過了幾日，趙德泰將曬好的狼皮放到櫃子裏，準備入冬時，拿到集市上，賣個好價錢。
這個時候，村裏來了一支百餘人的軍隊，為首的是個百夫長。他一到村子便找到了本村的裏正，讓他敲鑼，召集全村的百姓，在村口的大槐樹下開會。裏正不敢抗命，把村裏的人全部集中到村口。
那百夫長站在高處，握著腰中佩劍，用鞭子指著麵前一眾百姓，大聲說道：“皇上有令，將你村中六百五十八名百姓遷徙到河北滄州，願意遷徙者，到了滄州之後，分與房屋與土地，並免除三年徭役、賦稅；不願遷徙者，乃是抗旨不遵，輕則充軍三千裏，重則殺頭。給你們一天時間，收拾行囊，明日此時，列隊出發，如有逃逸者，打三十鞭子，帶枷遷徙。”
此言一出，民聲四起，有人痛哭，有人歡笑，有人悵然若失，有人喜上眉梢。
趙德泰挺高興，一個人跑回家中，他實在是沒有什麼值錢的東西，炕上攤個包袱皮，放上幾件換洗的衣服，四張狼皮也放到裏麵，收拾停當後，拿著幾文錢，到村口的雜貨鋪買了白蠟、紙錢，去給母親上墳，磕頭之後，趙德泰跪在墳前，說道：“娘親，這是兒子最後一次給您老人家上墳，明天，我便要動身前往河北滄州，軍爺剛才說了，到那裏以後，會分給我房子和土地，而且免除三年的徭役和賦稅。娘親，我到了那裏，好好地幹活，攢夠了錢，娶媳婦，多生孩子，過個五、七年，我再帶著老婆、孩子回來給你老人家上墳。求娘親在天之靈保佑兒子。”說罷，又磕了幾個頭，這才起身回村。
剛到村口，卻見村口的大槐樹下，捆著一個中年人，麵前站著一個軍漢，赤著上身，手中拿著皮鞭，正在鞭打樹上的中年人。中年人不住地哀嚎，軍漢卻不住手。趙德泰一打聽才知道，中年人想要逃跑，被抓回來，受到鞭打。
趙德泰搖搖頭，不以為然地說道：“真是想不開，去滄州，有屋住，有田種，還免稅三年，為什麼要逃跑。”
第二天，手拿長矛的士兵挨家挨戶地清點人數，有些上年紀的老人，故土難離，說什麼也不肯走，被士兵架著，塞到馬車上。昨日逃跑的那個中年人，果然被戴了枷鎖，一個士兵手握長矛，站在他的身旁。
幾十名士兵驅趕著六百多名村民，離開了村子。殿後的二十名士兵，放火焚村，待大火燒起之後，這才匆匆離開。
百姓回頭，看見自己昔日的家園被付之一炬，紛紛痛哭。
隊伍裏有老有少，行走十分緩慢，半個多月，才走出山西邊境。
百夫長清點人數，發現隻剩下五百二十多人，除了半路上染病身亡的三十幾人，竟有百餘人逃跑的不知去向。百夫長大怒，命令士兵將剩下的五百多人，除去老弱病殘，十人一組，用繩索捆手，編成若幹隊伍。並且規定，十人中一人逃跑，其餘九人一並處死。
趙德泰與趙德平、趙德川等人編入一組，十個人踉踉蹌蹌地前行。趙德川不停地痛哭，前兩天，他的母親病死在半路上，帶隊的百夫長隻是命人在路邊隨便挖了一個土坑，將他的母親草草掩埋，就下令繼續前行了。趙德川一路上隻是哭，翻來覆去隻有一句話：“我娘親連口棺材都沒有。”開始時，趙德平等人還勸他兩句，到後來，被他哭得煩了，也就由他去了。