瓊枝是孤兒，從人販子手裏賣為奴婢，輾轉到臨陽郡主府上時還很小。
臨陽郡主不喜歡阿殷，這合歡院裏的丫鬟大多也隻是差強人意，瓊枝矮子裏拔將軍，漸漸的嶄露頭角，成了阿殷跟前的丫鬟。
如意平常挺照顧瓊枝，將她當成妹妹看，如今說起來，便更加憤然，“姑娘不提我還不知道，瓊枝平常偷偷往明玉堂裏跑得可勤快了，已認了郡主跟前的何姑姑做幹娘。這也是她會辦事的造化，容不得我嚼舌根，可她仗著有幾分姿色，竟還想往殆知閣鑽。打的是什麼主意，誰都能瞧出來！”
殆知閣是陶秉蘭的住處，阿殷聽罷哂笑，“倒是我疏忽了，不知道她有這般心思。”
陶秉蘭與阿殷同胎而生，容貌相似，是京城裏數一數二的美貌郎君，且又是這府裏的少主人，難怪瓊枝會生出這心思。恐怕她前世之所以背叛，便是受了臨陽郡主之命，指望著辦成事情，被臨陽郡主塞到陶秉蘭跟前去，做個侍妾。
隻是可惜了，阿殷雖不介意瓊枝另攀高枝，卻介意瓊枝踩著她往上爬。
阿殷沉吟了片刻，囑咐如意，“心裏有數即可，不必打草驚蛇。”
“瓊枝心思都歪了，留在身邊遲早是個禍患，姑娘難道要放過她？”
“放過？”阿殷搖頭，“怎麼可能。”
在這座府邸裏，她被郡主壓著處處掣肘，哪怕處置個丫鬟都未必能隨心如願。但若是離開這府邸，臨陽郡主的手又能伸到多遠？能伸到西洲，伸到邊塞麼？
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晌午才過沒多久，負責到外院打探消息的甘露就跌跌撞撞的跑進院門，臉上幾乎笑開了花，“姑娘，郡馬爺回城了，說是已經進了宮去麵聖，恐怕用不了多久就能回來！”
“走吧。”阿殷已經在廊下站了小半個時辰，聞言而笑，帶著乳母往明玉堂裏去。
到那兒等了有小半個時辰，便見父親陶靖兩肩風塵，大步踏來。
陶靖出身微寒，卻是自幼聰穎，身手出眾，且腹中也藏了些書，二十一歲那年上京參加武舉，騎射功夫皆十分出彩。他生得軀幹雄偉，英姿挺拔，身上沒有京城紈絝們的奢靡氣，風采十分出眾，便不幸被臨陽郡主看中，一心要招為郡馬。
彼時景興帝才登基沒多久，又是用不光彩的手段奪得帝位，要收服京城裏那些樹大根深的世家，少不得倚重薑皇後的娘家懷恩侯府。
臨陽郡主是懷恩侯的掌上明珠，也格外受薑皇後疼愛，她原本就是驕橫跋扈的性子，喜歡的東西非要攥到手裏不可，即便知道陶靖已有妻室，卻還是不肯罷休。三番四次的懇求皇後，最後竟令薑皇後出麵，告訴陶靖，若他執意不從，非但功名路斷，就連南郡的妻子和雙親宗族都會性命不保。
那時候阿殷的母親馮卿正身懷有孕，陶靖哪肯服軟，當即丟下武舉換來的功名，孤身回鄉。
誰知道臨陽郡主吃定了他，不遠千裏的趕過去，還調了當地的衛軍護駕，也不顧外頭說得難聽，擺出一副誓要橫刀奪愛，將所求的東西攥在手裏的架勢。
懷恩侯府位高權重，在京城雖有收斂，出了京城卻沒少仗勢欺人。薑家的人霸占良家婦女、侵占農田、縱容家奴打死人命還逍遙法外的事情比比皆是，懷恩侯爺睜隻眼閉隻眼，對臨陽郡主的行為竟是沉默縱容。
陶靖雖不怕她，家中二老卻是普普通通的平頭百姓，不敢與這等蠻橫的貴人為敵。馮卿不忍二老整日擔驚受怕，最後以闔家性命和腹中的胎兒勸說，竟叫陶靖忍痛降她為妾，而後從了臨陽郡主。
——阿殷從前不明白母親為何會在那時自甘退讓，委屈自己和孩子不說，還硬生生將陶靖推入悔愧的境地。直至她前世長到十八歲得知母親的身世經曆後，才明白母親當時的迫不得已。
而陶靖的路也由此坎坷起來。
娶了懷恩侯府的千金，做了郡馬，即便滿腹文韜武略，又哪能輕易入伍，立功帶兵，隻能在京城對著臨陽郡主想看生厭。滿腔抱負被壓製了整整七八年，直到永初皇帝登基，薑家的勢力過了中天現出衰微的氣象，才得以遠赴西洲，投身軍戎。
也終於能遠離臨陽郡主，在西洲的殘月中悼念亡妻。
如今陶靖風塵仆仆的歸來，阿殷未說半個字，淚花便先濕潤了眼角。
前頭臨陽郡主已經帶著陶秉蘭迎了上去，陶靖與她雖是夫妻，卻幾乎沒什麼感情，避開臨陽郡主的手，將肩上披風遞給陶秉蘭，硬邦邦的道：“皇上召問邊防之事耽擱了時間，勞郡主久等。”