眼下正是春耕時節，這座名為小範莊的村莊土地並不肥沃，可耕種土地極為有限，產出的糧食自然也少。台風、水災，由於靠近海洋，各種災害帶來的影響，都會給群村帶來為了對抗饑餓與疾病，村莊裏不拘男女，都需要與天地爭命，努力勞作而換取生存所必須的糧食。
一年之計在於春，於莊戶人家而言，春季的每一分鍾都是寶貴的，即使還未成年的孩子，也要在田地裏，幫著自己的父母勞作。對於萬曆二年的大明農村而言，人力依舊是最為珍貴的資源，沒有之一。
由於要從事繁重的體力勞動，早餐便要吃的足。按照村裏的規矩，都是家裏壯勞力優先吃掉幹糧，次要勞力隻能喝稀飯。但是範家的情形有些不同，雞蛋和窩窩，都放在範進這個村裏唯一的脫產書生麵前，家中唯一的勞動力範母，卻隻肯喝些紅薯粥。
還不到四十歲的母親，手上已經滿是老繭，頭上鬢角，也多出了不少白發，腰板微微發駝，身上的土布襖裙滿是補丁。這一切都源自於貧窮，貧窮，就是範進或者說整個村莊最大的敵人。
母親端起碗，卻並不肯吃，而是監督著範進用飯。直看著他狼吞虎咽地吃掉手裏的東西，母親的臉上才綻開笑容，連帶那稀薄的粥也喝的格外有味道。
這粗礪的食物！
時下的玉米，還被稱為番麥，因為其產量較高，與被成為番薯的紅薯一樣在廣州這個沿海城市的鄉村，一些農民願意嚐試著種植。範家沒有壯勞力，就更得在糧食上想辦法，所以範母算是村裏最早種番麥、番薯那部分人。這些化外雜糧，走上範家這等貧苦人家的餐桌，也就不足為怪。
“揚州夢雖然好，卻總歸是要醒的。”範進每當端起飯碗，就忍不住想起自己曾經吃喝不愁的生活。在那一世，他雖然算不上成功人士，但是依舊可以在京劇團拿一份過得去的工資，在自己的祖宅拆遷，家裏的土地被征用後，更是靠著補償金陡然而富，過上了足以稱為豪奢的生活。
談不到一擲千金，可憑借著數字驚人的補償款，加上自己沒有不良嗜好，吃好喝好總歸是做的到。山珍海味吃了不知多少的他，在那一世根本不會對這種粗糧多看一眼。卻沒想到，現在自己不但吃不上肉，就算是想要做到母子溫飽，都是如此艱難。
曾經紙醉金迷，燈紅酒綠的日子，注定回不去，早已經隨遇而安的範進，已經不想著怎麼逆天改命，或者回到自己魂牽夢繞的現代社會。既然成為了儒林世界裏那位範進，那就隻能認命。接下來要考慮的，就是怎麼能夠舒坦的活下去，即使物質享受不能和前一世相比，在這一世裏，也要成為個吃喝不愁的富翁才對的起自己。
範進眼下的家世即便是以大明人的角度看，也隻能用貧寒來形容。父親早喪，家裏又沒有其他子嗣，缺乏勞力的農民家庭，就注定貧困。
範母雖然是個勤勞而又會持家的婦人，並願意把全部的愛都給兒子，但終究沒有變出財富的神燈，無法給範進他想要的一切。就算是一個小小的雞蛋，對範家而言，都是要咬咬牙才能吃得起的奢侈生物。
範進固然兩世為人，但是其前一世的生活技能，在這一世大多無法轉化為經濟收入，要靠所謂前世記憶來改變生活，在當下並不容易做到。
廣州有靠海的優勢，村子裏也曾經合舉村之力，選出人趕海搏富貴。初時也賺了些銀子，但是一次海難，連船帶貨都折進了海裏。不但讓小範莊血本無歸，還承擔上一筆沉重債務，從此以後範母就不許兒子再動趕海心思。
另一個在廣東熱門的項目，則是鋼鐵，按照時下記載：佛山多冶業，冶者必候其工而求之，極其尊奉，有弗得則不敢自專，專亦弗當。而佛山，恰好也歸南海縣管來著。
如果是某些穿越者，或許會因為這一點而變的歡喜雀躍，千方百計的接近這個行業，然後以此為根基，去做一番什麼事業。可是範進不管是前世還是今生，都對晝夜響個沒完的鐵匠爐，以及揮汗如雨，以力氣換錢的勾當沒什麼興趣，更不想參與進這種事裏，是以這條路也走不通。