一個國家，一個集團，都同樣如此，無論是中國的漢朝、唐朝、還是宋朝，都會從興盛走向衰落，然後被另一個朝代所代替，我們還沒有看見過一個朝代能真正強盛到永遠，一個皇帝真能活過百歲，更不必說是萬歲。要是在對手的旺勢，卻是你的劣勢時發起攻擊，結果肯定是不利的。要想戰勝對手，就必須在對方周期的低落點，在我方周期走勢的高漲點發起進攻。大家都聽到過這樣一句話：“君子報仇，十年不晚。”這是什麼意思呢？沒有涵養的人，有了家仇己恨立即就想報仇，而他本身的力量並不充分，對手的力量卻十分強大，這個時候要報仇，就隻能碰得頭破血流了。而所謂的君子，卻不急於複仇，他在等待，在等待一個更好的耐機，在這個時機裏，他的力量強大起來，而對手的力量削減了，於是他才能得以成功。認識人的周期走勢是非常重要的，因為這其實就是認識自己的力量，也是認識對手的力量，要想知彼知己，百戰不殆，就必須把自己的力量與對家的力量作一個對比，看一看是否可以進攻，這種進攻是否有效並能贏得勝算。
其實，對於這樣一個問題，我們仍可以把它從定性分析轉化成定量分析，也可以完全轉化成數字化的問題來加以說明。
我們假設有甲、乙兩個力量進行對抗，甲的力量強盛，為“6”，乙的力量弱小，為“1”，這就像中國十年土地革命時期的國民黨軍和紅軍，劣勢的紅軍絕不能在弱小的時候與強大的國民黨軍硬碰硬打，如不能去攻打國民黨占領的大城市——長沙，也不能像第五次反圍剿時的以堡壘對堡壘。但是到了解放戰爭時期，情況就不一樣了，國民黨軍已經走向沒落，那個時候，就可以發動大規模的戰爭，像遼沈、淮海、平津三大戰役就隻能是在這個時候發生，絕不可能發生在紅軍弱小的時期。
因為按照周期走勢而言，紅軍時代是國民黨的強勢也是共產黨的弱勢時期；到了解放軍戰爭時候，是共產黨的強勢與國民黨的弱勢階段，時期不一樣了，兩軍力量的周期走勢發生了根本性的質變。
讓我們再拿孫權、劉備和曹操這三個集團的力量來作說明。夷陵之戰，是發生在赤壁之戰後的另一次大戰。專家們認為，三國鼎立，總共發生了三次大的戰役，那就是宮渡之戰、赤壁之戰和夷陵之戰。
劉備奪取了劉璋的益州（四川一帶地方），讓關羽守荊州。東漢建安二十四年(219年)，關羽向曹操軍隊占據的樊城發動了進攻。正當兩軍處在膠著狀態時，已和曹操聯合的孫權從背後襲擊，關羽最後隻得敗走麥城，被孫權捕獲最終殺掉了。
劉備失去了這個同命運共患難的好兄弟，怒火中燒，決定發動報複性的戰爭。蜀章武元年(221年)四月，劉備稱帝，七月即親率五六萬大軍進攻孫權。
劉備出發前，讓車騎將軍張飛自閬中率兵萬人到江州（重慶）來與他會合，張飛臨出發時，被帳下將領張達殺死，未出師前劉備就失去了一員大將。
看來劉備這個時候開始走晦運了，他起家時結義的兩個生死兄弟，先後被殺，他等於在出軍之前就被砍掉了兩條手臂。
孫權派陸遜為統帥，迎戰劉備。當時的東吳將領要求快速出戰，陸遜沒有同意，陸遜認為，劉備舉軍東下，現在銳氣正盛，且乘高守險，進攻難獲全勝。但蜀軍緣山行軍，兵勢難於開展，反而會疲憊於木石之間。因此他采取誘敵深入的方法，等待時機，後發製人。劉備在夷陵（今天湖北宜昌東南）東西一線樹柵連營七百餘裏，分設數十個營寨，用馮習為大都督，張南為前部督，自蜀章武二年(222年)正月與吳軍相對峙，直到六月還得不到決戰的機會。
