我們在打牌的時候，林虹突然發現了我，我看見她向我豎了一下大拇指之後，目光很快粘在了她手中的牌上了。吳亮和陳貝挺會算牌，他倆似乎都知道對方和我手中的牌。每一次我出錯了牌之後，他們總會一個破口大罵，另一個則敞懷大笑。一個多小時下來，我的越來越緊張，唯恐他們當中的一個對我大罵。
由於我實在不會打牌和算牌，後來吳亮和陳貝在打牌中也終於放下了算牌的打算，因為他們機關算盡但攤上我不知輕重的出牌手也總是沒用的。後來,我們的牌局似乎輕鬆多了，我們三個都不動腦筋地隨手出牌，全憑手中的牌的好壞來分輸贏了。
在打牌中，吳亮似乎不可思議地問我，他說你怎麼到現在還沒學會打牌。我說，你怎麼啦，好像我非學會打牌似的。陳貝在一旁插嘴說，你真是腦袋不開竅還是在哥兒們麵前裝傻，現在誰到了新單位，第一件事就是了解這單位誰的牌癮最大，有牌癮的人當中誰的職務最高。而不是了解你該做些什麼。
我瞟了一眼陳貝並沒說話，我想陳貝的“砍勁”是學校裏有名的，沒想到他工作後竟然越砍越不著邊際了。吳亮看見我不說話，似乎猶豫好一會兒說，其實打牌也很簡單的，全憑記性好，誰記性好，
誰出的牌好，不難學。
我說，打牌太浪費時間了，你想想看，我們畢業快四年了，明年要評職稱，今年我想把英語再複習一下。
傻冒，你評個中級又有什麼，你如果打牌粘上個牌癮大的局長,一年是哥們，第二是副科長，第三年就是科長。你想想看，這多劃得來。陳貝瞪著對我說。
這時我才明白，現在的人像發瘋似的熱衷於打牌，原來有這樣的打算，這真是機關算盡了。後來吳亮告訴我有關打牌的事，他說現在靠陪牌，工人可以不下崗，說不定還可以調個好工作,幹部可提拔,廠長能得到大筆貸款。
我聽了他的教育心裏總不是滋味，在打牌的間隙中我環顧了一番四周，我想怪不得現在的棋牌室竟如此紅火。那天晚上,林虹是十二時結束牌局的，據她說，和她打牌的人一個是物資局的副局長，一個
是組織部幹部處的，另一個是一家絲織廠的副廠長。我送她回家的時候，她說，和這些人打牌，說不準以後還會用得他們的地方。
我的日子是不緊不慢的，在單位上，特別是我們技術科的老同誌都說我是一個可培養的苗子。我的心裏也在暗暗驚喜，沒想到才工作了四年，被老師稱為複雜的社會竟然輕易地被我駕駛得如此合拍，我們科長老陳已五十八歲了，按市裏用人標準他大概快退居二線了，我們科的副科長今年也有五十七歲了，另外的幾個老科員也都在五十五歲的上下。按提拔幹部的年齡標準五十歲以上的一律不提拔。我想我離副科長的位置已不遠了。
那天下午，我們科室裏隻有科長老陳和林虹和我，老陳在喝了一口茶水，又看了我很長時間說，難得呀難得，現在像你這樣的年輕人已不多了，工作認認真真，業餘時間不打牌隻看英語。
我靦腆地朝陳科長笑了笑算作了回應，陳科長原是一家絲綢廠的技術廠長，十年前調到絲綢局技術科，做了八年的副科長，二年前才升到科長的位置，但好景已經不長了，望著他已謝頂的頭我想他也算可憐。文革前的大學畢業生。幹了三十多年，現在家裏的住房小得可憐，二個子女，一個在一家瀕臨倒閉的電子廠，小的還在外地讀自費大學，據說明年要畢業了，自費生是要自己找工作的，一個小科長是絕對安排不了自己子女的就業問題的，除非自己的孩子是一個熱門專業的學生或是高材生。
老陳站在我的桌邊似乎猶豫了一下對我說，按組織原則我本不能對你說，但我想不能，權當我出出心中的悶氣吧。林虹在一邊回過頭來，看看我又看看老陳說，陳科長，你還是別說了好。
這時我的心已跳開始激烈地跳動起來，我想，陳科長要說的肯定是有關我們科室的幹部人事安排，他說出出心中的悶氣，也肯定是領導已找他談過了，大概是想讓他退居二線了。