12月9日，日軍18師團占領了蕪湖地區。至此，南京外圍陣地全部丟失。此時，南京城外的陣地，隻剩下烏龍山炮台、紫金山和雨花台了。日軍四麵緊縮包圍圈，投入了9個師團20多萬人馬，在加上日本海軍第3艦隊的支援，把南京城圍得如同鐵桶一般。12月10日，雨花台和烏龍炮台相繼失守，南京城外隻剩資金山陣地還在堅守著。
守衛紫金山陣地的是桂永清指揮的教導總隊，這支部隊是根據德國顧問法根豪森的建議，按照德國步兵團的編製組建的。教導總隊開始時隻有2個團，再加上直屬分隊，共有官兵9000人，駐紮在南京中山門外的孝陵衛。這支部隊名義上是中央教導隊，但實際上卻是蔣介石的私人衛隊。按照桂永清的話說：“我們教導總隊就是蔣校長的鐵衛隊，要仿照希特勒的鐵衛隊進行組織和訓練，要切實注意部下的思想和行為，要訓練他們終於黨國，忠於領袖，要使他們成為擁護領袖的三民主義戰士。”
11月9日教導總隊從凇滬戰場撤下來以後，經過補充，兵力仍然高達3萬餘人，況且裝備也極其精良，仍然保持了很強的戰鬥力。當時許多人自知南京是守不住的，所以都避之尤恐不及。可桂永清卻認為這是個表忠心的良機，於是他信心十足的去求見蔣介石。蔣介石也在為這支鐵衛隊的去留而感到猶豫，他見桂永清前來求見，就問道：“現在大家都害怕守南京，你們教導總隊怎麼樣？”桂永清趕緊回答道：“報告校長！南京乃我國首都，先總理陵寢之所在，國際觀瞻之所係，豈有不守之理？學生願與南京共存亡，雖肝腦塗地，萬死不辭。”蔣介石聽得心中大喜，誇讚到道：“不愧是我一手栽培的部隊，關鍵的時候沒給我丟臉。”蔣介石高興之餘大筆一揮，就獎勵給教導總隊10萬元，又提前預支了12月的軍餉。桂永清心中竊喜，認為自己這趟真是沒白來。他一不做二不休，索性給眾人做個樣子，把守衛紫金山的任務搶到了手裏，並再次向蔣介石表忠心，他慷慨激昂的說道：“請校長放心，學生將盡心竭力以赴國難，守不住紫金山陣地，學生願提頭來見！”
12月10日13時，鬆井石根下令對紫金山陣地發起總攻。防守紫金山的教導總隊像一道閘門，抵禦著南京正麵似潮水般湧來的敵人。教導總隊憑借國防工事，頑強地阻擊敵人。日軍在陣地前屍橫遍野，可是大批日軍繼續源源不斷地蜂擁而上，教導總隊的傷亡也十分慘重。這時候，電話裏傳來桂永清的命令，隻有短短的16個字：“堅決抵抗，不得後退，如有閃失，提頭來見。”教導總隊在這道死命令的壓力下，急中生智，依托有利的地形和工事，用少部分兵力與敵周旋，其他部隊輪番休息，既減少了傷亡，又可以養精蓄銳。這招果然有效，日軍損兵折將，依然寸步難行。狡猾的日軍自知教導總隊這塊骨頭難啃，也學乖了，也采用了相同的戰術，派少量部隊牽製教導總隊，集中兵力猛攻中華門。戰鬥變得越來越激烈，中華門陣地危在旦夕，衛戍司令部不得以，再次把88師這支殘軍派上了前線，希望他們能幫助教導總隊守住中華門。
龍慶帶著523團的300多官兵來到了中華門陣地，這時一位教導總隊的團長跑了過來，他首先自我介紹道：“我是教導總隊第3旅第2團的謝承瑞，感謝友軍前來增援。”龍慶客氣的回答道：“我是88師523團的龍慶，奉命前來增援貴部。”謝承瑞轉身指著城牆說道：“龍團長，我就不和你客氣了。你看，城牆的這兩個缺口雖然我們盡力封堵，但又被鬼子的炮火轟開了，我準備在兩邊城牆上準備他幾十桶汽油，等鬼子衝過來時，我們就用汽油燒死他們。”龍慶點頭道：“好！我們就這麼幹！另外，中華門外的陣地也必須堅守住，那是教導總隊唯一撤進城內的通道，我們必須保證它控製在我們的手裏。一旦丟掉了外麵的陣地，教導總隊將會陷入到重圍當中！”