雖然前一晚上多喝了幾杯杜鬆子酒，約翰和多諾萬還是一大早就動身趕往紐約了。Ｗｗ ＷＣＯＭ多諾萬的黑人司機駕駛技術很不錯，林肯車跑的又快又穩。197年還沒有高公路，從新港郡到紐約的途中，約翰有大把的時間好好琢磨托馬斯·沃森這個人。
托馬斯·沃森出生於1914年，大家都習慣叫他湯姆。這個名字伴隨了他一生，即使他成了年近8歲的老頭，仍然被叫做湯姆。湯姆出身那一年，他的老爸托馬斯·約翰·沃森正好四十歲，剛剛成為IB的前身——計算製表記錄公司(R)的經理。湯姆出生後，老沃森事業很快就進入了展快車道。短短二十多年，IB就從一個生產平、磅秤、計時鍾和製表機的企業展成為了美國最大的商用機器公司，銷售額和利潤都過了其他4家同類型大公司的總和。
和很多富二代一樣，湯姆從就生活在養尊處優的環境之中，進私立學校，做環球旅行，地位顯赫，家財萬貫。雖然生活條件很優越，但有個過於優秀的父親無疑是一件很有壓力的事情。老沃森從未直接表示過希望湯姆繼承IB的事業，但從就開始對他進行有意識的培養。湯姆5歲時就被父親帶著到公司所屬的工廠視察。
很快，湯姆就現了，在別人眼裏自己永遠也不可能做得和父親一樣好。這種完全被父親光環遮蔽的感覺讓他很沮喪，以至於他1歲時就得了嚴重的憂鬱症。在19歲上大學之前，他的抑鬱症每年都要作兩次，終日躺著不願起床，家人逼著他才吃飯、洗澡，嚴重時幾乎導致自殺。湯姆開始有意地逃避IB以及跟商業、生意有關的一切。在大學期間，他成了狂熱的飛行愛好者，並因此耽誤了太多的學業，差點就沒能從學校畢業。由於成績太過糟糕，湯姆根本找不到工作，最後隻好硬著頭皮去請求父親在IB公司給自己安排一個職位。
現在，湯姆是IB公司一名“普通”的實習銷售人員。作為剛入行的新人，他表現得很笨拙，缺乏銷售員應該具備的靈活性。他希望別人都把他看成是剛開始學習銷售的普通人，但是誰都知道，這是根本不可能。公司裏那些想要討好老沃森的人想方設法地去討好他，為他增加業績，讓他表現得出色一點，但這嚴重傷害了他的自尊心。湯姆覺得自己受到了歧視，不被承認，沒有揮的空間。而他的表現則讓父親和上司都覺得他缺乏自信，脫離現實，沒有能力完成自己的工作。這種精神上的壓抑讓他開始厭惡IB公司，行為變得乖張叛逆。
最近一年來，湯姆把大把的時間消磨在航空俱樂部裏，約翰每次去那裏都能碰到他。約翰能感覺到這個夥子現在越來越自卑，尤其是他那個比他5歲的弟弟迪克在圈子裏名聲越來越大之後。與湯姆相比，迪克更符合東海岸社區精英的價值標準，他善於交際，待人處事謙恭有禮，不卑不亢，風度翩翩。在迪克麵前湯姆常感覺自己矮人三分。
曆史上，湯姆的這段艱難歲月一直持續到第二次世界大戰爆。戰時，湯姆加入了6軍航空隊，憑借精湛的飛行技術，他很快就成為了一名優秀的飛行軍官，並在194年獲得了中校軍銜。戰場血與火的曆練，錘煉了他的性格和能力，更提升了他的自信心，讓他意識到自己有能力挑起經營IB公司的重擔。
不過這會兒，湯姆還是個叛逆、頹廢，逃避現實的富二代。約翰先要做的是想辦法幫他重新找回自信。隻有先做到了這一點，約翰才能夠服老托馬斯·沃森。讓他相信，同意湯姆先在家族企業外工作一段時間，會對順利完成繼承計劃有幫助。
是的，湯姆肯定是要回IB的。從一開始，約翰就把湯姆定位成合夥人或者戰略夥伴（取決於沃森家族是否給他的公司注資），從來沒準備把他當下屬和公司高管。約翰可以是在盡心盡力地為IB公司培養“合格”接班人，或者是盡心盡力地培養一個和自己有足夠利益捆綁關係的IB接班人。在這個時代，沒有人比他更清楚未來電子計算機技術對物流行業的影響了。
約翰和湯姆約定的會麵地點是位於曼哈頓第五大道一幢豪華大廈內的咖啡廳，這幢大廈是約翰一個堂姐的產業。等約翰趕到時，湯姆已經和他的女友奧利弗·考韋勒在包廂裏等他了。雖然才下午三點多，但湯姆明顯已經喝了酒，微微有些醉態。