“哦。”
“你跟這個六哥很好麼？我聽你叫過幾次了。”
不會吧，我大囧。不理會繡鸞好奇的眼神，我起身穿衣，“繡鸞，你小時候在家過的是什麼樣的生活？”
“厄，我小時候一直被關在繡樓上繡東西。說來好笑，後來搬新家也是一到了就讓我去繡樓。我在那裏住了一年多才知道新家裏有一個很漂亮很漂亮的後花園，丫頭帶我去的時候我真是激動壞了。”
“我明白了，在如花的年紀，見到了這樣一個花園，就勾動了你的春心。”知道往事已然如煙，我笑著打趣。
繡鸞也笑笑，“是啊，一切很自然就發生了，隻可惜他隻是我想象中的良人。你的六哥，是你的良人麼？”
我斂去笑容，“你說皇帝能是良人麼？”
“皇帝？”繡鸞臉色的血色立時沒了，人也搖搖欲墜。
“你怎麼了？”我趕緊扶她坐下。
“我一聽到皇帝這兩字腳就打哆嗦。我可是掛在旗杆上暴曬過的人。”
我端起旁邊的茶，“來，喝口茶，壓壓驚。”舊情可以如煙散去，恐懼卻不行。
“你別怕，不是皇帝饒你不死我哪救得了你。”
繡鸞半日才恢複過來，“我知道，可我還是怕皇帝，怕皇宮。不過，你怎麼回事啊？我一直以為你不喜歡皇帝，喜歡六哥，所以才拚命要逃出宮。”
“你不知道麼，皇帝小時候是在我家長大的，頂了我姐姐賢妃娘娘的位置，行六。我一直以為他是我哥，現在也還改不了口。”
繡鸞吸吸鼻子，“我單知道他在你家長大，可不知道行幾。我還以為‘六哥’是你對情郎的愛稱呢。可是你既然喜歡他，又幹嘛要逃呢？做他的妃子娘娘不好麼？”
“你說的啊，男人靠得住，母豬都上樹。”
繡鸞辯解：“是我奶娘說的，可惜我當時不信。你小時候過的什麼日子啊，怎麼會連娘娘都不當跑出來的？”
“我，我是家裏出身最低的姨娘生的女兒，家裏稍微得臉的下人都不把我們母女放眼裏。我那時太敏感吧，總覺得很多目光裏都有輕視和惡意。我答應過我親娘以後不給人做妾。我也不想過那種深宅後院的生活，更別說深宮了。我小時候隻喜歡幾個哥哥。其中，就屬六哥待我最好。我剛才做夢夢到八歲時候的事。”
“什麼事啊？”
“不是什麼好事，隻是那時候我不懂。”
那時候我成天想出門，但又不得其門而出。最喜歡的就是繞著院牆轉悠。有一回碰到六哥他們三個翻牆回來。我就納悶，他們是男孩子又是大人了，是可以自由出門的，為什麼要翻牆呢。
三個哥哥看到我都很驚訝，在我的打量下顯得有些手足無措，還一個勁兒的叫我不要告訴別人看到他們翻牆，還給我吃的、玩的。我本來就沒想到處去說，自然把東西統統收下然後守口如瓶。現在想想，他們三個那個時候肯定是幹壞事去了，趁著魏先生醉酒的當口。沒準是結伴上青樓去開眼界去了，有沒有身體力行就隻得他們自己知道了。
小豆子追著我問了幾次十姐姐幾時回來，這個，我也不知道。四哥好像是打算帶著十姐姐一路同行吧。
“豆子，十姐姐一時半會兒不會回來，你就安心跟著我就是。等姐姐回來，一準已經變成個大美人了。”
“真的麼？”
“真的。”
在康老板的搭線下，我開始和曾家打起交道來。繡鸞今日便和曾家的康姨娘一道聽戲回來。
“嗯，我把禮物送給康姨娘那位小公子了。他挺喜歡的，但也挺矜持。我覺著他跟豆子比，就像個羞怯的女娃兒。”
“大戶人家的幼子，如果得寵多半如此，養在深宅婦人之手大都嬌弱。哪比得我們豆子經風雨見世麵。”我們家那幾個是例外，都是從小就身負眾望的，從小沒有半點鬆懈，想放風都得等魏先生喝醉了老爺又不在家的時候。
豆子趴在旁邊寫字，聽了我的話笑眯眯的，“石大哥，我長大了要跟你一道去見世麵。”
“哦，你想見什麼大世麵？”
“走很多地方，賺大錢。”
“我可不要沒本事的人替我做事，就算是你這後門也不能開。”
“那怎樣才可以做個有本事的人呢？”豆子很認真的問。
“你現在先念好書，學問熟，吃羊肉，學問生，吃夾饃。而且，從商很辛苦，等你十年後還是這個想法再說。”
“嗯。”
繡鸞拿著手上的布料在豆子身上比劃，我看到是上等的夾綢，“你要給他做什麼？”
“做中衣，我今兒看到曾小公子，那身上穿的，嘖嘖！連鞋麵都是綾羅綢緞的。咱們又不是穿不起。”
“包子有肉不在褶子上，我們家老爺說的再窮不能窮孩子，再富也不能富孩子。連我六哥都沒拿綾羅綢緞做過鞋麵。豆子也不用做這些。對吧，豆子？咱跟那些娘兮兮的男孩子不一樣。”
