綠:綠茶和綠色蔬菜
茶之所以有保健作用，是由它含有的特殊成分所決定的。據測定，茶葉中的化學成分達300多種，包括生物堿、維生素、氨基酸、茶多酚、礦物質、脂多糖等。這些成分有的可以防病治病，有的營養保健，有的兼而有之。
茶葉中最重要的生理性物質是生物堿，主要有3種:咖啡因約1%~5%，茶堿0.05%左右，可可堿0.002%左右。其中咖啡因的作用最關鍵。空腹飲茶，咖啡因的吸收在2小時達到峰濃度，3~7小時能排出一半。咖啡因對人的神經係統有廣泛的興奮作用。飲茶後，首先是興奮大腦皮層,小劑量(50~200毫克，每杯茶約含100毫克咖啡因)即可出現精神興奮，思維活躍，提高對外界的感受性，消除瞌睡和減少疲乏。劑量加大(200~500毫克)時，可引起急躁，神經緊張，手足震顫，失眠和頭痛。在犬的條件反射實驗中，能增加唾液分泌量及縮短反射的潛伏期，但不破壞對陰性刺激的鑒別能力。這表明飲茶和飲酒不同，飲茶能保持清醒的理智和自控能力，使人更睿智和有風度，與酒後多言失態截然不同。大劑量咖啡因還能使人呼吸加深、加快，血壓上升、心率稍快，甚至心率失常，伴有支氣管平滑肌鬆弛、胃液及胃酸分泌增多、尿量增多等。對酒精、催眠藥、嗎啡、安全藥引起的輕度中樞抑製，飲用濃茶是有效的對抗療法。
茶還含有十餘種水溶性和脂溶性維生素。每100克茶葉含維生素C為100~500毫克，綠茶的含量比紅茶高。維生素C能幫助膽固醇轉變為膽汁酸，既有助於降低膽固醇又有助於防止膽結石形成。維生素C又是解毒、防輻射、防重金屬傷害、防疲勞和感染的能手，並能抑製最終致癌物的形成和抗癌細胞增殖。美國國家科學院學報上發表報告稱，對在4周的實驗期內每天喝5小杯茶，或5小杯咖啡的實驗人員的檢測表明:喝茶者，T淋巴細胞分泌的抗病物質增多，抗病菌和抗病毒能力增強，而喝咖啡者沒有變化，原因是茶葉中含有的L-茶氨酸能提高人體免疫細胞的機能。
還有茶葉中有20%~30%的茶多酚類化合物，能促進脂類化合物從糞便中排出，降低膽固醇，有助於減肥和防治動脈粥樣硬化，而喝咖啡能促進動脈粥樣硬化。茶葉中熱量很少，而兩杯某種時尚品牌的咖啡含的熱量相當於一個漢堡包。另外茶葉中還有2%~5%的氨基酸，有些是人體自身不能合成的，有很重要的生理功能。茶葉還含有40餘種礦物質元素，比如鋅，對於青少年的體格發育、智力發育和成人的性腺機能都有重要作用。