秦牧慢悠悠的騎著馬兒進了上元城。
進了城，他並未急著去采買藥材，也不去投宿住店，而是騎著馬兒直奔上元城中郡學而去。
來到郡學門口，秦牧瞅準一個麵目和善的書生迎了上去，拱手問道；“這位兄台請了，敢問高姓大名，小生蘇離，乃是雲城縣生員，初來郡學求學，想要租一個僻靜的院子；不知兄台可否指點一二，小生不勝感激。”
那書生卻是好說話；也一拱手道：“好說，好說，在下潘園縣生員王琛，你我莘莘學子，出門求學不易，自然應該互相關照；蘇兄若是想租院子，可到前麵崇文客棧找李掌櫃。”
“多謝王兄指點，等在下安頓下來，再來拜訪王兄，到時務請王兄不吝指點。”秦牧拱手謝道。
“好好，在下一定恭候蘇兄，到時為蘇兄引見幾位學問精深的學兄。”王琛拱手回禮道。
秦牧告別了王琛，順著他的指點，很容易的找到了那家崇文客棧；將棗紅馬交給小二好生喂養後，順著小二的手指找到了李掌櫃。
“李掌櫃請了，在下想租一處僻靜的院子，不知李掌櫃可否介紹一二。”說著秦牧遞過一顆兩錢的銀角子，“若能在今天為在下找到一處滿意的院子，這些銀子便是你的。”
李掌櫃一臉驚喜的接過角子，問道：“不知這位秀才老爺除了僻靜外還有什麼要求。”
秦牧裝模作樣的想了想，道：“一要僻靜，院子不要太大，但是要整潔，離郡學遠點也沒有關係。”
李掌櫃喜道：“巧了，我正好知道一處院子符合秀才老爺的要求，不知秀才老爺是否現在就去看過。”
見秦牧點頭後李掌櫃讓小二叫來一輛馬車，吩咐小二好好招呼客人後便與秦牧上了馬車。
約莫半個時辰，馬車停了下來，路上李掌櫃不時的看著秦牧的臉色，大約是怕秦牧嫌路遠；見秦牧並未有所表示才放下心來。
這家院子在城東的一處深幽的巷子的最深處。院子不大，三間正房，四間廂房，中間一個四丈方圓的天井，左側廂房後麵，有一間廚房，一間下人居住的房子，和一處牲口棚子。正房當中家具俱全，也打理的頗為整潔。
這院子是李掌櫃的一個親戚所有。那親戚置辦了新房子，想將這院子賣掉，又不願賤賣，一直未能脫手，所以托了李掌櫃看看能否租給郡學裏的生員，此處距離郡學實在太過偏遠，也一直未能租出去。
房子卻十分合秦牧的心意，雖不在意幾兩銀子，秦牧仍然與李掌櫃討價還價了半天。
最後秦牧以每月三兩銀子的價錢將院子租了；等李掌櫃叫來屋主，寫好租契，簽字畫押，交給屋主半年的定錢後，已經是晚飯時分。
送走李掌櫃，秦牧並沒有出去用餐；而是將大門拴好後回到房中。
從文府帶出來的那口箱子，早已被他拋棄在路上。秦牧將三百枚紫金幣，兩本書，二十七顆靈石，一件掌心大小的傳承寶鑒法器，兩件衣裳，一個裝著幾個不同麵具的三寸大小的小盒子，分門別類的打成一個包裹。