1936年的冬天特別的冷，立冬剛過來了一股寒流，刮了兩天西北風，黃水河竟然凍住了。黃水河自南向北蜿蜒曲折在山東黃縣黃河營村注入渤海，王家村就在黃水河的西岸，風停後村裏的孩子們發現黃水河上凍了，然後奔走相告，十多個男孩有大有小一起湧向岸邊，無水的河邊原來是爛泥，現在也凍的硬邦邦的。黃水河雖然冰凍但水流大的地方凍的並不結實，如果趴在冰麵上仔細聽，還能聽到冰下的流水，凍不結實是真的，畢竟立冬到數九寒天還有些時日。
十多歲的男孩正是天不怕地不怕的年齡，不是他們真的膽大，而是緣於他們的無知，幾個膽大的先踏上冰麵玩了起來，孩子們都穿著厚厚的棉衣棉褲，戴著棉帽子，衣服不是黑色的的就是灰色，一團一團的在冰麵上滑動，像一個個笨拙的狗熊，王書懷的兩個兒子大寶和二寶都在這群孩子們的當中，滑著滑著孩子們的群分散開來各自為戰，寬闊的冰麵才是他們馳騁的戰場，有句老話不知怎麼說的，意思是高興過頭了必然是災難，哢嚓一聲脆響孩子們都呆住了，冰麵破裂，二寶和另一個小男孩落入冰窟，手抓住斷裂的冰麵喊救命，緊接著幾聲哢嚓哢嚓聲響起，二寶和另一個小男孩落入水中，正玩的興起的大寶猛跑過來想拉住二寶，不幸緊接著降臨，幾聲哢嚓哢嚓過後，落入水中的大寶也消失不見，嚇傻了的孩子們一哄而散，很快消失在村中，不知過了多久，村子裏才傳岀喧囂的人聲和撕心裂肺的哭喊，落入冰窟窿裏的孩子們肯定是沒救了，到下遊入海口能夠找到屍體己經是不幸中的萬幸了，村裏的男人天天有人呆在下遊的出海口，很遺憾隻有二寶泡的發脹的屍體順流而下在岀海口找到，另外兩個男孩卻一直沒有蹤影，可能卡在轉彎處了，也可能夜裏隨著水流衝進了大海。
幾天前剛剛聽到惡號的王書懷頓時木呆在那，感覺渾渾噩噩，渾身的血液好像被抽光一樣，坐馬車回家的途中，三十二歲的王書懷滿頭黑發變的花白，妻子懷著無比的悔恨和自責，七天後跟隨兩個兒子去了另一個個世界。王家的墓地多了一大兩小三座新墳，墳前黃紙燃燒的灰燼和紙錢隨風飄散，亂舞空間，王書懷頓覺恍惚。
王書懷的大雜貨店每年的收益都不錯，但王書懷很是節儉，一身藍色的棉袍早已褪色的不成樣子，棉布用久已經很不結實，稍微的掛碰都會形成一個新的口子，被妻子用藍色花線把破口處繡成花朵或樹葉，線是新線衣是舊衣，色差特別的明顯，那些枝條樹葉花朵留下的隻是無盡的回憶，王書懷二十二歲加入共產黨，成為了一名光榮的黨員，入黨介紹人是黃縣福州茶樓的老板蔡東來，兩人一樣願意為黨獻出自己的青春和生命還有經營的產業，王書懷家中吃的不節省，但衣服基本上不添新，雜貨鋪每有盈餘，都會拿岀來充作黨的活動經費。