車隊在路上行了兩個多月，抵達南京時已是冬季。
冬夜的南京與別的城市並沒有什麼不同，隻是車隊經過秦淮河夫子廟一帶時，車簾外飄進一片輕彈漫唱的樂聲，一路連綿不絕。
扉娘掀開車簾，隻見兩邊的河房一幢連著一幢，處處透出橘黃的燈光，將冬夜的街市照出些許暖意，交織的樂聲與笑語，毫不掩飾地宣泄著歡愉。
扉娘心裏卻是一沉，放下簾子無心再看。
酉時的天已經全黑了，金鳳凰包下一處客棧安頓諸人，次日便尋四處去看房子。秦淮河畔雖是熱鬧，鶯鶯燕燕聚居之地，卻難得有她再插腳的地方，插進去也搶不到什麼好處，且房價貴的驚人。金鳳凰心裏有計較，就在學宮附近買下一處兩進的小院落。
一班樂師女伶們住進去，她們並沒有覺得跟先前在京師時有什麼不同，等到她們安頓好，金媽媽將一眾人聚齊到前院大廳訓話，她們才驚覺：今時已是不同往日了。
金鳳凰在椅子上端坐，廳裏幾十號人整整齊齊排成幾行，個個肅首恭立，金鳳凰用嚴厲的眼神掃了一遍，開始訓話。
先說這一趟南遷路上損了多少生意，盤費又折了多少，如今重新安置又把底子掏空了之類的話，然後開始宣布新規矩。
不準使性子挑剔客人也好，所得私費上交一半也好，女伶們都隻是靜靜聽著，不管心裏頭有多少不滿。
最後，金鳳凰說到要緊處，她頓了一頓，無比鄭重地道：“如今咱們離了教坊司，不為官家所拘，說起來，如今的鳳凰樓已是私寓了。”
幾個敏慧些的聽到此處已經變了臉色。
金鳳凰繼續說下去，下麵的才是最要緊的：“往後，年滿十六的姑娘，便要梳弄起來！”
此言一出，男樂師們沒什麼太大的反應，女伶們一個個麵色驚惶如土，有些支撐不住的就跪倒在地，廳裏頓時泣聲一片。
有幾個邊哭邊膝行上前，伏在金鳳凰腳下求告：“媽媽，咱們姐妹們都是有技藝傍身的，憑著吹拉彈唱的本事，也能掙些金銀給媽媽養老哇……”
金鳳凰抽腳就走，話早已說得明白，私寓有私寓的規矩，她懶得再多解釋，解釋也是無用，任她們哭個幾日，慢慢也就好了。
這些姑娘們，哪一個不是在她眼皮底下，由一個個青澀的雛兒慢慢變得風情萬種的？經驗告訴她：眼下哭歸哭，不過是要些時日去適應罷了。
扉娘立在原地沒有動，聽到梳弄的那一瞬間，她全身綿軟幾乎要癱倒下去，還是硬生生挺住了。她有一分希冀：或許金鳳凰待自己是不同的。
她去見了金鳳凰，證實了自己的想法，果然是不同的：“如意娘啊，你隻管寬心寫你的話本子，別的事你不用擔心。”
扉娘心頭狂喜，膝蓋一軟幾乎就要跪下去，謝她放過自己。
緊接著她又聽到一句：“等明年開了春，再議你的梳弄也不遲。”金鳳凰不傻，她明白她的如意娘的價值，等她積攢了足夠的名氣再出手，才算是物有所值。
扉娘挺直了身體，抿著嘴唇沒有吭聲，再說多少都是多餘，辦法還要靠自己去想。她勉強謝了一聲，一聲不吭地走出金鳳凰的屋子。