周瑞家的在裏頭一聽，嗖地就迎出來了：“喲，哪位啊？”劉姥姥趕緊迎上去：“哎呀，周嫂子，你好啊！”周瑞家的瞅了半天，才笑出來：“劉姥姥啊，你好啊！這多少年不見了，我都差點忘了。快進屋坐。”劉姥姥邊走邊樂：“嫂子你是貴人多忘事，哪還記得咱這些窮親戚。”說著，倆人進了屋。周瑞家的讓小丫頭給倒上茶，又拉著板兒問長問短，還跟劉姥姥拉家常：“今兒個是路過還是特意來的？”劉姥姥說：“特地來看看嫂子你，再順道給姑太太請個安。能見見最好，見不著就勞煩嫂子轉達一聲。”
周瑞家的心裏明鏡似的，知道劉姥姥的來意。想當年她老公周瑞買地，狗兒沒少幫忙，今兒個劉姥姥來了，哪能不給麵子？再說，她也想顯擺顯擺。就笑著說：“姥姥你放心，大老遠誠心誠意來了，咋能讓你白跑一趟呢？按理說，這事兒不歸我管，但咱倆啥關係，我就破個例，給你通報一聲。不過啊，姥姥你可能不知道，咱家現在不比五年前了。太太現在不怎麼管事，都是璉二奶奶當家。你知道璉二奶奶是誰不？就是太太的侄女兒，大舅老爺的閨女，小名叫鳳哥的。”
劉姥姥一聽，驚訝地說：“原來是她啊！我就說嘛，這丫頭不簡單。這麼說，我今天還得見見她。”周瑞家的說：“那是自然。太太現在事兒多心煩，有客來能推就推，都是鳳姑娘張羅。今兒個你寧可不見太太，也得見見她，才不白來一趟。”劉姥姥合十念佛：“阿彌陀佛，全靠嫂子了。”周瑞家的說：“說啥呢，與人方便自己方便，不就是一句話的事兒嘛。”說著，就叫小丫頭去打聽老太太那邊飯擺了沒。小丫頭去了，倆人又扯了幾句閑篇。
劉姥姥說：“這鳳姑娘，也就二十來歲，就這麼能幹，當家做主，真是難得。”周瑞家的說：“姥姥你不知道，這鳳姑娘雖然年紀小，但本事大著呢。長得跟天仙似的，心眼兒比誰都多。就是待下人嚴了點。”正說著，小丫頭回來說：“老太太那邊飯擺好了，二奶奶在太太屋裏呢。”周瑞家的一聽，趕緊催劉姥姥：“快走快走，趁她吃飯的空檔兒，咱們先去。晚了人多了，說話都難。再睡個午覺，就更沒時候了。”說著，倆人下了炕，整了整衣裳，又囑咐了板兒幾句，就跟著周瑞家的往賈璉那邊去了。
到了倒廳，周瑞家的讓劉姥姥等著，自己先過了影壁，進了院子。知道鳳姐還沒下來，就先去找鳳姐的心腹大丫頭平兒。周瑞家的把劉姥姥的來曆說了一遍，又說：“今兒個她大老遠來請安，當年太太常見她，今兒個不能不見。所以我就帶她進來了。等奶奶下來，我再細說，奶奶不會怪我莽撞吧？”平兒一聽，就說了：“叫他們進來坐著吧。”周瑞家的這才出去領倆人進來。
