那天直到黃昏，那守站人也沒能找到那座廢墟。接下來的三天裏，他每天白天都帶著指南針，出去尋找那個廢墟，每次都選定一個不同方位。但他為此所做的一切努力，最後都隻證明，不過是一場徒勞接著又一場徒勞。
水文站繼任者說，直到又過去一些年，他隨上級領導來這裏檢查工作，結識了他那位前任，才有機會成為知道這故事或者說這秘密的第二個人。那時他的前任已經不很年輕，已經謝了頂，仍然還沒能成家。已經不很年輕還謝了頂的前任守站人，對未來注定的繼任者反反複複說，你說，那一切要不是真的，那我手裏怎麼會有這杆槍？我怎麼也不能忘記，我從那人懷裏拿起這杆槍時，他那最後一個眼神。那一切都是真的，不可能是我的想象。這槍也是真槍，我還確確實實用它放過三槍，很響，真的，很響，不信，哪天我再放一槍給你聽聽。
再過去一些年，已經很不年輕的水文站前任守站人，早已習慣與孤獨為伴、離開孤獨便再無第二位朋友的守站人，已經再也不像一尊可愛的泥塑大阿福的守站人，在返回縣城休假的某個夜晚，用那把刻著Ｔ字的獵槍，靜靜地，響亮地，送自己到了另外一個世界。那是他見到那個永不再現的廢墟之後的第十個春天。
那後來——這麼多年來，我也一直在找那座廢墟，但是無論如何，都找不到。不乏聰明的水文站繼任者，一下子就明白，我想要問的是什麼。
以前，在沒見到你們之前，光聽我那位前任講，我還不太敢相信，他說的那些都是真的。就算有這杆槍，也不能真正說明什麼，對不對？有時我也想，這會不會是他一個人在這裏待久了，太孤獨了，神經有些不太正常了，胡想出來的故事，然後，自己又把這胡想當了真；再不然，我想，他就是看到了海市蜃樓。不過，我在這兒待了這麼多年，可就一次也沒看到海市蜃樓。聽說，這裏一般也不常見到海市蜃樓，有的老人一輩子隻見過一回，有的人一輩子也沒見過一回。繼任者語氣堅定地又補上一句，不管怎麼說，反正鬼我是不信的，能夠一個人守在這裏的，都不信鬼！
鬼，我也沒見過，但那廢墟，是真的！我抱緊槍，說出的每一個字都像出膛的子彈一樣砰砰作響。那個廢墟，千真萬確存在過！那個廢墟，我親眼看見過，在裏麵待過！
繼任者臉朝向我，眼瞪得黑快要從白裏掉出來。你說的和那個年紀大的男人說的一樣，那人聽了這故事後也說，那廢墟千真萬確存在過，他親眼看見過，在裏麵待過。繼任者紫黑的嘴唇，眼見得變得灰敗。
車終於停下來。
昏黃的天色像溢出岸際的湖水一樣漫漶在大地之上。蒙地神情恍惚地佇立在疏草叢中，目光飄零地望著遠方。風將他灰白的頭發吹得比目光還要飄零，他看上去就像是一片夾在一部叫做往事的書中被遺忘的枯葉。
沒有什麼廢墟，我早知道，沒有那個廢墟；在這個世界裏，我們根本找不到那個廢墟；那個廢墟，它在另外一個世界；另外那個世界，誰也不知道它丟失在了哪裏……
我站在蒙地身後，不出聲息地聽著他的自言自語。他的聲音猶如一串暗力強大的旋渦，要將靠近他的一切有機和無機物體，通通吸入一個亂礁林立的深河之底。
坐在一旁的阿凱告訴我，原本他是想開著車，讓水文站守站人領著路轉一轉就算了，但蒙地堅持要下車走，說要找回當年那種跋涉的感覺，怎麼勸也不行，沒辦法，隻能聽憑他的意願。
我上前挽起蒙地的胳膊。他順從得像個牽線木偶一樣，跟著我走向車子。
根本就沒有那個廢墟，嘿嘿，對吧？蒙地突然甩掉我，跨前一步站定，將臉正對向我，將那隻有在那些白森森的牛頭骨上才能見到的眼神射向我。我避開他的視線，挽起他，繼續走向車子。
我們踏上了歸途。
蒙地顯然已經極度透支，一上車，就將頭倚在我肩上，不再出聲。夜色已近蒼茫。我望著窗外，心裏像是在做著殊死抵抗似的，一遍遍對自己說，那廢墟，一定是有的；對我來說，它不可能沒有；它就在我身邊這個世界裏；無論過去現在還是將來，它會一直在那裏，無論今生今世，我們是否能夠再次找到它。
將守站人送回水文站，告別鄂陵湖，繞過星星點點的小水泊，車子上了公路。
天色已鐵青。又是一輪圓月，又是不見一粒星鬥。那種不辨向前還是向後的失衡感，再次控製了意識。隻有去望那幽藍的湖水，感覺它是在漸漸地小下去，才能確定，是在遠離了，但是，不能肯定，究竟是朝哪個方向遠離。