鐵環，作戰時，鉤可砍可拉，環則可作錘擊武器，極為適合山地作戰，可謂是一種神兵利器。又因為長杆都是白木杆，故這支軍隊多了個俗稱——“白杆兵”。
但這支白杆神兵畢竟是長武器，不能適應全部的作戰情景，一旦陷入了平原肉搏戰，就需要用刀了。孟曠是使刀的高手，故而聘她為刀法教頭。當然同時，孟曠也負責訓練這批軍隊的基礎體能和徒手搏擊的能力。
要做教頭，如果不說話可沒辦法訓練士兵。但孟曠一說話就暴露身份，她也沒告訴秦良玉自己是女扮男裝，但秦良玉似是看出來一般，專門給她配了一個年輕又伶俐的傳令女戰士，代替孟曠出言規訓、指導。這女戰士是土家人，名叫向西蘭，有著一張黝黑淳樸的麵龐，洪亮的嗓門給孟曠留下了深刻的印象。
孟曠與向西蘭經過幾天的磨合，很快配合默契。而這支軍隊在度過最開始對孟曠的不服氣與不信任的時期之後，逐漸開始信服於這位武力超強卻一句話不說的神秘教頭，並嚴格服從她的命令進行訓練。孟曠的訓練算不上多麼嚴苛，甚至還有一些趣味性，特殊的訓練方式和肉眼可見的成長效果使得這些山林間的勇士像是中毒了一般開始信奉起孟曠來。
在此過程中，孟曖誕下了龍鳳胎，在臨盆前，在重慶府城重新開張醫館的羅道長特意趕來給她助產。在一家人的提心吊膽之下，孟曖安然誕下龍鳳雙胎，女孩在前為姐姐，男孩兒在後是弟弟。女孩起名詹思平，男孩其名詹念安。
不久之後，就在思平和念安滿月的時候，羅道長帶來一個消息。時值萬曆二十四年的隆冬，在重慶府城羅道長的醫館門口，不知誰於台階上遺棄了一個男娃，男娃左臉上有個碩大的紅斑胎記，但除了這個胎記之外，瞧上去五官端正，身體也挺康健。這孩子剛出生就被遺棄了，皮膚還皺巴巴的，也不知是誰這麼狠的心，自己的生的孩子卻不要了。包孩子的破布裏啥也沒有遺留，名字也沒起。
於是沒過多久穗兒就開始深居簡出起來，孟家對外宣布穗兒懷孕了，偶有人能望見她挺著身子在院子裏走。因著孟家人本也不與下麵城寨裏的人多來往，因而誰也不清楚穗兒到底什麼時候懷上的，隻是因著很快就見肚子鼓起來，恐怕懷孕有些時候。一年多後傳出消息，是個男孩，而且早就半歲大了，城寨中的人還有些驚奇生得真快。
這個男娃隨了孟姓，起名紅玄，乳名赤龍，成為了孟曠與穗兒的養子。
這又是近兩年過去了，羅洵和郭大友仍然沒有能隱退歸來。到了萬曆二十五年一月，恰如孟子修所預測的那般，倭國豐臣秀吉再起戰禍，兵鋒直指朝鮮。前山西總兵麻貴披掛上陣，率軍援朝，羅洵與郭大友被迫再度出征，參與第二次入朝抗倭。
這一仗打得更久，經曆了稷山大捷、蔚山之戰、鳴梁海戰、露梁海戰等前所未有的艱苦浩大戰役之後，因豐臣秀吉去世，倭軍失去了侵略的鞭策者，軍心渙散，明、朝聯軍終於取得了全麵的勝利。
萬曆二十七年年初，故技重施、同樣假死戰場的羅洵與郭大友，終於得以回返川蜀，與孟家人彙聚。然而這剛一回來，羅洵和郭大友就帶來了壞消息：朝廷終於準備整飭西南，解決作亂已久的心腹大患——播州土司楊應龍。馬上他們這片隱居的地區，就要陷入兵燹之災中了。
這個消息對於家中年幼婦孺眾多的孟家來說無疑是晴天霹靂。為了能夠自保無恙，孟曠、詹宇積極加入了秦良玉白杆兵的訓練之中，努力備戰，郭大友和羅洵也顧不上長途而來，傾盡全力指導白杆軍作戰。