恐懼還未消失的李員外感到了恐懼。
如果一個人所有感知，所有情緒都消失了，那等待他的將會是自我滅亡。
就像脫軌的列車終將毀滅。
李員外畏懼，又不知如何改變。他轉世過太多次，意識早就與火焰融為一體。到現在他騎虎難下，意識再難與火焰分割。
很快的，就連恐懼也消失了，李員外知道自己需要改變這件事，卻沒有任何情緒驅動。如果這樣下去，不過十幾年後他就會成為一個徹徹底底的活死人，真正死去。
那時國內國外大大小小許多戰爭，祖國領土淪為租界，各地建起了西式教堂。做禮拜似乎成為一種新興時髦的玩意。那輩子李員外的妻子見他逐漸萎靡，似是著了魔，便勸他一起去教堂做個禮拜，找神父驅驅邪。
原來的李員外是不會做這些沒用活計的，但現在的他對什麼都無所謂，最後便去了那座教堂。即使發現神父身上似乎有空獸氣息，整座教堂裏的人都不太正常，李員外也沒有丁點在意。
“神愛世人。”
神父虔誠道，一字一句牽引著教堂內眾人的情緒，讓原本心不在焉的人也逐漸沉入禱告中。
“神之愛為真愛，是眾愛本源。神之惡為真惡，為羔羊所生。”
神七日創世，疲倦休息時將自己的情感放逐於信徒身上，於是被造出的肉人就有了喜怒哀樂，一舉一動為神所操控。信徒為羔羊，被神放牧掌控。
禮拜後，神父麵對獨留下來的李員外，露出疑惑善意的微笑。
“看來有迷途的羔羊需要引導……”
“不。”
李員外勾起唇角，他早失去了笑的能力，這個生硬的笑容顯得格外詭異扭曲。
“我不是羔羊。”
“我要做牧羊人。”
他扭下了神父的頭，空空如也的腔子裏沒有血肉，唯有一團團銀光纏繞的鼠崽。
國家動蕩，氣運衰竭，原本盤踞中國的褐家鼠式微，讓用黑死病肆無忌憚擴張底盤的夢鼠產生了野心。李員外留下了神父的十字架來時刻提醒自己。
在如此動蕩不安的世代中，李家家主的失蹤就像一朵投入大海的石子，驚不起半點漣漪。在偏遠村落，天火上人逐漸取代了村民們世代信奉的神佛。一碗碗神奇的湯藥為身患絕症的村民帶來了健康，同樣也為天火上人帶來了最鮮活的情感。
他脫離了李家局限，可以隨意將火焰種在任何人的身上，借任何人的身體‘重生’。甚至可以造出滿意的軀殼供自己使用。他又找回了各種感覺，重新為人的感覺美妙極了，美妙到牧羊人控製不住擴張的野王，忘了世間萬物皆會盛極反衰的道理。
天火上人的名頭，傳到了剛從德國學成歸來的童半夏耳中，為了磨唐月涼的性子，也為了招攬這位奇人異事，年輕的童半夏佯作遊方術士加入了天火會，甚至成了牧羊人左膀右臂。牧羊人覺出他的試探異樣，也垂涎他健康英俊的身軀，強大的天賦。
就像常年為饑餓所困的人在看到美食時忍不住暴飲暴食。
經受過無感無覺之苦的牧羊人一朝找到解決辦法，便追求更濃烈極致的情感。他比常人更暴躁，更易怒，也更傲慢，更自負。
當方圓百裏的村落都在他掌控中，來來往往巡邏的壯勇皆是他千挑萬選造出來的人殼，除了目前這具軀體外，他另在不同地方藏了數具身體。
牧羊人想不出自己怎麼死。
他真沒想到自己竟然打不過童半夏！
一活了數百年的老妖怪，在自己的老窩裏，竟然真被僅憑一腔血勇與一柄桃木劍的童半夏殺了。陰溝裏翻船的牧羊人完全不能接受！
但當發現自己準備的重重後路，做的種種打算全都要麼機緣巧合，要麼陰差陽錯，竟然被童半夏和唐月涼全都毀掉時，一股熟悉的戰栗感占據了牧羊人的心髒。