張伯倫辭職後，他曾被視作首相職位理所當然的繼承者。張伯倫（當時仍是保守黨黨魁）和國王喬治六世都支持他擔任此職。但最後，他拒絕這項提名。一是因為丘吉爾已經搶先爭取到了工黨的支持，二是因為作為張伯倫綏靖航船的“大副”，哈利法克斯認為自己不適於管理一個成功的戰時內閣。
雖然與首相寶座失之交臂，並很快自請“發配”美國。但哈利法克斯仍然是國內和國際舞台上一名頗具分量的英國政治家。因為政治手腕高超（老奸巨猾），又極度酷愛獵狐運動（別看哈利法克斯生沒有左手，但卻是一名百步穿楊的神射手），人送外號“聖狐哈利法克斯”。
“多經曆幾次就好了。我第一次出海的時候，差點以為自己會死在海上。”哈利法克斯似乎從約翰身上看到了自己的過去，“那是1907年，在印度洋上。當時我父親就斷定我這一輩子都當不了水手。”
“但在英國這艘大船上，您可是最好的水手，子爵閣下。”約翰借機恭維了一下哈利法克斯。在他前世的記憶力，這位在駐美國大使的位置上一直幹到了1946年，並且之後還將在政壇活躍很久。特別是等美國參戰後，哈利法克斯的作用將變得非常重要，在倫敦和華盛頓話都很有分量。以後，自己用得著對方的地方還有很多。
哈利法克斯顯然對約翰的馬屁很受用。到美國後，他的處境一直很艱難，飽受孤立主義者的攻擊。前不久，他在底特律出席活動的時候，還被抗議者投擲過雞蛋。難得有個素不相識的美國人對他如此推崇，讓哈利法克斯心情大好，“不用叫我子爵閣下，叫我伍德就可以了，上校。”
“好的，伍德先生。再次自我介紹一下，我叫約翰-範德比爾特，你可以叫我約翰。”約翰從善如流地接受了哈利法克斯的提議。
“範德比爾特。你和馬爾伯勒公爵夫人是什麼關係？”哈利法克斯問道。
“孔蘇埃洛夫人是我的堂姐。”約翰一邊回答，一邊感慨孔蘇埃洛堂姐的魅力。她和馬爾伯勒公爵都離婚這麼多年了，英國上流社會仍然將其視為真正的“公爵夫人”。
“我和公爵夫人是老朋友，和範德比爾特校長也是多年的老交情了（從19年起，哈利法克斯就是牛津大學的董事和名譽校長）。”到這，哈利法克斯突然眼前一亮，“我想起來了，你就是幫助實施客童計劃的那個約翰，莫吉（英國駐紐約總領事）曾多次跟我提起過你。”
著，哈利法克斯就向約翰伸出了右手，“非常感謝你為孩子們做的一切。”
“這都是我應該做的。”約翰連忙握住了哈利法克斯的手。自己當初的那個決定真是太明智了。少許付出，就讓他獲得了一柄打開英國大門的鑰匙。艾爾弗雷德的沒錯，果然慈善才是永不會失敗的投資。