經過近半年時間的等待，陸遜認為這時候劉備的軍隊已經疲憊不堪，銳氣盡失，已施展不出更多的作戰謀略來了，因此攻擊的時機已到。於是他先試探性地進攻劉備的一個營壘，結果沒有取得成功。他從失敗中獲得了教訓，決定采用火攻（又是用了周瑜赤壁之戰的老辦法）。他命戰士各持一把茅草，到蜀營放火，火勢形成後全線出擊。結果連破四十餘營，劉備軍全線崩潰。劉備乘夜突圍，隻帶了少數人馬逃固白帝城。這場敗仗對於劉備而言，打擊實在太大了。他不但沒有奪回荊州，而且相當大的一部分兵力和財力都付諸東流，蜀國從此元氣大傷。戰後，劉備便一病不起，蜀章武三年(223年)四月死於白帝城，終年六十三歲。
讓我們分析一下劉備這時候的實力指數：
1。孫權與曹操聯合了，雖然曹操沒有出兵幫助孫權，但起碼在聲勢上支援了孫權，所以劉備是孤立的。
2。關羽被孫權所殺，而張飛也被部將所殺，劉備本來將領就不多，這兩個勇冠三軍的兄弟死了，等於砍掉了他的兩隻臂膀。
3。他派諸葛亮保護太子守蜀，所以諸葛亮沒有伴隨在身邊，不能為他出謀劃策。劉備是個不會打仗的人，過去的戰爭隻要是他指揮的，大多敗多勝少。所以他一點謀略也發揮不出來。
4。長途行軍出蜀作戰，結果在夷陵這個地方耗去了半年時間沒有決戰，蜀軍的銳氣已喪失殆盡。
有了這四點與赤壁之戰的不同之處，你想劉備他還能取得勝利嗎？
這裏最主要的還是第四點，劉備挾報仇之氣而來，初出四川，是銳氣最高的時候，多待一個月±氣就下降幾分，拖延半年之後，就一點銳氣都沒有了。而銳氣就是士氣，沒有了士氣的軍隊又怎麼能打勝仗呢？
而赤壁之戰中的曹操軍隊，還沒有拖延如此長的時間，隻不過等待了兩個月之久，就不但士氣下降，而且疾病流行，失去了戰鬥力，一次遠征的軍隊，哪能耗時如此之久呢？
領兵的人對於部隊士氣周期的認識，起源於戰國時代齊魯的長勺之戰。齊國在鮑叔牙的指揮下，帶領大軍來攻打魯國。其時，齊強魯弱，齊軍多而魯軍少，齊軍氣盛而魯軍氣弱。但是這次戰爭結果卻是魯國勝利了，齊國失敗了。這裏麵的關鍵是魯國任用了一個無名人物曹劌當了統帥。這個曹劌也像那個毛遂一樣，是自薦而來的。
請看《左傳》中的這一段描寫：
公將鼓之，劌日：“未可。”齊人三鼓。劌日：“可矣。”齊人敗績。公將馳之。劌日：“未可。”下視其轍，登軾而望乏，日：“可矣。”遂逐齊師。
既克，公問其故，對日：“夫戰，勇氣也，一鼓作氣，再而衰，三而竭。彼竭我盛，故克之。”
這裏的公，是指魯莊公。
齊軍第一次衝鋒，是氣勢凶猛，魯軍不同它交戰，就是想挫一挫對方的銳氣。到了第二次衝鋒，氣勢已衰，但仍有些戰鬥力，有可能打個兩敗俱傷，所以還是不能戰。到了敵人第三次衝鋒，氣勢已盡了，這個時候魯軍衝鋒，就可以擊敗齊軍了。
以上是非常明確的三個層次，說清了齊軍士氣下降的趨勢。銳——衰——竭，而魯軍則未戰，仍保持著一個常數——銳。若是我們用等級來分，齊軍的士氣從“3”降到“2”再降到了“1”，而魯軍仍是“3”，在這樣的情況下，齊軍又怎麼能不打敗仗呢？
這樣說來，赤壁之戰中，士氣的低落和士兵的生病正是曹操軍隊失敗的兩大原因。
生物學家說，每個人身上都有一個生物鍾，在生物鍾的最低潮裏，運動員很難出好成績，考生也很難得到高分，因而，比賽與競爭都應當選擇在人的生物鍾的高潮期中進行。那麼，同樣的道理，一支軍隊也有士氣變化的生物鍾存在，“三而竭”，就是這支軍隊生物鍾的最低潮時期。