他們最後指出，國外學者對信息資源的理解常取第四種，並援引了霍頓對單數形式和複數形式的“信息資源”的理解：當“信息資源”為單數時，是指某種內容的來源，即包含在文件和公文中的信息內容；當“信息資源”為複數時，是指支持工具，包括供給、設備、環境、人員、資金等。再次使用了複數形式的“信息資源”，並定義如下：擁有信息技能的個人；信息技術及其硬件與軟件；如圖書館、計算機中心、傳播中心、信息中心等信息設施；信息操作和處理人員。
以上信息資源概念，一是羅列信息資源的表現形式，如圖文、數據、聲音等，這混淆了信息資源和一般信息；二是羅列信息資源生產的條件，如設備、技術、人等，這混淆了信息資源和信息材料。信息資源從本質上說應是一種信息，而不是信息的生產工具或生產者，但也不是一般信息。按照本體論層次的信息概念，萬物皆為信源，即便信息資源本身也是一種高純度的信源，都反映出信息；但唯有符合一定特征、達到一定標準的信息才構成信息資源。
我國學者從20世紀80年代開始關注和研究信息資源概念，並且更多地抽象和概括了信息資源的本質，特別是將信息資源的生產和信息管理聯係起來。例如：“現在國外普遍認為沒有控製、沒有組織的信息不再成為一種資源，因此都加強了對信息的管理。”“信息資源是指寓於一定的物質載體之中的，經過人腦加工處理過的，對人類具有某種意義或價值的信息或信息集合。”“信息資源是將信息通過在生產、流通、加工、貯存、轉換、分配等過程中，作用於信宿（用戶）進行開發利用，為人類社會創造出一定財富而成的一種社會資源。”“信息資源也就是可以利用的信息的集合……換言之，信息資源是經過人類開發與組織的信息的集合。”本書認為，把握和理解信息資源概念有兩個關鍵點：
一是信息資源是信息的一部分，是其中與人的信息需求相關的部分，也就是所謂“有用的信息”或“可以利用的信息”。
在形式上，它不是原始的、孤立的和靜止的片斷性信息，而是經過整理加工後達到序化、實現增值並有相當積累的信息或信息集合。
二是信息成為信息資源，必須要經過整理加工和相當積累。
由直觀、直覺、經驗性信息，經過人們抽象、概括和推理，轉化為理性認識的信息，從而相對減少了它的狹隘性和局限性，增大了它的廣泛性和普遍性，而成為人們常說的那種可同物質、能量相提並論的三大戰略性資源。總之，信息成為信息資源，源於人的信息需求，並由人的智能勞動實現，這決定了信息資源的特征。
1.1.3.2信息資源的特征
資源，就其本意來講，是資財的來源，一般指天然的財源；就經濟學的理解來講，經濟資源是指能滿足人的某種需求，但存量有限、需要節約使用（經濟利用）的那部分存在物。
經濟學研究的是社會如何利用稀缺的資源以生產有價值的商品，並將它們分配給不同的人。首先，資源是稀缺的，鑒於人類欲望的無限性，任何經濟活動都必須解決效率問題；這裏，效率是指最有效地利用經濟資源來滿足人的需求。其次，資源如何分配給不同的人？通常分為兩種本質不同的經濟體製：一個極端是指令經濟，另一個極端則是市場經濟。但當今社會沒有任何一個國家完全屬於這兩種極端；相反，所有國家都屬於既帶有市場成分也帶有指令成分的混合經濟。
那麼，相對於非資源的一般信息，信息資源具有三個明顯特征：
（1）智能性。信息資源是由人感知、發掘、轉化，加以利用並積累的那部分與人的信息需求相關的信息，是人的認識過程和腦力勞動的產物，無論從其量還是從其質來看，都由人的智能所決定。
（2）有限性。這有兩層遞進的含義，由於人的智能有限，以及技術的限製，或出於經濟性的考慮，信息資源不僅隻是信息的一部分，比之人類無限的信息需求，也是極其有限的。所以，信息活動同樣必須解決效率問題。
（3）不均衡性。對個人或一定主體（如國家、企業）而言，由於認識能力、信息管理能力、技術條件和經濟實力等不盡相同，其能夠掌握的信息資源也就數量不等、質量不均。所以，同樣需要研究如何通過政府或市場力量來配置信息資源的問題。