為了不打擾丁梓秋讀書，丁府大門緊閉，一律謝絕諸人上門送禮致賀。唯一例外的是，放榜後第二天，宋姨娘親自攜著丁梓秋上周家向墨蘭致謝。前日太守府的下人來周家告知，所以墨蘭這日便沒有去花田，在家裏候著二人的到來。
這日辰時剛過，宋姨娘與丁梓秋便來了，身後跟了幾抬大禮，前麵丫環們提的是絹布糕點，後麵仆從們抬的幾個大紅木箱子。紅木箱子將仆從們肩上的扁擔都壓得彎彎如月芽，看著就沉甸甸的。
宋姨娘從身後跟著的丫環手裏接過糕點，含笑遞給李氏，寒暄幾句，後麵的大禮，竟然全是送給墨蘭的，將她心裏對墨蘭的感激表露無疑。
別說李氏了，墨蘭看得都是一陣愕然，可因為在場的人多，宋姨娘又極為熱情，她也就不好多說什麼，微嘟著嘴瞪著丁梓秋，帶著些責怪，怪他怎麼不替她攔著些，不過是件小事，哪裏用得著這麼多禮？
丁梓秋衝她吐舌傻笑，雙手一攤擺了個無奈的臉。
幾場考試過後，丁梓秋瘦了不少。大概是因為休息不好的原因，眼下帶著大大的熊貓似的黑眼圈，雖然有些倦意，目光卻炯炯有神，臉上神采飛揚的，笑容中洋溢著從未有過的誌得意滿。
墨蘭這才衝他安心的一笑。她沒有說什麼，丁梓秋明白她笑容裏的含意，那是對他的讚許，愈發笑得張揚。
墨蘭與丁梓秋的這種交集，落在周舫之眼裏，就是眉來眼去，他不由恨恨的瞪了墨蘭一眼，幹咳一聲。
墨蘭不理他，依舊春風滿麵的笑對丁梓秋，周舫之也是無奈。
宋姨娘與李氏互相見禮後分次坐定，丁玉竹就去窩在她身邊撒嬌說話，周舫之上來見禮。宋姨娘笑吟吟的應了，一邊誇讚周舫之，囑他一定好好讀書，來年博取功名，光宗耀祖。一雙鳳眼卻在周舫之身後的墨蘭身上打轉，繼而帶著疑惑的目光瞥向丁梓秋。
丁梓秋明白宋姨娘眼裏的意思。她是第二次見墨蘭，第一次還是一年前在太守府，她不明白其中因果，很難把眼前這個娉婷玉立的美麗女子與當時那個她看不上眼，粗俗不堪的女子等同起來。
丁梓秋隻能對著宋姨娘輕輕頜首，苦笑。轉眼向墨蘭，心中無限悵然。想當初，墨蘭為了毀親偽裝上門賠罪，他能慧眼識卿一見傾心，卻還是來不及阻止丁府退親，當時種種，仿若昨日。可於他來說，當時的錯過，卻是此後一生的無緣。
宋姨娘來的意思，也就是多謝墨蘭當日在皇上麵前的舉薦，這才有丁梓秋的今日。她是誠心來謝，所以向著墨蘭，開口閉口都是謝，反而把李氏晾在一邊。
李氏隻得帶著些惱意喝著幹茶。
墨蘭一邊推辭，一邊含笑向丁梓秋，“姨娘客氣，墨蘭不過舉手之勞，哪裏擔得姨娘如此大禮。這是丁公子自己的本事，才會有今日。鄉試過後便是會試，丁公子為人聰穎，文采不凡，墨蘭相信，丁公子必將高中，前途亦無可限量。”
墨蘭這話一出，周舫之的臉色微沉。他也是同樣要參加鄉試的，怎不曾聽得她說過一句好話，甚至連關心都沒有一句？似乎他的一切都與她無關似的。在她的眼裏，他這個太傅嫡孫竟連個庶子出身的丁梓秋都不如？
墨蘭的話卻說到宋姨娘心裏去了，帶著自豪的目光看向丁梓秋，綻出的笑容如山花一般的燦爛，那張原本精致美麗的臉愈發的光彩照人。丁梓秋的未來一向是她的心頭大石，如今這塊大石沉穩落地，她便此生圓滿，再無所求。這也是她一直堅持要親謝墨蘭的原因。
宋姨娘轉眸看著巧笑倩兮的墨蘭，這是差點成為她兒媳婦的女子。丁梓秋的心思她這個做娘的又怎會不明白？宋姨娘心裏忽然有種淡淡的遺憾。不過轉而想想，丁梓秋如今前途無量，世間好的女子又何止眼前一人，她便又很快釋然，笑容滿麵。
因為七天之後便是鄉試，丁梓秋還要回府讀書，宋姨娘隻稍坐了坐便起身告辭，臨走時囑咐了周舫之一番，讓他好好讀書，明年若是能與丁梓秋一同高中，將來能同朝為官也是一段佳話。