和大怨a，必有餘怨，安可以為善？是以聖人執b左契c，而不責d於人。有德司契e，無德司徹f。
天道無親，常與g善人。
◤注釋
a和大怨：調解大的仇怨。大，深重。b執：持有，拿著。c契：契券，竹木製成，借貸錢糧所用，相當於現在的借條。中間刻橫，並記財物名稱數量，分為兩片。索還時，以兩契相合為憑。d責：通債。用作動詞，索還財物。e司契：掌管契據的人。f司徹：管理稅收的人。g與：幫助。
◤譯文
調解大的仇怨，必然會有難以消除的餘怨，有餘怨的人會以怨報德，這哪裏算得上完善？因此，聖人依照契約，憑著大的原則做事，而不求全責備。有德的人監察契約的訂立與履行，無德的人則會苛刻計較主管稅收。
自然的法則是沒有親疏之別，沒有偏愛之心，為善的人常因自己的作為而得到幫助。
不求至善盡美
本章講述治國之道，重點論述天道無親的思想。如果統治者對於人民沒有親疏之別，沒有利害之心，沒有貴賤之分，不壓榨不傷害，那還有什麼怨恨需要解決呢？因此聖人遵循自然之道，實行無為而治。因為如果麵麵俱到，那就什麼也做不好。
“和大怨，必有餘怨”，這一句是說深仇大恨是難以徹底調解的，必然會留下餘怨。要從根本上解決，就是不結任何仇怨。“人無千日好，花無百日紅。”人們都有愛埋怨的心理，不滿現實是人的通病。對於莫測的塵世，沒有誰是無怨無悔的。要做到樣樣都好是不可能的，把大怨化解了，那些小怨又會變成大怨了。世人總會以德報怨，怎樣才能算是完善呢？
“是以聖人執左契，而不責於人。”所以，聖人並不要求達到天下至善，人人沒有怨恨，事實上那是辦不到的。是非善惡，並沒有絕對的標準，都會因具體情況，因時空變化，以及人為因素而有所不同。“左契”，指大的原則，守住大原則就可以了，不必求全責備。孟子也說：“有求全之毀，不虞之譽。”世上的人常按照聖人的標準去批評對方，要求別人十分嚴格，但絕不嚴格要求自己，這都屬於“求全之毀”。常有人突然出名，實際上不見得符合事實，叫“不虞之譽”，意想不到的恭維。聖人之道是把握原則，而不苛責於人。
“有德司契，無德司徹。”懂得了這個道理，就是了解“聖人之道”的政治家，隻求把握原則，不求刻意管理。司契、司徹，都是周代貴族所任用管理稅收和賬務的人，隻是兩者等級不同。司契的人，憑契據來收付，顯得從容大度；司徹的人，級別稍低，且總是斤斤計較，唯恐漏收，不肯饒人。老子認為，為政不能積怨於民，用苛稅和刑罰來壓迫人民，都會招來怨恨、不滿。所以，理想的政治是“執左契而不責於人”，即對待百姓要寬容，不追迫，不幹擾，而要以“德”去感化。不講道德的統治就是到處設置規則，對老百姓處處加以鉗製和管理，這也是無德之人的通常做法。
“天道無親，常與善人。”這是老子的名言，天道公平，隻要有德有善，自會得到回報。這與五章的“天地不仁”其實是一致的，“道”對宇宙萬物沒有偏私，萬物都依照一定的規律而發展變化。在這裏，並不是指有人格化的“天道”去主動幫助善人，而是說，善人能夠得到幫助，是他自為的結果。這更符合自然之道。