“可惜現在沒有哪家航空公司能提供跨越大西洋的民航服務。就算有，白宮和國會的那幫老爺也不敢坐。”麥克盧爾讓約翰別做夢了，除非羅斯福願意把他的“聖牛”號專機借給他們，否則還是老老實實坐船吧。
下午，約翰接到了史密斯秘書的電話，馬歇爾參謀長要見他。等他來到六樓參謀長辦公室時，現外間接待室裏已經有不少軍官在排隊了。
“約翰，這裏。”麥克盧爾向他招了招手：“我們還得等一會兒，補充兵司令部的辛普森少將剛進去。”
約翰點了點頭。上周，參議院剛剛表決通過了《義務兵役法案》，規定所有年齡在1到5歲之間的美國公民都有應征服兵役的義務。美國6軍的規模上限已經由約翰入伍時的不足萬人提高到了9萬人。
羅斯福和馬歇爾原本計劃將6軍擴充到1萬人的，但是國會沒同意。於是羅斯福轉而簽署命令，授予馬歇爾從各州國民警衛隊中征召8萬人的權利，並在各地設立了新兵訓練中心和後備軍官訓練團。
現在，辛普森少將作為補充兵司令部裏主管新兵訓練任務的最高負責人，自然擁有麵見馬歇爾的最高優先權。
“我聽第一批征兵公告已經下去了，辛普森少將的動作夠快的啊。”馬林上校湊了過來，加入了他們的討論。
“不快不行啊，賓夕法尼亞街的大老板顯然對歐洲的戰爭有自己的想法，不定大選結束他就會有大動作。”
約翰大致算了一下，按照這個度，第一批新兵估計9月底就能進入訓練營。這些新兵在接受了1周的新兵訓練後，還要去各兵種訓練基地，接受4-6個月的兵種技能訓練。估計得到明年年底，這次征召的新兵才能全部培訓完畢，初步形成戰鬥力。那時候，珍珠港事件也差不多該開始了。
大約分鍾後，辛普森少將心事重重地出來了。約翰原本以為馬歇爾會同時接見他們四個人的。沒想到，史密斯秘書卻先把湯姆遜和馬林領了進去，之後是麥克盧爾，最後才是他。
“報告參謀長，中校約翰-範德比爾特報道！”一進屋，約翰就立正向馬歇爾敬禮。
“坐吧，約翰。”馬歇爾抬手回禮後，示意約翰在他辦工作對麵的椅子上落座。“我想，你應該清楚這次考察任務的重點了吧。”
“是的，參謀長。”在收到正式命令之前，史汀生叔叔給他打電話，專門交代過。這次考察，羅斯福想要的不是一大堆人員傷亡和物資損失報告，而是能夠服那些國會議員，證明英國人能夠堅持戰鬥下去的證據。
“我此行的主要任務是對英國政府、軍方和普通民眾的戰鬥意誌和精神狀態進行考察，弄清他們對繼續戰鬥下去抱有多大程度的決心。此外，還要對他們的戰爭後繼力量準備情況進行考察，了解他們需要我們提供哪些物資支持。”
“很好，約翰。知道我為什麼要單獨見你嗎，你的任務跟他們完全不一樣。”馬歇爾緊緊地盯著約翰的眼睛，了一番讓他大吃一驚的話。