轉眼間，時間就到了1941年10月。
表麵上，南方城亞曆山大似乎依然像兩個月前那樣寧靜安詳。但細心的人並不難發現，大洋彼岸的硝煙正伴隨著蕭瑟的秋風一點一點改變著這裏的氣氛。
不知不覺中，除了氣、收成、服裝和戲劇，與戰爭有關的話題也成了城街談巷議的焦點。尤其是當結束演習的第三集團軍在撤離時路過並在亞曆山大短暫停留後，人們對美國何時參戰的關注也越發多了起來。
作為將軍夫人，阿黛爾在出席本地名流的各種沙龍時，也沒少被人問及這些問題。
上午10點，難得睡了個懶覺的約翰坐在自家的餐桌旁，一邊看報紙一邊想用著阿黛爾親手給他做的早午餐。留聲機裏，一個男高音正在用德語演唱歌劇《尼伯龍根指環》中的選段。最近，約翰一直在有意識地練習德語，試圖把大學時代打下的那點底子重新找回來。
“親愛的，要再來點咖啡嗎？”阿黛爾抱著剛喝飽奶的艾瑞克問道。
約翰抬頭看了一眼牆上的掛鍾，“時間還早，再來一杯吧。”
在過去的幾個月裏，8師就像是一台不知疲倦的機器，為了順利通過參謀部的考核而瘋狂運轉著。
這個艱難而漫長的“備考”過程終於在昨畫上了句號。明，一個來自陸軍參謀部的考核組將抵達克萊博軍營，就8師重組以來的訓練成果進行為期5的考察驗收。
為了緩解士兵們的緊張情緒，以最飽滿的狀態迎接“大考”，8師今全員休假，沒有任何訓練任務。
約翰也在昨傍晚抽空回了趟家，和家人一起共度了一個周末之夜。
當然了，作為8師的副師長，約翰是不可能和普通士兵一樣全休息，什麼工作都不做的。一會兒，他就得趕往機場，代表8師迎接參謀部考察組一行。
這個活本來應該由師長李奇微去做的。不過，一來軍長沃爾德中將今上午也會過來（他的軍銜比考核組成員高），二來約翰是陸軍參謀部出身，和考核組的組長還是老朋友。所以這個光榮的使命就落到了約翰身上。
“你在看什麼呢，今又有什麼大新聞嗎？”阿黛爾一邊給約翰倒咖啡，一邊問道。
“沒什麼，一篇關於PQ護航船隊的報道。”約翰頭都沒抬地回答道，“他們昨抵達俄國了，000多英裏，足足跑了大半個月。”
10月上旬，由“薩福克”號巡洋艦、兩艘驅逐艦和一支反潛戰鬥群組成的護航編隊，護送著第一批美國援助物資從冰島赫瓦爾峽灣啟航駛向了蘇聯。經過了十幾的艱難航行，衝破了浮冰、海洋風暴和德國潛艇的重重威脅，終於順利抵達了目的地。
“這聽起來是個好消息，對吧？”在阿黛爾的潛意識裏，納粹和紅色蘇聯都是邪惡的敵人。對複雜的國際形勢不是很了解的她，並不清楚PQ-1船隊此行的的意義。
“沒錯。現在俄國人和我們是站在一邊的。有了這批物資，斯大林在可以撐得更久一點。”約翰耐心地解釋道：“德國人的坦克已經快抵達莫斯科城下了，俄國人需要這些東西來保衛他們的首都。”