吉鴻昌（1895-1934），河南省扶溝縣人，中共黨員。受父親影響，吉鴻昌幼年即具有愛國思想。1913年秋，不滿18歲的吉鴻昌入馮玉祥部當兵，因吃苦耐勞、智勇正直，被馮賞識，提升為手槍連連長，不久又升為營長。
1921年，吉鴻昌回鄉探親，拿出全部積蓄，利用一所破廟作校舍，創辦了“呂北初級小學”，並立下規定：凡是貧家子弟，一律免費上學。學校規模一度壯大，曾被譽為“豫東第一”。
1925年10月，吉鴻昌升任綏遠省督統署直轄騎兵團團長兼警務處處長，旋被任命為第36旅旅長。不久，他結識共產黨員宣俠父等人，開始接觸革命思想。1926年9月，吉鴻昌奉命北伐，打得奉軍節節敗退，所部被譽為“鐵軍”。
1928年吉鴻昌任第30師師長，調防甘肅天水。1929年7月，進兵寧夏，任寧夏省政府主席兼第10軍軍長，整飭軍隊和吏治，致力於漢回團結，提出了“開發大西北”的口號，決心為民興利除弊。
1930年“中原大戰”爆發。吉鴻昌奉命率部從寧夏出潼關，參加討蔣大戰。9月，馮玉祥戰敗。吉鴻昌為保存實力，接受蔣介石改編，就任第22路軍總指揮兼第30師師長，不久被蔣介石指派進攻鄂豫皖革命根據地。但他消極進攻，蔣介石認為他有“謀反”之意，便解除了他的軍權，逼迫他出國“考察實業”。
1931年，吉鴻昌到了美國，卻連遭打擊：那裏的頭等旅館不接待中國人，對日本人卻奉若神明。有一次，吉鴻昌要往國內郵寄衣物，郵局職員竟說世界上已經不存在中國了。吉鴻昌異常憤怒，剛要發作，陪同的使館參讚勸道：“你為什麼不說自己是日本人呢？隻要說自己是日本人，就可受到禮遇。”吉鴻昌當即怒斥：“你覺得當中國人丟臉嗎，可我覺得當中國人光榮！”為抗議歧視，維護民族尊嚴，他找來一塊木牌，用英文在上麵寫道：“我是中國人！”
1932年，“一·二八”事變爆發，吉鴻昌即回國寓居天津，秘密與中共華北政治保衛局聯係。不久，他整理出版了《環球視察記》，抒發自己憂國報國的熱情。同年秋，他在北平光榮地加入了中國共產黨，由一個愛國的舊軍人轉變為堅定的共產主義戰士。隨後，他按照黨的指示，到湖北黃陂、宋埠一帶召集舊部策劃起義。起義失敗後，他赴泰山動員馮玉祥出山組織武裝抗日，並變賣家產6萬元購買武器，積極聯絡各地抗日零散武裝，作起兵抗日準備。
1933年5月26日，吉鴻昌同馮玉祥、方振武等抗日將領依靠蘇聯的武器支援，集合東北義勇軍等武裝，在張家口宣布成立“察哈爾民眾抗日同盟軍”，吉鴻昌任北路軍前敵總指揮兼第2軍軍長，率部向察北日偽軍進擊，在收複康保、寶昌、沽源等城池後，又向多倫進攻。經過5晝夜的血戰，7月12日終於收複多倫。4城的收複，極大地鼓舞了全國人民的鬥誌。然而，蔣介石卻反誣同盟軍破壞“國策”，令何應欽指揮16個師與日軍夾擊同盟軍。
1933年8月，吉鴻昌在無奈之下找到方振武，準備一同進攻由國民黨軍駐守的北平。9月21日，行進到日軍和國軍交界的非武裝區，日軍飛機投放傳單，要求吉鴻昌3日內離開，不然派兵剿滅。10月10日，部隊在進攻到北平附近的昌平時被中央軍、晉軍、西北軍包圍，軍隊嘩變崩潰。為了保存抗日實力，吉鴻昌與方振武到國民黨第32軍駐地同其將領商震談判。不料，蔣介石卻電令商震把吉鴻昌和方振武押送北平審問。途中，吉鴻昌用計使方振武脫身。車行至北平城外，押送人員在吉鴻昌的感化下，冒著生命危險放走了吉鴻昌。
1934年5月，吉鴻昌回到天津參與組織“中國人民反法西斯大同盟”，被推為主任委員，進行抗日民族統一戰線工作。在他家三樓一角，設立了一個秘密印刷所，出版了機關刊物《民族戰旗》報。他的住宅也成了黨組織的地下聯絡站，被黨內同誌稱為“紅樓”。
1934年11月9日晚，吉鴻昌在天津法租界被軍統特務暗殺受傷，遭法租界工部局逮捕，並引渡給北平軍分會。敵人使出種種手段，迫害逼供。吉鴻昌大義凜然地說：“我能夠加入革命的隊伍，能夠成為共產黨的一員，能夠為我們黨的主義，為人類的解放而奮鬥，這正是我畢生的最大光榮。”11月24日，蔣介石下令，將吉鴻昌殺害於北平陸軍監獄。就義前，吉鴻昌從容走上刑場，以樹枝作筆，以大地為紙，寫下了正氣浩然的就義詩：“恨不抗日死，留作今日羞。國破尚如此，我何惜此頭！”然後慷慨陳詞：“我為抗日而死，不能跪下挨槍，我死了也不能倒下！給我拿個椅子來，我得坐著死。”坐在椅子上，他又對劊子手說：“我為抗日死，死得光明正大，不能在背後挨槍。你在我眼前開槍，我要親眼看到敵人的子彈是怎樣打死我的。”麵對劊子手的槍，他凜然高呼：“抗日萬歲！中國共產黨萬歲！”吉鴻昌壯烈犧牲，年僅39歲。
（二）
在當今的這個和平年代，雖然已不需要我們去拋頭顱、灑熱血，不需要我們犧牲個人生命，但我們仍要永遠銘記先烈們為我們所付出的一切，銘記他們的犧牲；銘記他們為國家利益和革命事業而犧牲自己的偉大情懷。