即使如此，岩切等人還是硬著頭皮撐住的原因就是為了守護優毅他們。同時，也是盡可能地吸引敵人的注意力，因為得到自由的屍人會襲擊老百姓。
「可……可惡……」
右手仍架著，左手支撐著身體的勇生打算跳出身來。
「不可能的。你已經到達極限了!」
「我……我一定要開槍……牠是智笑美同學的仇敵。我恨之入骨的敵人！」
恨之入骨的敵人……
所謂的憎惡，就是會受到強製、不斷增強的情緒嗎。
就連在一般的心理狀態下，憤怒與怨恨也會滿溢在心，隻要一有空隙就伺機潰堤而出。
從遮蔽物露出了半身，勇生拿著對準。
再怎麼扣下扳機，槍身也隻會空轉而已。就算沒有發炮，勇生的身體還是發出了痙攣，嘴角張開，宛如延髓被施以電擊的可悲實驗動物一般。
「呼……呼……！」
「振作啊！高出水！」
拉回喘著大氣的高出水，搖晃他的頭，拔下安全帽，拍打若他的臉。
在第三掌的刺激下眼睛總算合焦了，緊扣若扳機不放的手指也鬆脫了。
「啊……優毅哥。」
「振作一點，這太荒謬了吧，你是在獵人的使命之下開槍的嗎?覺得多賀可恨開槍的嗎?還是因為發射讓你覺得很爽才開槍的?到底足怎樣，」
「……啊……」
勇生麵對優毅的質問先是呆若木雞地點頭，然後又搖了搖頭。
這不是對問題的回答。隻是半反射的動作吧。
「嗚哇!」
優毅回頭望向遠處的慘叫。
強襲班隊員的數目正在減少，就算包括受到黏液攻擊倒在地上的三人，也隻有六個人。剛剛那聲音的主人恐怕已從屋頂被拋了出去。
「本部……總指揮長……增援呢?」
「還早呢。才剛出動而已，抵達你們那裏還要花上二十分鍾！」
二十分鍾——心生絕望的時間。
隻要有這點時間，就夠讓屍人收拾掉這裏的所有人員。也能逃離學校跑到市街上去。
就在這個優毅與智笑美所生長的市街上。
回憶起小宮鶫的事情。
她墮壞了之後，依舊不忘追求著勇生。若是這樣的話，多賀也正打算滿足那個讓自己屍人化的欲望不足嗎?向著和過去妹妹受害時年紀一般的小妹妹伸出毒牙不是嗎。
「讓我來……開槍！」
『棹原同學?』
優毅作出宣言，脫下安全帽丟在一旁。
最後所聽到的是奈櫬叫著自己名字的聲音。
別無其它選擇。
那麼，那就隻有把自己逼到背水一戰的絕境，再一舉解放。
不管是因懼怕行使力量而眼睜睜地看著同伴死去。
還是行使力量把敵人打進死亡深淵。
無論做出哪種選擇，「死」都足在所難免的事，一定得擔起其中一邊的責任。
既然如此的話，哪邊為正道就很清楚了——應該很清楚才對。
「嗚喔喔喔喔!」
高聲怒吼縱身躍出。
兩手撐著，對準敵人。
「棹原!拉好距離!」
岩切已經將SPAS15的子彈射盡，進而拔出了手槍。但這也隻能對屍人做出牽製罷了。
「嗚哇！」
屍人吐出的黏液一口氣命中了兩名強襲班隊員。
安然無恙的僅剩岩切一人。
「嗚！」
伸長的觸手毆打岩切的身體，被彈飛開來的岩切摔在鐵網上。可能上一回的傷勢裂了開來，黑色防護服的大腿部分有血水滲出。
所有的一切就和那個時候一模一樣。
眼前有危險存在。
有人遭受威脅。
能為之處理對應的隻有自己。
而且，對手也是同一人。
雖然容貌已經不可同日而語，但確實就是三年前侵犯智笑美的家夥。
既然這樣，那就應該辦得到。
就像那時一樣，向對手釋放殺意，任由憤怒操控自己的身體。
因為已經有過如此一次的經驗了。
可以習慣的……就算要更加放肆也無所謂才對。
咕啾……咕啾……
一麵拖著失去力量、曾是人類肢體的四肢，巨大的肉塊以如同蛞蝓般的動作接近中。
在肉塊的下端，多賀的臉原封不動地就長在那。
說不出任何語言。感受不到任何感情、意誌的空虛雙眼和半張的嘴。
怨恨、憤恨、嫌惡、否定——殺害。
對牠抱持這些念頭也無妨，是被允許的。不對，是會被誇讚的、是眾人所期望的。
在扳機上施加力氣。
不動就是不動。
再更強烈一些，對牠燃起更憎惡的感覺吧。
牠已經不是人類了，是人類的敵人、該被處置的目標。
感受到了興奮激動，從胸口的中心一股壓力高漲而起。
可是這樣依然不足。
璞啾！
其中一隻觸手吐出黏液。
以側身躍步回避。
雖然閃開了直接的攻擊，不過濺開的飛沫卻擦中了裸露的臉。
皮膚一陣刺痛的灼熱感，像是被刺傷的痛楚在臉上擴散。
再一次扣下扳機。這次還是動也不動。
這樣還不行嗎。將自身的性命暴露於危險之下，肉體承受著疼痛，內在的衝動還是無以解放嗎。
觸手由上往下揮擊而來。
半自動地，身體采取了回避行動。
「畜牲！為什麼！為什麼就是射不出來啊！」
