老者聞言憂色更濃，緩緩道：“師父並不是懷疑你倆武功，而是……算了，不說啦，免得壞我士氣。總之，你們小心謹慎便了。”百戰心不在焉應了下，頭又縮了回去。
朱振明疑惑地望著老者，壓低嗓音道：“大師伯，你是不是有事瞞著我們？”老者像是沒聽見，喃喃自語道：“唉，懸崖太高了，瞧不真切，但願這少年手中所持，非是老夫心中所想。”突然，他“咦”的一聲，抬頭看眼天空，驚道：“不好，要變天！振明，我們不能再行耽擱。”
便在此時，半山腰忽然飄來幾句晦澀難懂的嘟囔聲，那音調極之古怪，初聽不像人類，再聽類似人妖；探頭去尋，卻發現山腰處凹進老大一塊，隻見繩子不見人。
老者與朱振明互相望望對方，又都搖了搖頭。
師徒情深，老者歎息一聲，決定動用勤修了近六十載的內家之氣去探個究竟。他擺個讓大家安靜的手勢，然後微閉雙目、老僧入定般開始傾聽。一時間，山頂上包括朱振明在內，幾十號人均摒住呼吸，巴巴地望著他……
老者壓箱底的絕活一經使出，端的是非同小可，數記彈指間，便確定了古怪聲音的來源——不是別人，正是他兩個寶貝徒兒。
老者長長地鬆了口氣，忖：“老夫前後調教他們一十九年，按理也不算短了，此一響音咋就沒聽到過呢？”正要出聲相詢，忽聽那百勝期期艾艾道：“大哥，小……小弟聞聽你的鼻息似也不對，嘻嘻，是否那……那話兒……嘿嘿。”
百戰吭哧吭哧喘了幾口粗氣，突然破口大罵道：“牛老烘，我操你姥姥！你他媽幹啥不行，非逼著俺解去褲腰帶，現下成了這等模樣，如何能夠殺敵立功？！”
話音落後，峰頂那莊重肅穆的氛圍立刻不複存在，哄堂大笑聲陡然間暴發，驚的周邊宿鴉漫天飛舞。
百戰卻不覺得可笑，繼續開罵：“俺操！牛老烘，這褲子可勁往下出溜，繩索磨的那話兒生疼，刀也沒處插……幹你娘，要不你下來試試？”牛老烘正捂著肚子打跌，慌忙搖頭：“你牛老哥……哈哈……武功低微……哈哈……不敢掠兄弟之美。”
百勝忽道：“師父，俺們把刀扔了行不？”老者原本亦是忍俊不已，聞的此言不禁吃了驚，肅聲道：“不行，絕對不行！”百勝泄氣道：“那……那隻好叼在嘴上了。”老者略一沉吟，毅然道：“你們將褲子扔掉！”
百勝啊的一聲，未及張口，百戰怒道：“百勝，哪來這多狗屁蛋話，崖上的弟兄正看咱們笑話呢！就叼在嘴上，趕緊下！”百勝答應一聲，兩人一手提褲一手握繩，去勢迅即加快。老者霍地伏下身子，喝道：“不成！”卻是晚了，兄弟倆消失在夜色中。
老者再掃視一遍天空，沉重道：“怕是要下雨啦。唉！但願老夫所慮多餘。”轉頭向眾人道：“都給我把褲子整理妥當，敵人的援兵恐已上路，爾等須得做好廝殺的準備。”
他的話音剛落，山崖之下“哇……”的一聲淒厲慘叫劃破夜空。這聲慘叫聽上去並不完整，隻叫了一半便杳無聲息，像是被人突然堵住了嘴，又像是被利刃猛地斬去了頭顱，從而將一切哽在喉中……
叫聲乍起之時，老者仿佛遭受電擊的身軀，已在劇烈顫抖中躍出懸崖——這一切，源於人畜護犢的本能……他左手牽著繩索，急速降有五丈高下，那聲慘叫才告結束，老者曉得，這聲音的主人乃二徒兒百勝。他又降七、八丈，內裏的悲傷才剛剛被激起，第二聲慘叫又開始在夜空中往來蕩漾，這一次的聲音持久而濃烈，並且還伴有百戰的呼喝怒罵。
