李黑兒猛地收住腳步，瞠目結舌道：“這……這……”早被沈五嶽探出右臂攬入懷裏，哽咽道：“兄弟，哥哥兩世為人，不曾想還能再見到你，我……我真的好開心。”黑蛋鼻頭一酸，流淚道：“是啊，你這混蛋說走就走，忒也不講義氣，老子真想……哎呦，你弄疼我啦，臭小子！都快餓死了，哪來的力氣？”抬起淚眼模糊的臉，望望他，突然驚呼失聲：“哎呀，你怎麼似是變了個人？瞧去有點不大對勁。”
沈五嶽低頭看看自己，疑惑道：“是嗎？我隻覺渾身燥熱，力氣比前大了許多，難不成還有別的變化？”李黑兒喃喃道：“你麵色紅潤，精神飽滿，眼睛……”說到這裏，他冷不丁打個哆嗦，方才結結巴巴道：“眼神……眼神與那麒麟倒有三分相象，哪裏……似個久病之人。”
沈五嶽麵頰肌肉倏地抽了幾抽，鬆開臂膀大聲道：“你在說甚！那畜生五爺恨不得生啖其肉，怎可將我與它相比？”見李黑兒麵露不快，忙將語氣放得緩和些，歉聲道：“兄弟，哥哥本不該用這種口氣與你講話，然則咱們終於死裏逃生，該當高興才是，不要再說這些無聊的言語行不？”抬頭望望四周，轉口道：“這河水湍急，你我重傷在身，咱們將養幾日再走如何？對了，適才我試過，發覺內力已完全恢複，哈哈，以後這打獵的活計哥哥全包了。”邊說邊摸摸肚子，皺眉道：“嗯，現下依舊餓得緊，這就找些吃的去。兄弟，想吃些什麼？快說。”
黑蛋偏頭避開他的眼睛，沒好氣道：“想吃什麼？嘿嘿，牛皮不小，有李黑爺爺在此，這周邊還能存有活物嗎？姥姥的，不信你去找找看，若地上還剩有半隻螞蟻，我跟你姓。”
沈五嶽微微一笑，並不與他爭辯，從腳下撿起一片岩石，身體驀地騰空而起，躍往河邊那一尺寬的小道，一蹦一跳朝上遊行去。
黑蛋慌道：“你要找死呀！快回……”再也接不下去，隻見數天前還畏若險途的平滑窄道，而今沈五嶽僅用一條左腿便穩穩走過，並且勢頭快捷，倏忽間即行出十餘丈。
李黑兒隻覺頭皮發麻，自言自語道：“這沈混蛋隻不過在陰間溜達了一圈，怎的便成了精？啊，是了是了，他忽然變作如此模樣，定與昨日伏在臉上的妖怪有關。”轉身看看穀裏，又想：“還有，他明明眼神不對，卻有意避過這個話題，又是為什麼呢？”眼珠轉地兩轉，突然似有所悟，扭頭向峽穀跑去。
到的穀內，就見沈五嶽“陳屍”一日夜的崖縫外沿，居然又被加寬了兩尺見方，顯是他剛才醒轉後的傑作，黑蛋不由咂舌道：“岩層如此堅硬，他竟能生生裂個大口子，媽的，這份硬功幾可與龍五叔有的一比！”再瞅眼死去的火眼麒麟，上前用小刀戳戳，然後仔細看看鋒刃，禁不住點頭道：“刀尖上幾乎沒有血漬，這畜生的血肯定被沈小子喝了個精光，可他為何沒被毒死呢？嘿嘿，怕是與那圖冊有關！”
他趕緊將羊皮畫卷尋回，一頁頁撥開翻看。隻見薄羊皮下的紅色顏料已是蕩然無存，圖案均變作了深灰色，而且每頁都書有密密麻麻的文字。那畫中人物雖然還是和尚，但大家都穿起了衣服，做著各種古怪的姿勢。不過奇怪的是，和尚們麵上表情竟無一相同——或微笑、或肅穆；或謙和、或自傲；或威武、或懦弱；或喜不自勝、或驚惶哀恐；或怒形於色、或嬉皮笑臉……翻至此頁，小黑蛋登時對這個滑稽和尚產生了興趣，正待細看，沈五嶽的聲音隱隱從河邊傳來：“李黑兒，快快生火，好吃的來啦。”
