\"說起來，秦氏聽見寶玉夢裏頭喊她小名兒，心裏頭那叫一個納悶，可又不好意思細問。那時候寶玉迷迷糊糊的，跟丟了魂似的。大夥兒趕緊端上桂圓湯，他嘬了兩口，就起身整衣裳。襲人給他係褲帶時，手不經意間摸到大腿那塊兒，冰涼還黏糊糊的，嚇得她嗖一下把手縮回來，問這是咋回事兒。寶玉臉騰地就紅了，輕輕捏了捏襲人的手。襲人這丫頭聰明著呢，還比寶玉大兩歲，近來也懂了點人事兒，一看寶玉這德行，心裏頭就猜了個八九不離十，自個兒臉也紅得跟啥似的，再不敢多問。倆人趕緊把衣服整好，就去賈母那兒蹭晚飯，吃完又溜達回來。
襲人瞅著四下沒人，趕緊給寶玉換了件裏衣。寶玉跟個小媳婦似的求道：“好姐姐，千萬別跟別人說啊。”襲人憋著笑問：“你夢裏頭幹啥好事兒了？咋還整出這髒東西了？”寶玉說：“一言難盡啊。”然後就把夢裏頭的事兒一股腦兒告訴了襲人。說到警幻仙子教的那檔子事兒，襲人害羞得捂著臉笑彎了腰。寶玉本來就喜歡襲人那股子溫柔勁兒，這下子更來勁了，硬拉著襲人一塊兒體驗了一把警幻仙子的教導。襲人心裏頭明鏡似的，知道賈母早把她許給寶玉了，這不算啥出格的事兒，就半推半就地跟寶玉偷偷試了一把，還好沒讓人撞見。打那以後，寶玉對襲人那是更不一樣了，襲人伺候寶玉也更上心了。
再說榮府這一大家子人，雖然不多，但也有三四百口，事兒雖然不大，但一天到晚也是亂糟糟的，跟一團亂麻似的，理不出個頭緒來。我正琢磨著從哪個人哪件事兒開始寫起呢，巧了，這時候從千裏之外，來了個跟榮府有那麼點兒親戚關係的小戶人家，正往榮府這邊趕呢。我就從這家子說起，好歹能捋出個頭緒來。
這家子姓王，是本地人，祖上在京城當過個小官兒，以前跟鳳姐她爺爺，也就是王夫人的爹認識，因為眼饞王家的權勢，就攀上了親戚，認了侄兒。那時候在京城的隻有王夫人的大哥，也就是鳳姐她爹和王夫人自己，知道有這麼一門親戚，其他人都不認識。現在王家的老爺子早就沒了，就剩下一個兒子叫王成，因為家裏窮得叮當響，就搬到城外鄉下去了。王成最近也病死了，就剩下一個兒子，小名叫狗兒。狗兒也有個兒子，小名叫板兒，他媳婦劉氏還生了個閨女，叫青兒。這一家四口，還是靠種地過活。狗兒白天還得幹點別的營生，劉氏也得操持家務，青兒和板兒兩個小孩就沒人管了，所以狗兒就把他丈母娘劉姥姥接來一塊兒住。
劉姥姥是個老寡婦，膝下無兒無女，就靠兩畝薄田過活。現在女婿接她來養老，她自然是樂意得很，就一心一意地幫著女兒女婿過日子。
那年秋天快過完的時候，天氣越來越冷，家裏過冬的東西還沒準備呢，狗兒心裏頭就煩得不行，喝了幾盅悶酒，在家裏找茬兒發脾氣。劉氏也不敢頂嘴。劉姥姥看不下去了，就勸他說：“姑爺啊，你別嫌我話多。咱們莊稼人，都是有多大能耐吃多少飯。你小時候仗著家裏的老底兒，吃穿不愁，現在就不行了。有錢的時候大手大腳，沒錢了就發脾氣，這算啥男子漢大丈夫啊！咱們雖然現在住在城外，但也是在天子腳下。這京城裏遍地是錢，就看你會不會拿了。你在家裏發牢騷也沒用啊。”狗兒一聽就急了：“你老人家就會瞎扯，難道叫我去偷去搶啊？”劉姥姥說：“誰叫你偷搶了。咱們得想辦法，不然銀子自己又不會飛到咱家來。”狗兒冷笑：“有辦法我還用等到現在？我又沒當官的親戚，做買賣的朋友，能有啥辦法？就算有，他們也未必會搭理咱們。”
