四皇子胤禛頭也不回，循山路一直往前，轉過一座崖壁，豁然開朗，遙望坡路，有七八匹馬疾馳而來，從服飾上可以看出，都是侍衛。胤禛心裏明白，必是不見他回隊，分途來尋找了。那七八個人望見人影，遠遠就喊：“四阿哥！四阿哥！”
胤禛勒住了馬，看清楚帶頭的是一名叫賽音烏的禦前侍衛。“四阿哥！”賽音烏滾鞍下馬，跑下來抱住他的腿說，“可算讓奴才找著了。”
“一時不服氣，非追上那頭鹿不可。到底讓我追上了。唉！”
胤禛突然歎口氣，“怎麼？”賽音烏站起來問。
“你們去看！”四皇子往回一指，“那全不知怎麼不小心，摔到山澗裏，連個影兒都不見！我在那兒站了半天，一個鮮蹦活跳的孩子，就這麼沒了，想想！唉，真是！”他默然地，搖頭不絕。“一個孩子罷了！爺不必傷心。”賽音烏說，“萬歲爺不見四阿哥，挺不放心的！請快上馬吧！”胤禛點點頭，上了馬。賽音烏派出兩名藍翎侍衛，去查看那全的下落，自己陪著四阿哥，趕回圍場。
見了父皇康熙，胤禛倒沒有受多大責備，康熙說道：“你也三十出頭了，不能像年紀輕的時候，做事隻顧自己的高興。行圍也就跟打仗一樣，窮寇莫追，為了追一頭鹿，把好些好機會丟掉了，不可惜嗎？而況，你這又是無謂的涉險。”胤禛自然誠惶誠恐地受教。等到皇子皇孫們全都回到避暑山莊的時候，有手下人彙報說那全腦袋都摔破了，渾身都是傷，死得好慘。胤禛一顆心才放平了。一個小廝摔死了，不算回事，誰也沒有理會。日子一晃就過去了幾個月。
胤禛以為這件事就這樣過去了，可是事情並不象他想象的那樣簡單，正應了那句老話：要想人不知，除非己末為。
第二年，也就是康熙五十年，康熙皇帝照例又是五月初到熱河避暑。大駕未到之前，避暑山莊的總管太監康福就在發愁了，有件事始終不知道該怎麼處置。他知道，這件事情非同小可，倘若處理不當，說不定就有好幾顆人頭落地。康福七十歲了，為人謹慎細密，曾經處理過許多疑難棘手的糾紛，從避暑山莊落成之時，就在這裏當差。他對擺在眼前的這個難題，卻是一籌莫展。起先還存著希望，等隨扈的四阿哥到了，找個機會，在私底下向他探詢其事。隻要他承認了，塌下來有長人頂，自己至多落個監察不嚴的處分，那知從京城傳來的扈從的名單，偏偏就沒有胤禛的名字。“怎麼辦呢？”
康福記得這個名叫金桂的宮女，前年就該放出去了，隻為她長得太醜，連多瞧她一眼的人都沒有，更何況父母雙亡，無處投奔，沒有家裏人來領他回去。好在這裏也需要一個幹雜活的使喚丫頭，所以康福就讓她留了下來，誰知道最不會有麻煩的人偏有了大麻煩！冬天剛過，行宮裏流傳著一件新聞，說是金桂的肚子大了！
消息傳到康福耳朵裏，康福一開始覺得是一個惡意的笑話，細一打聽，方知所言不虛，一下子竟急得幾乎昏厥。他將金桂找了來，用他難得一見的疾言厲色喝問，終於逼得她說了四個字。“是四阿哥！”
眼看金桂的肚子一天大似一天，康福隻有下令，不準她在人前走動。可是流言卻是不脛而走，都道金桂懷的是四阿哥的種。大家感興趣的是，四阿哥會不會承認這回事？等金桂生下孩子來，又將作何處置？平日裏顯得有些沉悶的避暑山莊被這些竊竊私語聲弄得有些聲色了。
康福在萬般無奈的情況下，他把這個情況報告給提早來這裏安排皇上每日生活的隆科多。
隆科多是康熙身邊的紅人，別看表麵上不露聲色，在康熙的眾多皇子中，他中意的人是四阿哥。聽到康福的報告，隆科多覺得事關重大，決定親自審問金桂。
等到金桂出現在木屋中的時候。隆科多一看，不禁打個哆嗦，世間真有這麼醜的女人！他實在不想看，然而不看不行。視線由上而下，發覺這金桂除了臉以外，實在很夠女人的味道，長身玉立，肌膚豐腆，腰當然很粗，那是因為懷孕的關係，若從比例上去測度，未孕以前應該是很好的身段。
隆科多先詢問了她的姓名，家裏的情況。把閑人都攆走了以後，他又問道：
“你說，你肚子裏懷的是誰的種了”“四阿哥的。”
聽她答得這樣子斬釘截鐵，隆科多倒困惑了，原來就這片刻工夫，他的心思已有幾度反複。起先是將信將疑，因為男女情欲是件無理可喻的事，四阿哥雖然平時很講究邊幅，甚至有點惺惺作態的假道學味道，但一時動情，大了色膽，亦無足為奇。等到一看金桂慘不忍睹的那副儀容，斷然不信四阿哥會“饑不擇食”到這樣的地步。見金桂居然毫不含糊地回答，他感到有些驚訝。他平心靜氣地問；“你見過四阿哥沒有了”