想到這裏，司馬一不由得打量起這愛馬的馬夫，沒想到這馬夫隻有十六七歲的樣子，馬夫有一雙大眼睛、高鼻子、尖下巴、瘦長身材，笑起來會看到一對弧括，古人有以“小胖為美”的命題，由此可反推得出“馬夫在現代人的眼裏說不定很美”的結論。司馬一向他點點頭，便上了馬。其實他長得也算清秀，瘦瘦的臉龐，尤其是一雙大眼睛靈活的轉來轉去。
一行二十餘人便這樣浩浩蕩蕩地向清水縣開撥了。一路上司馬一遇那馬夫交談甚歡，得知那馬夫叫黃三。路上也遇到了一些別致的酒館兒，這些酒館兒和別的地方有些不同，特有的的酒館兒的格局，是和別處不同的：都是當街一個曲尺形的大櫃台，櫃裏麵預備著熱水，可以隨時溫酒。做工的人，傍午傍晚行人漸多，尤其在這好似驛站的地方，每每花四文銅錢，買一碗酒，——這是這裏二十多年前的風俗了，現在每碗要漲到十文，——靠櫃外站著，熱熱的喝了休息；倘肯多花一文，便可以買一碟鹽煮筍，或者茴香豆，做下酒物了，如果出到十幾文，那就能買一樣葷菜，但這些顧客，多是短衣幫，大抵沒有這樣闊綽。隻有有錢的俠客才踱進店麵隔壁的房子裏，要酒要菜，慢慢地坐喝。路上吃飯的時候，司馬一見黃三年紀幼小，心生憐憫之意，總是讓他坐在自己身旁，點一些葷菜，夾些魚肉放在他的碗裏，弄得這個窮苦孩子感激異常。
這一天，大夥來到了黃河旁，黃河發源於赤龍大陸西部的蒙提國，幾經輾轉，先後穿過羅刹國與赤焰國，最後在昆侖國注入大海，由於黃河哺育了四國百姓，所以這條大河被尊稱為母親河。正因為如此，四國的語言習俗相對來說差異不大。
望著眼前這莽莽蒼蒼的母親之河，眾人不由得心神俱醉。看著黃河之水無休無止地向東流去，但有仿若靜止不動，司馬義腦中靈光一現原來如此：“力量並不是炫耀在外麵的，剛不能久，恰如夏季暴雨，雖下的猛烈，而持續時間不長。而真正的力量看起來卻是最平靜的，恰如著黃河之水，雖看似靜止不動，實則靜流水深，河底定是水流湍急，否則也不會把大地耕耘地千溝萬壑。是這母親河的威力犁開了美麗的草原，斬斷了參天的山穀，填平了一望無際的大川……又想到自己的魔法修為，自己練習魔法時定是操之過急，妄想一步登天，一口吃個胖子，這實在是太不明智了。”同時，司馬一明白了暗黑能量的另一種涵義，暗黑能量既然是和光明能量並列的能量，那它一定具有最頑強的生命力，如果自己以後再與敵人交手的時候，把暗黑能量如絲般細水長流的使用，一定會起到意想不到的結果。
想通了這一點後，司馬一忽然變得自信起來，看山水更加清秀，聽鳥語更加悅耳，便是陳大富那張胖臉如今看來也是分外可愛。
眾人也感受到了司馬義的變化，尤其是劉英。
“一兒，怎麼了？你怎麼好像突然之間氣勢增強了許多？”
“我也不知道，可能是受到著黃河的影響吧。”麵對著疼愛自己的外公，司馬一本來想把自己擁有暗黑能量的實情告訴他，可向其與哈特的約定，隻好作罷。
劉英倒是不疑有它，畢竟每一個常人，麵對著黃河那浩浩蕩蕩的氣勢都不免要豪興打法。
第二天，眾人終於進省了，由於一大群人實在是太紮眼，自是吸引了無數人的眼球。當然，也包括一群裝束奇特的人，其中一個看起來像是頭領的人走過來道：“諸位，貧道有禮了，看各位衣鮮馬肥，定是遇到富貴之事，剛巧貧道與幾位師兄弟對占卜偶通一二，可為助威占卜一下前程，不知諸位意下如何？”
眾人聽完，俱是麵麵相覷。道士倒是聽說過，可從來沒見過，隻知道他們過著與世隔絕的生活，並且隻生活在赤焰國南端的點蒼山上，因為理念和巫師不同，而受到得勢的巫師們的打壓。
劉英對占卜一事倒也偶聞一兒，自己到不曾親自體驗過，看外孫少年得誌，不由得疼愛其外孫來。便下馬躬身道：“道長，老夫這外孫剛中了舉人第一，麻煩道長為小孫占卜一下前程。”便說著話便掏出一錠銀子，意思很分明，想讓道長多說幾句好話，那道士也不看銀子，隨手接過放在掛兜裏。
“那貧道就獻醜了。”
