鐵公子聽了，幡然正色道：“我鐵中玉一向憑著公心是非，敢作敢為，遂以千秋俠烈自負，不肯讓人。今聞小姐高論，始知我鐵中玉從前所為，皆血氣之勇，非仁義之勇。惟我以血氣交人，故人亦以毒害加我。回思縣公之加害，實我血氣所自取耳。今蒙小姐嘉誨，誓當折節受教，決不敢再逞狂奴故態矣，何幸如之！由此想來，水小姐不獨是鐵中玉之恩人，實又是我鐵中玉之良師矣！”說到快處，斟滿而飲。冰心小姐道：“公子義俠，出之天性，或操或縱，全無成心，天地之量，不過如此。賤妾妄芻蕘，有何裨益？殷殷勸勉者，不過欲為縣父母謝過耳。”鐵公子道：“我鐵中玉既承小姐開示，自當忘情於縣公。但還有一說，隻怕縣公畏疑顧忌，轉不能忘情於我。他雖不能忘情於我，卻又無法奈何於我，勢必至汙議小姐，以誣我之罪。雖以小姐白璧無瑕，何畏乎青蠅；然青蠅日集，亦可憎耳。我鐵中玉居此，與青蠅何異？幸蒙調護，賤體已平，明日即當一行長往，以杜小人讒口。”冰心小姐道：“賤妾與公子，無禮原不應相接，今犯嫌疑，移公子下榻者，以公子恩深病重勢危也。今既平複，則去留一聽公子，妾何敢強留？強留雖不敢，然決之明日，亦覺太促，請以三日為期，則恩與義兼盡矣。不識公子以為然否？”鐵公子道：“小姐斟酌合宜，敢不聽從？”說罷，眾丫鬟送酒。
鐵相公又飲了數杯，微有酒意，心下欣暢，因說道：“我鐵中玉遠人也，腑肺隱衷，本不當穢陳於小姐之前；然明鏡高懸，又不敢失照，因不避瑣瑣。念我鐵中玉行年二十，賴父母蔭庇，所奉明師良友，亦不為少，然從無一人，能發快論微言，足服我鐵中玉之心。今不知何幸，無意中得逢小姐，凡我意中，皆在小姐言下。真所謂生我者父母，知我者鮑子也。若能朝夕左右，以聞所未聞，固大願也。然惟男女有別，不敢輕情，明日又將馳去，是舍大道而入迷途，無限疑惑。竊願有請，不識可敢言否？”冰心小姐道：“問道於盲，雖公子未能免誚。然聖人不廢芻蕘之采詢也；況公子之疑義，定有妙理，幸不惜下詢，以廣孤陋。”鐵公子道：“我鐵中玉此來，原為遊學。竊念遊無定所，學無定師。又聞操舟利南，馳馬利北。我鐵中玉孟浪風塵，茫無所主，究竟不知該何遊何學。知我無如小姐，萬乞教之。”
冰心小姐道：“遊莫廣於天下，然天下總不出於家庭；學莫尊於聖賢，聖賢亦不外於至性。昌黎雲：‘使世無孔子，則韓愈不當在弟子之列。’此亦恃至性能充耳。如公子之至性，挾以無私，使世無孔子，又誰敢列公子於弟子哉！妾願公子無舍近求遠，信人而不自信。與其奔走訪求，不若歸而理會。況尊大人又貴為都憲，足以典型，京師又天子帝都，弘開文物，公子即承箕裘世業，羽儀廊廟，亦未為之美。何必踽踽涼涼，向天涯海角以博不相知之譽哉！若曰避仇，妾則以為修身不慎，道路皆仇，何所避之？不識公子以為何如？”鐵公子聽了，不覺喜動顏色，忙離席深深打一恭道：“小姐妙論，足開茅塞，使我鐵中玉一天疑慮，皆釋然矣。美惠多矣！”
眾丫鬟見鐵公子談論暢快，忙捧上大觥。鐵公子接了，也不推辭，竟欣然而飲。飲幹，因又說道：“小姐深閨麗質，二八芳年，胸中怎有如許大學問？揣情度理，皆老師宿儒不能道隻字者，真山川秀氣所獨鍾也，敬服，敬服！”冰心小姐道：“閨中孩赤囈語，焉知學問？冒昧陳之，不過少展見愛。公子譽之過情，令人赧顏汗下。”二人說得投機，公子又連飲數杯，頗有微酣，恐怕失禮，因起身辭謝。冰心小姐亦不再留，因說道：“本該再奉幾杯，但恐玉體初安，過於煩勞，轉為不美。”因叫拿燈送入書房去安歇。
這一席酒，飲了有一個更次，說了有千言萬語，彼此相親相愛，不啻至交密友，就吃到酣然之際，也並無一字及於私情。真個是：
白璧無瑕稱至寶，青蓮不染發奇香。
若教墜入琴心去，雖說風流名教傷。
冰心小姐叫丫鬟看鐵公子睡了，又吩咐眾人，收拾了酒席，然後退入後樓去安寢，不提。
卻說單祐伏在正梁上，將鐵公子與冰心小姐做的事情，都看得明白，說的言語，都聽得詳細。隻待人都散盡，方才扒了下來，又走到矮牆邊，依然扒了出來。回家安歇了一夜，到次日清晨，即到縣間來回話。縣尊叫到後堂，細細盤問。這單祐遂將怎生進去，怎生伏在梁上，冰心小姐又怎生在中廳垂下一掛珠簾，簾外又怎生設著一席酒，卻請那鐵公子坐，點著兩枝明燭，照得雪亮，簾內又怎生設著一席酒，卻不點燭，遮得黑暗暗的，卻是水小姐自坐。簾內外又怎生各設一條氈毯，你謝我，我謝你，對拜了四拜，方才坐席。吃酒中間，又怎生說起那鐵公子這場大病，都是老爺害他。又說：“老爺害他不死，隻怕老爺倒被他害死哩！”
縣尊聽了，大驚道：“他也說要怎生害我？”單祐道：“他說撫院老爺是他父親的同年，他先要打上老爺堂來，問老爺為民父母，怎不伸冤理枉，卻隻為權門做鷹犬？先羞辱老爺一場，叫士民恥笑。然後去見撫院老爺，動本參劾老爺拿問。”縣尊聽了，連連跌腳道：“這卻怎了！”就要吩咐衙役，去收投文放告牌，隻說老爺今日不坐堂了。單祐道：“老爺且不要慌，那鐵公子今日不來了。”縣尊又問道：“為何又不來了？”單祐道：“虧了那水小姐再三勸解，說老爺害鐵公子，皆因鐵公子挺撞了老爺起的釁端，也單怪老爺不得。又說他們英雄豪傑，做事光明正大，老爺一個俗吏，如何得知？又說老爺見水老爺被謫，又見過老爺推升入閣，勢利過公子，亦是小人之事，不足與較量。又說鐵公子救他，他又救鐵公子，兩下蹤跡，易使人疑，誰人肯信是為公而不為私？又說過此時老爺訪知他們是冰清玉潔，自然要愧悔。又說老爺中一個進士，也不容易，若輕輕壞了，未免可惜。那鐵公子聽了，道他說得是，甚是歡喜，故才息了這個念頭。”