「讓……讓我來！」
搖搖晃晃地，勇生又跳了出來。抬起無力發麻的手臂，使盡吃奶的力氣想舉起。
「笨蛋！快躲起來！你沒辦法的！」
勇生身上早已失去射擊的力量，就算挺身站在敵人麵前也無力回天，隻是將自己陷於危險之中。
「……這已經不是有沒有辦法的問題，優毅哥開不了槍的話，也隻能由我站出來作戰。我……要成為能夠肩負使命的人，要當一個無愧於智笑美同學的人啊，」
打著顫抖的膝蓋勉強撐起身體，將對著肉塊，但這已經是極限了。
絲毫沒有反應，勇生隻是不斷喘息，狠狠地注視著眼前的敵人。
用力揮舞的觸手，將勇生纖細的身軀一把打飛了出去。
「嗚！」
「高出水！」
從趺摔在樓梯間牆壁的勇生身上掉出某個東西，滾落到優毅的腳邊。
那是手機，貼在摔開機殼上的貼紙是智笑美的笑容。
智笑美，妹妹，我無可取代的……妹妹。夏天、蟬鳴、群樹、命運……
屍人、淑鵬、死、被殺、心中的傷痕。
笑容、失去、再也回不來、死!
片斷般的字眼頓時淹滿了意識。
「哇、哇啊啊啊啊啊啊啊！」
咆哮從緊閉的雙唇撕裂奪縫而出。
扳機發出了震動。
在大腦、後頸部、心髒、兩腿間……
一股就像未知的器官萌生而出的感覺。
威受得到，在那裏充滿了溫暖黏稠的蜜液。
多賀在眼前舉起了觸手。
一聲金屬輕響。覆蓋著槍杆擊錘部分，如同監牢般的大鎖——安全裝置解開了，隨風飛逝而去。
可是，槍口依舊被阻塞住。
「拜托你，為她……為智笑美報仇！」
勇生的叫喚、悲鳴、懇求。
至今卡死的扳機、頓時輕易地往後扣下。
槍聲。
不!是轟聲，稱之為爆炸聲亦不過分的聲音響徹雲霄。
槍口炸裂。
純白的光一舉爆發。
全身的蜜袋破裂而開。
緩緩流溢出的東西滲透了全身。
歡喜、愉悅、快樂……
視線染成了一片紅色。
沿著背骨竄升的甜美電流。
臼齒的根部浮動不安、身體中的關節軟化鬆弛，就像要化開來般的舒服。
好舒服，好痛快，爽到骨子裏去!
沒辦法思考其它事情。
不，這不是思考。
比起感情，比起本能，這是更為強烈的生理反應。
意誌與理性所不能控製的，生物與生俱來的構造。
從名之為毛細孔的部位所滲出的溫熱黏液將身體整個包覆住，永無止境地不斷流出，就快要淹滿了。在這個周圍、這個市街、這個世界……
在這片甜美的蜜液之海上，舍棄了自我與姓名，快感神經剝露而出的肉體正四處飄遊著。
融化開來的自己，正一點一滴地複原當中。
細胞一個接一個再度聚集起來，取回理性與意識。
從奪回形狀的指縫間，絕對的喜悅一溜煙地滑落消逝。
再多一點、再多一點、再重溫一次——
「……優毅哥！」
聽到叫喚自己名字的聲音，總算回過神來。
感覺得到脫力的下半身正在發熱。
「你辦到了呢，優毅哥。」
「這個是……我弄的……?」
多賀——屍人已經消滅了。
所見的是四濺在周圍的黑色黏液噴出後的些微痕跡，和隱約看得山曾為人類所有的一隻手臂，以及頭部殘存下來而已，巨大的肉塊早巳不見蹤影。
宛若在超高熱的衝擊下瞬間破壞般，彌漫著一股刺鼻的異味。會是攻擊的餘波嗎?就連屋頂的水泥地上也燒出了一片焦痕和碎裂的痕跡，包圍著四周的鐵網也未能幸免地歪斜扭曲。
「是啊，這是優毅哥的威力。僅僅一擊喔!」
說明經過的勇生臉上有著戰鬥的鮮血。
聽他這麼一說，看著自己的手邊。安全裝置被解除了，槍管還是裂開的模樣。
但是，猶如影片倒帶般地，被破壞的槍身正漸漸地修回了原來的形貌。同時，安全裝置在和之前相同的位置上「生長」了出來。
「……這麼一來優毅哥能作戰了，不隻是那個向智笑美同學做了過分事情的家夥，就連對其它的屍人也能出一份力。真是好強的破壞力，遠在那個比托路基思之上呢，從今以後我們能並肩作戰了。」
以高興的語調，勇生伸手握住了優毅還握在上頭的手。
「……錯了……」
「嗯?」
「……不對勁……一定哪裏有錯，心懷怨恨……互相殘殺……竟然會感覺這麼痛快，發生這種事情真的好嗎!」
若不發出聲音予以否定的話，就會於心不安。
如果不這麼做的話，彷佛就會忍受不了這股誘惑。
解放敵意後，伴隨著認同的，是墮入無底深淵的愉悅。
「……會習慣的，不去習慣它是不行的。」
突然口氣為之冷峻，勇生說道。
「之所以射擊時會感到那麼痛快，絕對是因為這樣的行為是正確的。」
和優毅的實際感受相差甚遠的肯定的言詞。
抬起臉。
多賀那開始崩塌而去的臉一直注視著這裏。
現在自己所擺出的是什麼樣的表情呢。
會是憤怒的臉孔嗎?勝利的笑臉嗎?還是後悔呢?抑或沉浸在快樂的表情呢?
