在蘇米特拉·杜塔的奧蒂斯電梯公司，所有員工都勇敢創新不怕犯錯，因為他是這樣告訴他的員工的：“員工犯點錯誤不奇怪，我們應該像對待小孩犯錯誤一樣，要幫助他而不是拋棄他。特別要耐心找出犯錯誤的原因，避免他或別的人重犯，這不但不是損失，反而獲得了教訓。在我多年的領導生涯中，還真找不出幾個因犯錯誤而想開除的人。”
這個世界就是如此，很多東西是無法預料的，失敗和錯誤更是創新過程中的有機組成部分。管理者要想得到正確的東西，就要在不斷失敗的嚐試中尋找，就像3M公司的那句名言：“為了發現王子，你必須與無數個青蛙接吻。”吻到青蛙並不是壞事，最糟糕的是員工不敢采取任何實質性的創新行動。因為如果沒有那些失敗的體驗，就不可能獲得創新的成功。因此，企業隻有建立一種鼓勵創新，允許失敗的企業文化，員工才會積極主動地進行創新，全體成員都參加到創新工作中來。
事實上，真正成功的新構思背後是成千上萬個失敗的創意，但是這種失敗對企業並非有害，實際上失敗和死胡同可能正是下一輪創新的發力點。因此，隻有允許失敗才能真正鼓勵創新，否則一切都是空談。既然創新過程中無法繞開失敗，要想“在失敗中前進”，必須克服對失敗的恐懼，如何才能克服創新帶來的失敗恐懼心理呢？
一是要公開支持失敗。要想及時做成任何一件新鮮事，都必須對失敗給予公開的有力支持，這不隻是支持“有意義的試驗”，而且要公開支持失敗本身，要公開談論失敗。
二是要獎勵失敗。獎勵那些最有意思、最富創造性、最有用處、最快的失敗。可以用一些富有幽默感和玩笑意味的實物來獎勵，如彎曲的高爾夫球杆、兩輛汽車撞在一起的模型。企業可以要求經理人定期這樣獎勵下屬，甚至也可以每年舉行一次“遺憾者宴會”，以激發下屬創新的積極性。
三是設立失敗專用基金。當代社會是一個科技高速革新的時代，要想在市場中占有一席之地，及時、迅速的技術創新當然不能遲到“為了解決研發人員”摔跟頭的後顧之憂，企業可以設立科技風險基金，新項目研發成功贏利後，返還研發經費，失敗了經費則由基金承擔，研發人員就可以放手大幹了。
總之，創新的過程實際上就是一個不斷試錯的過程。有位哲人說過，世界上最清白、立得最直的是石頭雕成的人，但它永遠不會做事情。敢為人先、敢吃“螃蟹”的創新者，是崎嶇道路上的跋涉者，是走向高峰的攀登者，而失敗恰恰是其邁向成功的階梯。一個不能寬容失敗的企業，不可能獲得真正的成功。
鼓勵自由創新、寬容創新失敗，是檢驗一個企業是不是有創新勇氣的試金石。當創新者有所失誤、有所失敗之時，企業理應提供一種寬容的氛圍，鼓勵他們在前進的征途上，以誌氣和膽氣創造造福時代的輝煌業績，用銳氣和豪氣寫就排除萬難的絢麗篇章。