正謂此也。今幸鐵公子身已安了，於心庶無所愧。至於禮則禮，情則情，不過交接之常，原非奇特之行，何足起敬？”水運道：“這事也莫要看輕了，魯男子、柳下惠能有幾個？這都罷了。隻是我做叔子的，有一件事要與你商量，實是一團好意，你莫要疑心。”冰心小姐道：“凡事皆有情理，可行則行，不可行則不敢強行。叔叔既是好意，侄女緣何疑心？且請問叔叔，說的是何事？”