上了正房台階，小丫頭打起猩紅的氈簾，一進堂屋，一股子香味兒撲鼻而來，劉姥姥都分不清是啥味兒了，感覺跟飄在雲上似的。滿屋子的東西亮堂堂的，晃得人眼暈。劉姥姥隻會點頭咂嘴念佛了。到了東邊屋裏，是賈璉女兒大姐兒睡覺的地兒。平兒站在炕沿邊兒上，打量了劉姥姥兩眼，問了聲好讓座。劉姥姥一看平兒穿得跟天仙似的，還以為是鳳姐兒呢，剛要叫姑奶奶，聽周瑞家的叫她平姑娘，平兒又叫周瑞家的周大娘，才知道原來是個有頭有臉的丫頭。就讓劉姥姥和板兒上了炕，平兒和周瑞家的對麵坐著，小丫頭們斟了茶來喝。
劉姥姥隻聽見屋裏咯當咯當的響，跟打籮篩麵似的，東張西望的。忽然看見堂屋柱子上掛著一個匣子，底下還墜著個秤砣似的東西，不停地晃悠。劉姥姥心裏琢磨：“這是啥玩意兒？有啥用呢？”正愣神呢，當的一聲巨響，跟金鍾銅磬似的，嚇得她一激靈。接著又是一連串七八聲響。劉姥姥剛要問呢，隻見小丫頭子們亂跑起來喊：“奶奶下來了！”周瑞家的和平兒忙起身迎出去讓劉姥姥等著。
劉姥姥屏氣凝神等著。隻聽見遠處有人笑鬧聲越來越近有二十來個婦人穿著花花綠綠的衣裳進了堂屋往那邊屋裏去了。又看見兩三個婦人捧著大漆盒子進來這邊等著。那邊說了聲“擺飯”人就慢慢散了隻剩下幾個伺候端菜的。過了一會兒鴉雀無聲突然看見兩個人抬了張炕桌放在這邊炕上桌上擺滿了碗盤魚肉隻是略動了幾樣。板兒一看見肉就吵著要吃劉姥姥一巴掌拍了他一下。這時周瑞家的笑嘻嘻走過來招手叫他們。劉姥姥會意就帶著板兒下了炕到堂屋裏去周瑞家的又和她嘀咕了一會兒才過來這邊屋裏。
隻見門外掛著大紅撒花的軟簾子南窗下是炕炕上鋪著大紅氈條靠東邊板壁立著一個鎖子錦靠背和一個引枕鋪著金心綠閃緞的大坐褥旁邊還有雕漆痰盒。那鳳姐兒家常打扮穿著貂鼠昭君套圍著攢珠勒子桃紅撒花的襖子石青刻絲灰鼠披風大紅洋縐銀鼠皮裙粉光脂豔端端正正坐在那裏手裏拿著小銅火箸撥手爐裏的灰。平兒站在炕沿邊捧著個小填漆茶盤裏麵有個小蓋鍾。鳳姐也不接茶也不抬頭隻顧撥手爐裏的灰慢條斯理地問：“怎麼還不請進來？”說著要起身拿茶時看見周瑞家的已經帶著兩個人站在地下了。這才忙要起身又沒起滿麵春風地問好又責怪周瑞家的怎麼不早說。劉姥姥已經在地上拜了幾拜問姑奶奶安好。鳳姐忙說：“周姐姐快攙起來別拜了請坐。我年輕不大認得輩分也不敢亂稱呼。”周瑞家的忙說：“這就是我剛說的那位姥姥。”鳳姐點點頭劉姥姥已經在炕沿上坐了。板兒躲在背後怎麼哄也不肯出來作揖。
鳳姐笑道：“親戚們走動少了都生疏了。知道的說你們嫌棄我們不肯常來；不知道的還以為我們眼裏沒人呢。”劉姥姥忙念佛道：“我們家窮走不起來了這裏又怕給姑奶奶丟臉管家爺們看著也不像話。”鳳姐笑道：“這話聽著讓人不舒服。不過是借著祖父的虛名做了個窮官兒誰家有啥不過是個空架子罷了。俗話說‘朝廷還有三門子窮親戚’呢何況你我。”說著又問周瑞家的回太太了沒有。周瑞家的說：“等奶奶示下呢。”鳳姐說：“你去瞧瞧如果有人有事就算了得閑了就回來看怎麼說。”周瑞家的答應著去了。