倘蒙天恩憐準，須秘密其事，庶免奸侯又移巢穴。再敕不論禁地，則臣得以展布腹心。臨表不勝激切待命之至！外韋佩揭帖一紙，開呈禦覽，以明實據。
鐵禦史看完，大喜道：“此表剴切詳明，深合我意，不消改了。”一麵封好，一麵就請獄官煩他代上。獄官不敢推辭，隻得領命到通政司去達上。隻因這本一上，有分教：
打碎玉籠，頓開金鎖。
鐵禦史上了此本，不知上意如何，且聽下回分解。
第二回探虎穴巧取蚌珠還
詩曰：
治世鹹誇禮法先，誰知禮法有時愆。
李膺破柱方稱智，張儉投門不算賢。
木附草依須著鬼，鷹拿雀捉豈非仙？
始知為國經常外，禦變觀通別有權。
話說鐵禦史依了鐵公子，上疏請旨自捕。在獄中候不得兩日，早頒下一道密旨到獄中來。鐵禦史接著，暗暗開看，見是準了他的本，即命他自捕，滿心歡喜。因排起香案來，謝過了聖旨，仍舊將聖旨封好，不許人見。因自想道：“聖旨雖準，隻愁捉不出人來，卻將奈何？”就與鐵公子商量，要出獄往捕。鐵公子道：“大人且慢。大人一出獄，便招搖耳目，要驚動了大夬侯，使他提防，莫若大人再少坐片時，待孩兒悄悄出去，打開了養閑堂，捉出了韓願妻女，報知大人，然後大人飛馬來宣旨拿人，方萬全也。”鐵禦史點頭道：“是。”因將密旨藏好，又囑獄官勿言。暗暗吩咐鐵公子道：“此行務要小心！”
鐵公子領命，因悄悄走回私衙，與母親說知，又叫母親取出小時用的銅錘來。原來鐵公子十一二歲之時，即有膂力，好使器械，曾將熟銅打就一柄銅錘，重二十餘斤，時時舞弄玩耍。鐵禦史進京做官，恐他在家耍錘惹出事來，故此石夫人收了他的，帶到京中。鐵公子不敢違親命，隻得罷了。今日石夫人忽聽見討取。因驚問道：“前日你父親一向不許你用，今日為何又要？”鐵公子道：“此去深入虎穴，不帶去無以防身。”石夫人見說得有理，便不拗他，因叫人取了出來付與他，並囑咐道：“但好防身，不可惹事。”鐵公子應諾。又叫人暗暗傳呼了一二十個能事的衙役，遠遠跟隨，以備使喚。又呼人取酒來，飲到半酣，卻換了一身武服，暗帶銅錘，裝束得在神相似，外麵仍罩儒衣，騎了一匹白馬，隻叫一人跟隨，竟慢慢演出齊化門來，並不使一人知覺。
出了城門，放開轡頭，霎時間就望見了一所大宅院，橫行道左，高瓦飛甍，十分富麗。鐵公子心知是了，遂遠遠下了馬，叫小丹牽著，自卻慢慢踱到跟前，細細一看，隻見兩邊是兩座牌坊，那牌坊上皆有四字，一邊乃是“功高北闕”，一邊是“威鎮南天”。牌坊中間，卻是三個虎座門樓，門樓上麵，中間直立一匾，匾上寫“欽賜養閑”四個大金字。門樓下三座門俱緊緊閉著。
鐵公子看了一回，見沒有人出入，心下想道：“此正門不開，側首定有旁門出入。”因沿著一帶高牆，轉過一條橫街，半腰中果有一座小小門樓，兩扇金釘朱門，卻也閉著，門上鎖著一把大鎖，又十字交貼著大夬侯的兩張封皮。那鐵公子細細一看，封皮雖是封的，卻是時常啟開拆斷了的；門雖閉著，卻露條亮縫，內裏不曾上拴。門旁粉壁上又貼著一張告示，字有碗大，上寫道：
大夬侯示：此係朝廷欽賜禁地，官民人等，俱不得至此窺探，取罪不小。特示！
門樓兩旁，有兩間門房，許多家人在內看守。
鐵公子看在眼裏，知道有些詫異，便不輕易驚動他，及回身走到小丹牽馬的所在，將儒衣脫去，露出一身武裝，手提銅錘，翻身上馬，因吩咐小丹道：“你可招呼眾捕役，即便趕來，緊緊伺候。倘促了人，可即飛馬報知老爺，請他快來。”小丹答應了。然後一轡頭跑到門樓前，跳下馬來，手執銅錘，大聲叫道：“奉聖旨要見大夬侯，快去通報！”門房中忙走出四五個頭頂大帽、身穿絹衣的家人來，一時摸不著頭路，慌慌張張答應道：“老爺在府中，不在此處。”鐵公子大喝一聲道：“胡說！府中人明明供稱在此，你這班該死的奴才，怎敢隱瞞，違背聖旨，都要拿去砍頭！”嚇得眾家人麵麵相覷，倉卒中答應不來。鐵公子又大聲叫道：“還不快快開門，隻管挨死怎麼！”內中一個老家人見嚷得慌，隻得大著膽子回說道：“公侯人家，老爺不在此，誰敢開門？就是開了門，此係朝廷欽賜的禁地，爺也不敢進去。”鐵公子聽了，大怒道：“奉聖旨拿人，怎麼不敢進去？你不開，等我自開。”因走近前，舉起銅錘，照著大鎖上隻一錘，“豁啷”一聲響，早已將大鎖並銅環打折，落在地下，那兩扇門便豁喇喇自開了。鐵公子見門開，大踏步徑往裏走。眾家人看見鐵公子勢頭勇猛，誰敢攔阻？隻亂嚷道：“不好了！”飛一般跑進去報信。
原來這大夬侯因一時高興，將韓願女兒搶了來家，也隻看是窮秀才家沒處伸冤，不期撞見鐵禦史作對頭，上疏參論，又不料聖旨準了，著刑部審問：一時急了，沒擺布，隻得將韓願夫妻一並搶來，藏在養閑堂內，以絕其跡，卻上疏胡賴。初時還恐怕有人知覺，要調移窠穴，後見刑部用情，不出力追，反轉將鐵英拿下了獄，便十分安心，不複他慮。隻怕這韓氏女子尋死覓活，性烈難犯，韓願夫妻又論長論短，不肯順從。每日備酒醴相求，韓願一味執拗。這日急了，正坐在養閑堂，叫人將韓願洗剝了，捆起來用刑拷打，要他依允。因說道：“你雖是個秀才，今既被我捉了來，要你死，隻當死一雞一狗，哪裏去伸冤？”韓願道：“士雖可殺，隻怕天理難欺，王法不漏，那時悔之晚矣，老大人還須三思！”大夬侯道：“你既要我三思，你何不自忖？你一個窮秀才，女兒與我公侯為妾，也不為玷辱於你。你若順從了，明日錦衣玉食，受用不盡，豈不勝似你的淡飯黃齏？”韓願道：“生員雖貧士也，語雲：‘寧為雞口，勿為牛舌。’豈有聖門弟子，貪紈絝之膏粱，而亂朝廷之名教者乎！”