司馬一趕快下馬，像那道士抱了抱拳，那道士身穿太極道袍，手指拂塵，看起來不倫不類，當然這些都是司馬義以後才知道的。他此時隻感覺到這倒是身上有一種特別的親和力，仿佛自己和這老道已經認識了許多年似的。他正思考在什麼地方見這個老道時，老道心裏確是逼他更詫異：這小子年紀輕輕，卻擁有者和自己同源的力量，更讓他詫異的是這力量和自己休習的道術雖是同源，卻又有著明顯的不同。仔細打量了眼前的年輕人一番又實在是平淡的無其：“可能使自己老了，每日被巫師搞混了頭腦。想這麼許多作甚！還是心中無為方為修道根本，無量天尊。”
當下也不多說邊仔細觀察起司馬一的麵相來。但見司馬一長眉明目，挺鼻薄唇，算不上醜，也算不上俊，隻是中等相貌罷了，又看了一會兒，卻是麵現喜色，轉而又變成憂色。
眾人都被這老道弄得糊裏糊塗，但又不好意思打斷他。過了一盞茶的功夫，老道終於停了下來，談了一口氣神色複雜的看著司馬義，猶豫了老大一會兒，終於神色一堅定，用探詢的語氣對司馬一道：“不知小失主認為在這紅塵中，什麼東西最值得小失主向往？”
若是在與外公交談以前，司馬一會毫不猶豫的回答名利二字，最起碼也要回答流芳千古，這也是人之常情，誰不想讓世人都知曉自己，誰不想自己又永遠也花不完的錢。對於錢，許多人也能看開一些，多少無所謂，足夠溫飽就可以了。但對於名聲，那是逼性命還要重要的東西，世人往往不能看破。
司馬一想了想上次與外公的談話，堅定的答道：“忠君愛國”話剛說完，那邊外公已鼓起掌來，“好，真不愧是外公的好孫子，有出息！”
那老道卻是皺著眉頭，隻是輕輕的點了點頭問道：“小施主說得誠然很對，但世事多不如人意，又是即便你付出了，別人也不會理解，甚至會嘲諷你，到那時候，你還在堅持自己的信念嗎？”
“唯死而已。”
“年輕人呀，就是年輕人，你認為死了就表示盡忠了，使人就不會牢記住你，就會名垂千古，萬古流芳嗎？即便是你死了，恐怕也會受萬年唾棄，到那時不知你是否還能堅持自己的信念呢？”
司馬一呆住了，是的，呆住了。畢竟每個人都是有私心的，都是希望自己在別人心目中是個好印象。可是自己的全部付出的道的卻是別人的唾罵，到時候自己真的還能堅持嗎?不知道，真的不知道。不過司馬一根本就沒有把這個問題深究下去，想不明白的問題就不要取向，這才是司馬一的性格。
老道見司馬一的眼神由混濁漸複清明，開口問道：“小施主可曾找到了答案？”
“我不知道。”司馬一坦率地回答。
眾人聽罷，大惑不解，卻見大道人捋須大笑，哈哈哈，好，好，好，好一個不知道，小施主雖有三奇蓋頂之相，複俱烏雲壓山之氣，倘若能一心向善，不失為曠古奇才。隻是希望小施主以良心二字為重，記記，切記。說完，與眾師兄弟飄然而去。不一會兒已遠在數裏，看得眾人一陣向往，來也匆匆，去也匆匆，仿若從不在人間一般。
路上的小插曲絲毫沒有影響眾人的快樂的情緒，敲敲打打的隊伍終於來到杏花村。還沒進村，遠遠的便看見這再熟悉不過的生養自己的地方了，以前司馬一看自己的家鄉，從來就沒有什麼特殊的感覺，隻是覺得有幾條河有幾棵樹而已，沒想到自己平生第一次出遠門回來後，感覺完全不同了，但見抬眼又白雲繞山頭，低首有清水抱沙洲。山清水秀，天藍地綠，偶有黃鸝從樹叢中穿過，嘰嘰喳喳的叫著，飛翔到視野消失的地方……望著眼前這一片美景，司馬一沉醉了，平生第一次感到了大自然的生命之力。以前的自己過的懵懵懂懂，生活在自己的世界裏，自怨自艾，但現在看著眼前的勃勃生機，司馬一明白了天生萬物，萬物當感謝天恩生生不息，生命又何嚐不是如此呢？沒有困難挫折的人生是不存在的，麵對這僅有的一次生命，許多人不是像大自然的生物一樣感謝陽光雨露，努力向上，而是在困難麵前逃脫退避，自己一個人在黑暗的角落裏自怨自艾，暗罵天道不公，時運不濟，當司馬一通過暗黑能量走出了成功的一步後，回頭看看以前的字跡不由得羞愧難當，同時又慶幸現在的自己終於找到了生活的態度：自強不息。
熱鬧的隊伍怎能不吸引村民的注意，大家根在隊伍後麵往司馬一家裏趕去，早有一個村民跑向司馬一家去通知司馬懿的爺爺去了，還有許多村民去通知自己的親朋好友來看熱鬧，畢竟一個村子出一個舉人第一並不是一件小事。