揚州乃禹定九州之一，至隋時方專指江都縣，自古便負繁華之名，有“揚一益二”之說，即道揚州好處，即錦官城亦為不及。揚州唐時最盛，乃是東南第一都會，利盡天下。而隋煬帝千裏通波與杜樊川十年一夢又為揚州帶來多少騷歎。雖百年滄桑，數經戰亂，又值海運興起，難比往昔。然而舉目望去，仍不失往日氣派。時值三月，陽光和煦，鶯啼燕語，繁花似錦，好處非三兩語所能道盡。故太白有句雲：煙花三月下揚州。又有詩雲：腰纏十萬貫，騎鶴下揚州。白柳笙於城中轉悠兩日，深有感觸，竟覺柳三變的“錢塘自古繁華”句本是道這揚州的。
白柳笙雖然景色飽覽，然而心思如何在這？眼見得尋的人一直不見，暗暗焦急。他生得俊逸超群，往來女子的妙目流光與勾欄裏的鶯聲燕語盡往他身上招呼，故他走到哪裏，總有花花綠綠的混淆目光，鶯鶯燕燕的擾亂耳力，不由十分焦躁，尋思這般如何尋得人？亦對師妹怨懟起來：“死丫頭，讓你會跑，若讓我逮著你，可要叫你好看！”但又怕說的狠了師妹又負氣出走，嘰裏咕嚕半天也思索不定究竟如何“好看”法。見左右又有些俗人自覺不自覺的圍過來，不勝憎厭，身形一展，已朝城外撲去。
“莫不還在路上？”白柳笙一念方起，便往北疾行巡視，直掃過數十裏，已至高郵地界，亦沒見到，隻得怏怏而回。行近北門，忽又想到：“郊外亦有諸多去處，莫不是去了那裏？”又投東郊而去。
白柳笙如卷地氈一般一廟一庵一觀地掃過，將每張麵孔都盯個透，深怕又被小丫頭偽裝瞞過了，哪有閑情遊賞禮敬？如此走走停停，已行至一座小丘前。丘上亂林一片，野草雜生，藤蔓橫纏，一片陰暗。白柳笙瞧了心惡，正欲離開，忽聽得一聲輕叱，不覺心頭一動，略有喜色，疾向林中撲去。
林中陰氣森森，陽光為亂木割碎，更添詭異氣氛。白柳笙強壓煩惡，辨明方向，魅影般穿過亂藤怪樹，悄無聲息地落在一邊。陽光抖在他的肩頭，微微顫動，陰風撩起他的頭發，分明見得他的嘴角正輕微抽搐。
一個白衣女子背對著他坐在地上，左手緊按小腿，右手拄一雪亮的長劍，潔白的劍穗纏在她皓腕上。她螓首微垂，如雲瀑般的秀發勻鋪於柔美的肩上，不住微顫。即使所見的乃是背影，亦當驚其天人之姿。
白柳笙強定身形，無限柔情地喚道：“微微，微微！”淚早抑不住地滾落。他自去年冬月便出來尋找，漫漫數月，亦不知擔了多少心，數次夢中驚醒，繼續趕路，其間辛苦，他雖不在意，但有時亦自覺憔悴不少。此時一見，頓覺再受幾倍的苦也無所謂，隻要看著她無事，又能苛求多少呢？
那女子聞言一怔，繼而渾身顫抖，似是不支模樣，頭早深深沉了下去，飲泣不已，哽咽道：“誰叫你來管我啦？讓我一人死在外麵得了，省得你心煩。反正師傅死了之後，也沒人對我好了。”她越說越傷心，抽泣聲也越來越大。
白柳笙見她還在賭氣，十分自責，道：“都是師兄不好，讓你吃了這許多的苦！”卻聽得她嘴硬道：“沒有你在一旁聒噪，我快活得很！”白柳笙哪禁得住這一般的刁蠻，心早軟得沒形了，連忙上去扶起她攬在懷裏，撫著她柔軟的秀發，哽咽得說不出話來。寧九微初時兀自抗拒，粉淚卻不爭氣地簌簌而下。想起多日來所受委屈，一時也顧不得，埋在師兄懷裏大哭起來，道：“人家以為見不著你了，以為再也見不著了……”