黑蛋略一猶豫，忙將圖冊卷成細細的一束，用草繩紮好，塞入南側崖壁一條縫隙，以碎石堵死，口中則不住嘟噥：“這姓沈的小子喝了恁多妖精血，不知會否化作怪物？嗯，先觀察這小子幾天，暫且不讓他知道。”走回原處開始拾柴點火。
過的片刻，沈五嶽蹦蹦跳跳回轉，手中拎著兩隻山雞一隻野兔，興高采烈道：“瞧我帶回什麼來了？哈哈，你該改名叫沈黑兒啦。”黑蛋瞅見食物，眼中立刻放光，咽口唾沫道：“奶奶的，我李大廚師終於有了一顯身手的機會！你來添柴，黑爺這就去河邊給小的們開膛破肚。”抓起野味便走，絕口不提發誓一事，任沈五嶽在後嚷嚷，隻是不理。
李黑兒來在河邊，發現山雞野兔皆被石子一擊斃命，不禁暗暗稱奇：“那小子飲完毒血後，不僅治好了病，武功好象也有長進，當真是便宜了他；看來牛糞村卜郎中所言不假，某些劇毒果然能夠相互克製。嘖嘖嘖，今日得能親眼目睹，當真是妙不可言。”他性情開朗，當下雖覺羨慕，卻並無絲毫嫉妒之意。
其後旬月，兩人日日裏大快朵頤，快活不已。期間沈五嶽曾問李黑兒圖冊下落，他推托說扔進了河裏，沈五嶽惦記著練功，就沒在意；傷情略好後，他數次嚐試從河邊、崖壁尋找出路，但都無功而返。經過商量，兩個最終決定養好傷後紮條木筏再走。
天氣一日冷似一日，轉眼便已立冬。沈五嶽經過這段時日休養，臂腿傷勢均已無礙，整個人越發精神奕奕、溢彩流光，絲毫不覺寒冷。李黑兒則有些忍受不了，加之右臂骨折處遲遲不見好，便生了提前離開的念頭。
這日晨裏，黑蛋道：“我原想河水一旦結了冰，便不用費力去紮木船，現下想來真正可笑，嘿嘿，待到那時，哪天早起一不留神，你麵前出現一條冰凍黑猴也未可知。這死老天，明日就得伐樹做筏。”沈五嶽笑答：“得令！兄弟。”於是出穀開始張羅。
黑蛋看看身上所著衣裳，自語道：“他這些日子對我著實不錯，把禦寒衣物也都給了我，小爺是不是將那畫卷取出給他看看？”行去南側絕壁欲待取出，眼前倏浮現一雙紅彤彤的眸子，不由得打個冷戰，忖：“我心中為何總覺不妥？啊，是了，最近他每每行功過後，眼珠就紅得可怕，越來越像那隻妖怪。”手又縮回，接著想：“依黑爺所料，這卷冊內所載武功肯定是非同小可，他若看見……唉，還是再等等吧。”
不幾日，二人將木筏捆紮好，李黑兒四下望望，感慨道：“終可離開這天殺的鬼牢獄啦，咱們明早就走！”沈五嶽瞧瞧黑蛋，眼中驀地溢滿深情，隻見他略一躊躇，鄭重道：“李黑兒，咱倆同生死共患難，我沈五嶽今日有意與你搓土為香，結拜為異性兄弟，不知你意下如何？”說罷目光愈加熱烈。
黑蛋上下打量他一番，怪聲怪氣道：“結拜兄弟？行呀。不過你是想當哥哥呢，還是想做弟弟，咱們得說說清楚。”沈五嶽失笑道：“這倒奇了，我比你足足大有兩歲，自然要做哥哥啦。”小黑蛋一蹦老高，哇的怪叫一聲，嚷道：“美死你！瞧你笨的熊樣，連做個破木筏也得我來指點，還想當哥？”沈五嶽氣道：“你……”黑蛋立刻打斷他：“若認我做老大，咱們馬上就結拜，否則沒的商量。”沈五嶽恨恨道：“不拜就不拜，希罕得很麼？！”兩個話不投機，就此不歡而散，各回各地歇下。
睡至中夜，沈五嶽忽然側身爬起，搖搖李黑兒道：“快醒醒，河裏來了條船。”黑蛋大喜，忙起身傾聽。