老者大喝一聲，鬆開手中繩索，墜勢隨之驟然加快——他心知此舉冒險至極，卻依然舍命做此嚐試，此一天性，乃人類獨有，別無分號……此際，老者手中沒有了扶持，速度之疾簡直難以形容。再落二十餘丈，山脊出現大片凹陷，老者雄渾的真氣在體內刹那間繞匝幾轉，伸出雙掌照著下方“蓬、蓬、蓬、蓬”接連數擊，待勢頭趨緩，複又探左掌勾住繩索，猿猴般朝下遛去。
天色漆黑一片，不知何時，已有幾點雨滴自空悄然而落。這刻，老者心急如焚，蓋因那百戰的聲音亦沉寂下來。倏地，老者手中的繩索走至盡頭，他內裏一懍，曉得終於來到最危險的地域。
老者倚住山脊，欲待潛運目力搜索一番，就聽下麵傳來一個氣喘籲籲聲音：“又……又來一個，好！今夜裏我……我沈五嶽定要過足殺人癮！”
老者就覺胸口一窒，顫聲道：“殺……殺人？不！你還隻是個……孩子，如何會這般殘……殘忍？”吐出最後兩字時，掛在崖上的身體突然沒來由抖了抖。
沈五嶽呼哧呼哧再喘兩口粗氣，鼻間重重地哼了聲，一言不發。
此際，老者已逐漸適應黑暗，運目向下望去，約略可見山澗裏麵有四條黑影，不過四個影子當中，僅有一個呈站立姿勢，另外三個盡皆橫臥於地。老者心跳開始加快，曉得適才必有慘事發生。
他調整調整呼吸，正要不顧一切出手攻擊，腦裏驀閃出幾個疑問：“以老夫的功力，為何感應不到殺氣？按理應當不會呀？難不成……難不成他們隻是受了些傷？”有了新的希望，心頭不禁略感寬慰，神色變得有所緩和。
老者穩定一下情緒，竭力使語氣顯得平和，輕聲問道：“孩子，告訴我，你將老夫兩個徒弟究竟怎樣了？”
那個站著的黑影跨前一步，胳膊往上一揚，刷地扔出個黑糊糊的東西，冷冷道：“就是這樣，自己看罷！”老者伸手接過，才一觸及，就覺腦間嗡然作響，似有一柄利刃當胸插入，直貫心房，痛的他差點自崖上跌下——那物什入手濕粘，餘溫尚存，正是他嘔心瀝血、悉心調教了一十九載的大徒弟百戰的頭顱。
老者將頭顱舉至眼前，把繩索夾在腋下，騰出另一隻手來回不停撫mo……漸漸的，他的雙目開始濕潤……是啊，這張豐滿的臉頰，這叢濃密的黑發，從一個半大孩子起始，他不知已摸過多少遍；然而，這個有著圓圓的腦袋、本該扶棺為他送終的年輕人，卻在他已屆七旬時，驟然離去。
雨滴逐漸轉密，濺地山澗中的潭水劈啪作響。老者長歎一口氣，小心地把頭顱收入懷中，黯然道：“少年人，老夫另一個徒兒想來也遇到同樣不測，是也不是？”
沈五嶽似乎被這淒涼的氣氛有所感染，輕輕地嗯了聲，就不再說話。
老者冷然道：“他的腦袋呢？何不一同給了我！”
沈五嶽輕輕道：“他並沒有找我拚命，我自是不會砍他頭顱。”
老者泣然一笑，點頭道：“好，難得我那二徒還能落個全屍。”他打開衣襟，又深深地凝視一下懷裏，然後猛地抬起頭，沉聲道：“江湖之中，勝者為王，你眨眼之間便取了老夫兩個徒兒性命，的確是無可厚非；然則老夫心裏清楚，這決不是因為你的武功高過他們，而是你另有倚仗。”說到這裏，他頓了頓，嗓音突地拔高：“目下老夫隻想問你一句話，希望你能從實道來。”