白柳笙見師妹不再賭氣，便如傾了蜜罐一般，道：“有沒有人欺負你，比如楚雲瀾之流？師兄為你出氣！”寧九微此時在師兄懷裏便如一個受盡委屈的小孩，哭道：“這跟雲瀾哥哥沒有關係。是剛才我看得一人白日裏搶一姑娘，便一路追殺至此，那賊居然放一條灰不溜秋的毒蛇咬我一口，便鑽進樹叢不見了。我想喊你來救我，可你又在哪呢？我當時真的很害怕，以為再也見不著你了……”她又不住地哭起來，弄得白柳笙又是憐惜又是心驚。
“你中毒了？”白柳笙天資聰穎，三教九流件件上手，於歧黃一術自然頗有鑽研，故當下並不著急。將師妹倚樹放好，見其左小腿上有一抹烏黑的血跡，尋思這蛇咬得可夠厲害的。當下脫下鞋襪，卷起褲管，見整條小腿微有腫脹，看來毒性並不烈。而玉踝上三寸處有兩管牙痕，已為黑血所凝。白柳笙細看一回，心卻漸漸轉冷——他並不識得此毒！又搭住師妹的腕脈，但覺凝滯異常。“看來此毒散行雖緩，但毒勢強勁！”他知得若是救緩了，神仙難為，再看師妹臉色，蒼白中漸漸混有越來越重的青紅之氣，額上已是冷汗一片。無奈之下，駢指集力，自膝彎往下逆氣血而行，僅擠出烏血半點，反引得師妹氣息紊亂，臉色越發蒼白，隻得放手，淚早流了下來。
“師兄，”寧九微嘴唇漸漸發紫，說話亦變得相當困難，“你不要難過了，我能在死之前見到你，已是歡喜得緊了。我怎麼會不知道，世上就師兄對我最好，容著我的一切。然而我忍不住要逗師兄玩，尋師兄的開心。於是我經常無理取鬧，還離家出走好叫你擔心，其實在微微心裏，是一刻也離不得師兄的，所以故布疑陣，好教師兄繞些彎後還是能找得到我。每次見到師兄風塵仆仆地站在微微麵前，都令微微既歡喜又感動，死又能算什麼呢？隻是，隻是，世上有這麼好的一個師兄，微微怎麼舍得離開呢，真的不想離開啊！”她一口氣說這麼多，已是難以為續，原本嬌俏的臉龐漸漸浮腫，晶瑩的淚珠不斷的晃動，呼吸亦趨於粗濁。白柳笙淚如雨下，心如刀割，此時恨不能以身代之，喃喃道：“不會的，你不會有事的，一定，一定的”見師妹呼吸困難，忙於大椎穴渡入真氣，誰知血氣凝稠，一氣渡之不入，反將師妹震暈了過去，大驚失色，連忙收手，一時肝腸寸斷，束手無策。
他本是個十分衝動的人，此時見師妹生死未卜，不覺深恨施毒之人，反手一掌拍在老樹上，掌印深入樹幹兩寸許，而樹卻無甚晃動，恰如輕風吹過。他咬牙切齒，仿佛生嚼那賊一般，念力四掃，定要揪出那人方肯罷休。
身後忽有人影一閃，又如何能逃得過他的感覺？當即抱起師妹急縱過去。毒也想不起來解了，一門心思要剁了那賊瀉恨。
他輕功無雙，直覺靈敏，捕風捉影自然難不倒他。那人雖然一閃而沒，卻一直未翻出他的五指山，不移時便被一把抓住後領，狠狠向後摔出去。幸好是背部著地，且地上枯枝爛葉一大堆，否則骨裂齒斷是免不了的。那人莫名其妙地被人摔個七葷八素，哪會咽得下這口氣？當下躍起來道：“誰摔我？！”轉了個圈卻見白柳笙雙目充血，懷抱一人凶神惡煞般走過來。那人見他不但不道歉，還擺出一副苦大仇深的模樣，不由大怒道：“你這人好不講理，幹甚用手法摔我？”白柳笙聞言一愣，眼前此人不過是一個十五六歲的少年，容貌秀弱，絕無淫邪之氣，怎麼看都不像是惡人。可白柳笙哪管這許多，卻想：“這廝出現在此本就可疑，裝傻賣乖恐怕正是他拿手好戲！”不由分說，五指箕張，作勢欲撲。那少年也是一個乖覺的人，連忙喝住：“瞧你也是一介斯文，竟不知‘理’字怎麼寫麼？”
“哼哼，似你這等宵小，不是胎裏壞便是練了什麼童子邪功，左右是饒不得，還是死了幹淨！”
那少年知他誤認了，一時也說不清，尋思定與他懷內的女子有關。及見那女子臉色，不由“咦”了一聲，十分驚訝。