過的會兒，隻聽西北方向隱隱傳來櫓槳之聲，隨後一個年輕女子唱道：“石榴開花葉子青，哥哥年大妹年輕。妹子青輕不懂事，哥哥拿去耐煩心。”女孩的歌喉並不甚好，但嗓音綿甜鬆軟，兼之曲子譜得極是悅耳動聽，惹的兩個獨處多日的少年，一時間不禁有些癡醉，盡皆忘了說話。
片刻，沈五嶽回過神來，與李黑兒對望一眼，正要開口相喚，西南麵突然又現歌聲，這回卻是一名男子，他唱道：“燕子飛高又飛低，兩腳落地口銜泥。我兩二個先講過，貧窮落難莫分離。”此人嗓音低沉沙啞，吐詞粗獷豪邁，與其說在歌唱不如說是在念辭，明顯五音不全，然則沈李二人聽後隻覺熱血沸騰，其音挾勢似可直衝霄漢，另有一種氣吞山河的味道在其中。
沈五嶽輕輕擺手，俯在黑蛋耳邊小聲道：“此人內力驚人，咱們不可輕舉妄動，再等等看。”黑蛋點點頭，屏住呼吸繼續傾聽。
這刻女子的船已然行至崖口，她又唱道：“大海中間一隻梅，根穩不怕水來推。我們連雙先請過，不怕旁人說是非。”這段女孩唱的雖然情意綿綿，其中卻約略透出些委屈、埋怨之意，令得旁人頓生憐惜。
那男子也來到近前，隻聽他不再歌唱，先是重重地咳嗽一聲，又深深地歎口氣，方才說道：“小眉，你來了。”聲音略顯蒼老，卻是個中年男子。
男子言罷，就聽櫓槳在水裏又劃了幾劃，漾起些許輕波，終於停擺不動。沈五嶽內裏警戒更甚，擔心黑蛋受不住寒冷而驚動兩人，便潛運丹田之氣，內息疾速繞轉幾匝，緩緩注入左臂；五指則悄悄張開，與他緊緊相握，助其鎮定心神。
河水在靜夜裏嘩嘩流淌，籍著冬日微微飄來的輕風，忽聞女子隱隱發出啜泣聲，抽噎道：“小眉既已……心有所屬，那……那是誰也擋不住的。”
男子歎息道：“唉，傻孩子，明知不可為而為之，你這是何苦呀！”
小眉淒聲道：“日日裏相見，卻不能說笑言語，當中酸楚大哥如何能理會的？你……你根本就不曉得，這才是妹妹最大的辛苦。”說到此處，終於忍不住哭出聲來。
男子澀澀道：“小眉，我這不是來了麼，還……還唱了你教的曲子。”話音剛落，女孩哭聲倏止，緊接著河水劈啪一響，傳來衣袂飄飛聲，隨後聽那男子慌張道：“你……”剛吐出一個字，便被女子截住，輕聲問道：“大哥適才是否平生第一次歌唱？”男子低低答應了下，便不再言語。女孩嬌喘道：“殷哥真好，不過以後你隻能唱給我一人聽。你不知道，妹子日也想你夜也想你……殷哥，將我抱緊點好麼？”竟是躍入了對方懷裏。
男子鼻間粗氣連連，斷斷續續道：“你……這丫頭，真是拿你……沒辦法。”
小眉破涕笑道：“沒辦法麼？你是假裝的，當我不知。哼，連皇爺爺都讚大哥乃當世英雄，我一個小小女子豈在話下。”
男子調整下呼吸，柔聲道：“我們不能耽擱太久，否則你爹爹會著急的，小眉，你可要聽話啊？”
小眉不答，反而輕輕道：“殷哥，再把我摟緊點好嗎？”男子籲口氣，低低道：“好……好罷。”隨即四下裏一片寂靜。
過的會兒，小眉忽然淺聲細語哼起歌來：“東鄰有貌傾長城，實在深閨十六齡……”她這刻與夢中情郎相依相偎，心情不禁轉好，隻唱的兩句，滿腔的怨氣頓時化作無限愛戀，音色顯得更加嬌媚：“蕙性芳心真敏惠，姣顏花貌最娉婷……”女子嗓音原就甜軟，此際娓娓唱來，再輔以煽情詞句挑逗，使得曲子愈發柔媚膩滑，直似要鑽入每個人的骨縫中去。