沈五嶽小聲道：“想問什麼你盡管問吧。”
老者瞳孔收縮，一字一句道：“沈五嶽，你手中所持是墨玄匕還是墨玄劍？”
聽到這句問話，沈五嶽忽然像是變了個人，右臂朝上一揮，高高挺起胸膛，傲然道：“算你還有點眼力，正是那神劍墨玄。”
“墨玄”二字一經入耳，老者心中雖然早已有所準備，不由得還是呆了一呆，隨之頹然垂頭，對著懷裏道：“百戰呀百戰，你與弟弟自小便心馳寶物，現如今被這神兵墨玄飲去了鮮血，九泉之下，足堪告慰了吧？”
老者蒼老悲愴的話語聲再次感染了沈五嶽，他使勁咬咬嘴唇，道：“老人家，當時他倆還未下到崖底，便從空中躍來，拳腳齊上，想要生擒晚輩，迫的我不得不揮劍自保。唉！說實話，有些事晚輩自己也無法控製……”語聲一頓，似想起了什麼，呼地轉過身子，一把提起李黑兒，惡狠狠道：“所有的事情，都因為這臭小子！其實他與我沈家莊沒有任何關係，前輩，如果您對他有興趣，咱們現在就做個交換。您放了我三哥，我把他交給你們，如何？”說完將小黑蛋高高舉過頭頂。
老者置若罔聞，直愣愣地望著懷裏人頭，口中不停念叨：“親人已去，要這名利還有何用？徒兒啊徒兒，說到底是為師害死了你們，師父不該太貪呀！”說到這裏，他猛可裏仰起頭，對天狂笑三聲，厲聲喝道：“沈五嶽，你想得倒好，用手裏半個死人做交換，老夫倘若答應了你，還有何顏麵立於當世！”這幾下喝聲似有質之音，震地沈五嶽耳中嗵嗵作響。
沈五嶽呆呆地望著老者，張了下口卻不知說些什麼，硬生生又咽了回去。
老者最後再看眼懷裏，然後嘩地掩上衣襟，冷冷道：“今夜你就盡力施展，讓老夫多長點見識，哼，我倒要瞧瞧這絕世凶器究竟有何厲害之處！”話音一落，右掌反轉，隻聽“喀嚓”一聲，竟從崖上硬生生掰下一塊岩石。
老者深吸一口真氣，沉聲道：“與你這樣的小輩單個交手，在老夫而言，乃平生頭一回。目下老夫就要發動，你可要準備好了！”說完“嗚”地擲向沈五嶽，同時左手緊握繩索，借力向前高高蕩起。
自老者開始大笑起，沈五嶽便蓄勢以待。他見石塊帶著呼呼風聲迎麵襲來，並不做絲毫猶豫
，即刻將手中李黑兒擲出老遠，右手對著來物一劍揮出。
老者凝勢已久，岩塊在他注入內力之後，更是剛柔並濟，力道猛烈至極！可奇怪的事情發生了，劍石在相遇的瞬間，竟然隻發出“噗”的一聲輕響，如同切了塊豆腐，又如同裂去一件衣帛，輕而易舉便被化作兩半。而更顯奇怪的是，在此等大力襲來之後，沈五嶽這稚齡少年卻像是未受半點影響，居然穩穩地站立當場。
便在此時，沈五嶽耳中再傳來風嘯之聲，顱頂上方罡風壓體，兩三丈處閃出一條黑影，他見狀大喝一聲，身子盡力一縱，迎上前去……
幾乎與此同時，驀地裏，天空“嘩剌剌”劈出一道閃電，但見一柄散發著幽藍光澤的耀眼寶劍，毒蛇也似刺向當空。
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