“嗚……嗚……嗚……”三聲沉悶的號角聲在曠野間遠遠的散開，密林間覓食的宿鳥立刻拍打著羽毛飛上半空，剛才還寂靜的有些死氣沉沉的曠野頓時便響成了一片。在飛鳥的驚叫聲中，天邊的紅日漸漸西垂，直到此刻微風才好像有了一些涼意，帶著淡淡腥味的海風不斷的刮過樹梢，樹影婆娑，正是大陸一年中最熱的時節。
號角聲響過，一隊舉刀執矛的士兵緩緩從密林中走了出來，盡管他們一個個灰頭土臉，滿是塵土，盡管他們汗濕衣甲，疲憊不堪，但隊伍絲毫不見散亂，寒光湧動，鐵衣滾滾，幾麵黑色的戰旗在暑風的鼓動下閃動著身姿，戰旗上繡著一隻白色的三足金烏，明白無誤的告訴世人，這便是威震天下的河曲精銳。
在這隻隊伍的最前麵的幾十個騎兵都身覆皮甲，原本像征著尊貴身份的金線披風此刻也滿是征塵，有氣無力的在暮風裏起起伏伏。盡管這隻隊伍顯的如此疲憊，但人人的臉上卻都是笑意，一個年青騎手甚至還還輕聲的哼著不知名的小曲，顯得極為放鬆。
“大人這回立的功勞不小，回了河曲城必是要升都尉，兄弟們也跟著大人沾光，得了賞錢好過一陣浪蕩日子。”一個滿臉黑須的健壯騎兵抬手擦了擦滿臉的汗水，笑著對身邊紮著一條紅色額帶，銀盔銀甲的年青騎手說道，“聽說龍邑那幫崽子年頭去北地打春草，回來的時候抓了幾千的北狄蠻子，百花街的老爺們從中間挑了十幾個鮮嫩的北狄美女，這回得了賞，小人是準備好了全部送去百花街了，哈哈哈……”
那騎士名叫李錫厚，他麵容俊朗，劍眉星目，乃是河曲軍中有名的文武雙全美男子，軍階雖然不高，但在軍中的勇武卻是眾人皆知的，此刻趕了一天的路已是疲憊之極，聽到屬下說笑，臉上也有幾份得意。在河曲軍中似他這種家世普通，又沒有什麼背景的人每升一級都要靠拿命換的軍功，可如今天下承平日久，除了邊境劫掠一番蠻夷，實在是沒有什麼立功的機會，這次的任務雖說總透著幾分古怪，但他小小的一個武官又何須知道的太多，這世道少知道些事情才是最安全的。
李錫厚又抬頭看了一眼天色，扭頭笑罵道：“弄點賞錢就急著要給窯姐兒送去，瞧你這點出息，北狄娘們有什麼好？”說著，不由自主的側眼看了看不遠處的那個蒙臉漢子，神色一黯又道，“可惜折了好些兄弟……子銳，回去你帶上撫恤銀子一家家的都去瞧瞧……都是一同掄馬勺的弟兄。”
眾人聽了心中都是一沉，氣氛轉瞬便凝固了起來，過了半晌才聽另一人道：“司馬大人，上頭的安排小人們不該多問，但是咱們奉聖王朝向來和南邊沒什麼來往，這次讓咱們深入鹽州去劫一個商隊，折了這麼多兄弟真是不值當啊。”
李錫厚哼了一聲，又斜著眼看了看那個一路上都蒙著麵的騎士。
自河曲城出兵以來，這個蒙麵騎士就一直拿著將軍府的腰牌決定著他們整隻隊伍的行止，每天往哪走，走多少裏地，在哪裏宿營，何時出發，都由這個全身上下隻露著兩隻眼睛的人決定。好在這人沒什麼將軍府那些大爺們頤指氣使的作派，除了交待行止，別的竟是一句多餘的話都沒有。
起初李錫厚還琢磨著借這個機會搭上將軍府的門路，一路上刻意巴結，沒想到這人一句好話都沒有，始終都是冷冰冰的擺著一張臭臉，搞得李錫厚也是很尷尬，最後也懶得再熱臉貼他的冷屁股了。
鹽州地處南方城邦聯盟的東部，由河曲何氏出兵的確是最穩妥的選擇，因此驍騎將軍府派下軍令的時候大家並不覺得意外，而最讓人奇怪的卻是任務的內容，動用河曲精銳去鹽州隻是為了劫殺一個小小的商隊，說殺雞用牛刀都毫不為過，所以大家都認為這次任務必定是輕輕鬆鬆就能完成的。
可是沒有想到這隻小小的西戎商隊裏居然有兩個孛額法師，鹽州城外的伏擊戰轉瞬間就變成了一場混戰。孛額法師控製著幾十個屍靈不顧一切的衝擊包圍圈。這種被西戎部落神秘咒語控製的屍靈身覆三層牛皮甲，在法師的咒語指揮下或進或退，在殺死控製他們的孛額法師之前，他們幾乎是不死之身，無論刀劈斧削都不能阻止他們。