“嗯。”豆子推開繡鸞手裏的布料，“多謝石大嫂，你已經給我做了不少衣服，夠穿了。我明年又要長個子，再做就浪費了。”
繡鸞收起來，“那好，咱不做了。咱豆子長大了要做頂天立地的男子漢，我們一屋子的女人都等著你來保護呢。”
“有石大哥在啊。”豆子納悶的說。
繡鸞一時不知怎麼接口，我看看鍾漏，“豆子，寫好了麼？”
豆子站起來，“寫好了，石大哥，我出去做五禽戲。”
我教豆子每天這個時候出去做五禽戲，還說等明年送他到武館學拳。他高興得很，每天照做。這小子其實不喜歡跟一堆女人呆在一塊。他想跟著我，可我也是女的呀，還是送他到武館去。
“看不出，你管教孩子還挺有一套的呀。嗯，我今兒打聽到一個消息，姚家跟隨王府有點沾親帶故的關係，具體還沒問出來。”
哦，這倒是個發現，“康姨娘那裏你多留點心，銀子使多些沒關係。還有，人家也知道咱是忠義侯府的親戚，沒準也想在你那裏套點話。”
“這個我省得，不該說的不會說。”
和四大家族攀交情這是維揚政商兩界都會做的事。所以，繡鸞的夫人外交並不會太打眼，但也不能操之過急。
我則按照老爺說的，在靠近內海外海的地方各置下一個鋪子，並和本地的船運大戶簽訂合約運貨。
今日正是出海的商船返航的日子，各家商行都到岸邊來接貨。
“少爺，咱們的貨接到了。”翠儂領著車夫，還有鋪子裏的夥計過來。
“核對好了沒？”
“對好了。”
去鋪子上好貨回家，我告訴繡鸞今天接貨時聽說的事，“要換父母官了，又得出血了。”
“我也聽康姨娘說了，聽說是翰林院出來的。”
“翰林院那種清貴地方，沒油水的，怎麼弄到這個肥差的啊。”六哥怎麼弄個翰林院的書生到這個龍蛇混雜的地方來呢，不明白。
康老板是商會的頭頭，新官上任，他會去打聽。
這舊的父母官離開，他還叫上我一道作為商界代表去送萬民傘呢。上回他們回來給我大肆宣傳的事，我略提了提，林侯爺恐怕不喜歡我打著他的招牌在外頭混，他表示明白。沒再提起我是林府親戚這茬。我有點懷疑他跟我結交，也許是受了誰的指使吧。
今晚，他在十方館請客。十方館這個地方水太深，我不敢貿然去淌。
十方館是維揚最有名的莊子，其中有維揚排名第一的青樓與小倌館，另外裏頭還有賭場、跑馬的地方，還有供人邊泡澡邊玩樂的地方……不知道是誰擁有這座十方館，財力著實驚人，裏頭的裝潢隨便挑一件都是汝窯的碗，鈞窯的瓷……更不要說滿屋子的前朝家什。怕是老爺去了都要驚歎。我估著得有三百萬以上的資金才能讓這麼個銷金窟運作起來。隻是這背後老板一直沒露過廬山真麵目。
聽說裏頭幾乎所有的維揚地界的官員都去過。我看他們又要繼續拉攏新來的知府了。一個沒開過什麼眼界的清貴翰林能抵擋得住財色誘惑麼。據說，每一個都能在裏頭找到心頭好，想不動心都難。
繡鸞拿走我手裏的燙金請柬，“要去？”
“不敢去。”
“那就推掉，就說今兒是我生辰，你要留在府裏。”
“你總不能總是生辰吧。”
“那，替你討十七八房小老婆回來，輪著過生辰。”
“別說笑了，我當初想得太簡單，維揚這個地方，不是簡簡單單就能站住腳的。我先去把這個帖子回絕了。”
我以內人生辰為由，推掉了這個宴請。
過了幾日，新任的王知府來了。
我當初並沒有意識到什麼，是繡鸞拜會知府夫人回來說起她麵貌嬌媚，卻愣是隱隱一股煞氣的時候我才知道來的是誰。
“這兒是不是有一顆紅痣？”
“對啊，你認識啊？”
“熟人。你還挺有眼力，居然看出她的煞氣來了。你知道她以前幹什麼的麼？”
“什麼？”
“女大王。”原來新知府是錦瑟的那個書生啊，那觀望觀望。
商界歡迎新知府的宴會我去了，看到了王知府。看起來很溫和，但不經意間又會流露嚴厲的一麵。不知道他們家回到家是誰說了算。
這次見麵會後，我就沒怎麼再參與到康老板他們的活動中去。自從我拒了他幾次邀約，他雖然沒說什麼，但漸漸有些淡了。沒關係，繡鸞跟幾家夫人倒是走得挺攏的。而且四哥隻叫我稍微留意，六哥更叫我不必管這檔事。我也不打算管太多，因為我覺得這裏頭不是僅靠我的一些小聰明就能做什麼的。我隻能留意他們有沒有大的動向，平常往來的人有哪些。其它的事我不敢托大，不然就是幫倒忙了。
新官上任三把火，大家都等著看王知府要先燒哪一把。哪曉得，先出事的卻是他夫人。