劉姥姥說：“話不能這麼說。謀事在人成事在天嘛。咱們多想想辦法說不定就有轉機了。我想起以前咱們跟金陵王家還是親戚呢，二十年前他們還挺看得起咱們的。現在咱們不主動親近他們自然就疏遠了。想當年我還跟你女兒去過一次呢。他們家的二小姐是個爽快人兒待人接物都挺好不擺架子。現在她是榮國府賈二老爺的夫人了。聽說她上了年紀更懂得憐貧恤老了喜歡齋僧敬道捐錢捐物的。雖然現在王家升官調到外地去了但這位二姑奶奶說不定還記得咱們呢。你何不去走動走動說不定她念舊情能給咱們點好處呢。她要是真發了善心隨便給咱們點兒啥都比咱們腰還粗呢。”劉氏在一旁插嘴說：“你說得輕巧咱們這樣的身份怎麼好去求他們呢？先不說他們門上的下人會不會通報就連進門的資格都沒有。”
狗兒這人最看重名利一聽這話心裏頭就活絡開了。又聽媳婦這麼一說就笑著對劉姥姥說：“姥姥既然這麼說而且你以前還見過這位姑奶奶不如你老人家明天就去一趟先探探口風再說。”劉姥姥說：“哎喲喂這侯門深似海的我是啥東西啊他們家人又不認識我去了也是白搭。”狗兒笑道：“沒事兒我教你一招兒：你帶著外孫板兒先去找周瑞家的她是太太的陪房要是能見著她就有戲了。這周瑞以前跟我爹有點交情關係挺好的。”劉姥姥說：“我也知道她但好久沒來往了不知道她現在咋樣了。不過也沒辦法了你個大老爺們兒又這副尊容自然去不得；我們姑娘年輕媳婦子的也不好意思去還是我這張老臉去碰碰運氣吧。要是能得點好處大家都好；就算沒銀子來我也算開了眼界不枉活這一遭。”說完大家都笑了。當晚就商量好了。
第二天天還沒亮劉姥姥就起來梳洗打扮了一番又叮囑了板兒幾句。那板兒才五六歲啥也不懂一聽說要帶他進城玩兒就高興得不得了。於是劉姥姥就帶著板兒進城了直奔寧榮街而去。
到了榮府大門前一看那石獅子威風凜凜的轎馬來來往往的劉姥姥就不敢過去了先撣了撣衣服又叮囑了板兒幾句然後才蹭到角門那兒去。隻見幾個門房大爺挺胸疊肚地坐在大板凳上說東道西的。劉姥姥隻好硬著頭皮上前問道：‘大爺們好。’眾人打量了她一番就問她：‘哪兒來的？’劉姥姥陪著笑臉說：‘我找太太的陪房周大爺煩請哪位大爺幫我請他老人家出來一下。’那些人聽了都不理她半天才有個老年人說：‘你就在那邊牆角等著一會兒他們家有人出來會告訴你的。’另一個老年人則說：‘別耽誤人家正事兒別拿她開涮。’然後告訴劉姥姥：‘周大爺已經去南邊兒了不過他媳婦在家你要找他就從這邊繞到後街後門上去問吧。’”劉姥姥一聽，連忙道謝，拽著板兒繞到後門兒。一到那兒，嘿，門前熱鬧得跟趕集似的，有賣吃的，有賣玩意的，二三十個小崽子在那兒瘋鬧。劉姥姥拽住一個小子問：“小崽子，跟你說啊，周大娘在家不？”小子撓撓頭：“哪個周大娘？咱這兒周大娘仨呢，還有兩個周奶奶，您說的是哪路神仙？”劉姥姥樂了：“就是太太那屋的陪房，周瑞家的。”小子一拍腦門：“哦了，跟我來！”蹦躂著就把劉姥姥領進了後門，到一院牆根兒，一指：“喏，那就是她家。”又扯著嗓子喊：“周大娘！有老奶奶找你呢，我給領來了！”