「優毅哥會這麼彷徨，是因為才第一次的關係啦。將來，不管幾次都能下得了手，我們不做誰來做呢?直到屍人徹底根絕為止不能罷手。」
「不對……!」
優毅搖頭。
「感覺這麼沉溺、自認合理化，又這麼不可告人的事……到時誰能來勸阻我們停手呢?」
蟬聲在腦中響起。
那個時候，事情在變得無可挽回前被智笑美勸阻下來了。妹妹代替了自己那拋至九霄雲外的理性發揮了作用。不過；智笑美已不在人世。
「沒有勸阻的必要。」
「那要是我們往偏的方向走去的話怎麼辦?做得太過火的話又怎麼辦?」
「你希望有人能阻止我們嗎?這樣不對吧?隻要注意不要走偏方向就好了。如果擁有力量的話，就不該惶恐地將其舍棄或封印。而是好好鍛煉自己以求能善加利用才對。」
優毅在慷慨陳詞的勇生麵前無話可說。
「優毅同學，你成功開槍了呢！」
循聲回頭一看，理緒陪同數名強襲班隊員一起站著，而且貝妮朵拉堤也在其中。兩個人手上都抱著安全帽。
「我們看到畫麵了喔。好厲害唷!竟然一發攻擊就幹掉那麼大一隻，就算我們沒趕來也沒有關係呢。」
扯開喉嚨、睜大眼睛，理緒忽然一把抱住了優毅。讓她感受到流滿全身的火熱汗水，優毅覺得滋味不是很愉快。
「畫麵……?」
「從岩切先生身上的攝影機看到的。因為看情況我們不投入戰況也不行。不過為何你們不戴上安全帽啊?執行任務的時候不好好聽總指揮長的命令是很危險的喔。」
往後退了一步，理緒將自己的安全帽戴在優毅頭上。
屏幕上的一角播放出了優毅發射瞬間的畫麵。
破壞阻塞住槍口的插稍，一舉射出的彈丸擊中了屍人。同時，超出CCD顯示容許值的白光頓時綻放，然後消失。猶如顯現於人世間的超新星，抑或說是莊嚴神聖者的降臨。一瞬之後，攝影機恢複畫麵時，肉塊已經被破壞，用被消除來形容還比較貼切。
在開著未關的通訊機上頭，交雜著慌忙進行狀況說明和過程報告的聲音。
增援的強襲班隊員把岩切給拾離現場。被黏液所攻擊的隊員，除了第一個人死亡以外。其餘皆是重傷。
「由於岩切隊長意識不明，隻好請你們報告了。因為你們兩個都未戴上安全帽，以致交戰紀錄並不完全。」
比強襲班還晚一步到來的調查班隊員之一向優毅等人轉達。
「另外一件屍人案呢?」
「我收拾掉了。」
回答勇生問題的是貝妮朵拉堤。
「這一頭屍人動作超敏捷的，就算把牠包圍了，其它獵人的卻一直打不中。最後靠她一個人就輕鬆解決。」
和貝妮朵拉堤一同行動的強襲班隊一員比手畫腳地說明。定睛一看，靴子上還沾有山區獵捕所留下的泥巴和草枝。
「就隻有我運氣不好，和屍人一直碰不上頭。因為沒機會開（幻愴），所以也才能來這裏替你們打氣。」
理緒心有不甘地追加說明。
『聽得見嗎?轉給優毅聽。』
從調查班隊員的通訊機上聽見了奈櫬的聲旨。優毅收下機子後，就阽在耳邊。
『確認發射動作了。從現在起，你就是的正式獵人。』
「……是的……」
隻能點頭答應，這甲已是應該知道的事實。
『有特別的指定嗎?』
「……沒有。隨便你們自己決定吧。」
對星星的名字幾乎可說是一無所知。而且，深怕自行命名的行為，會對升起一份憐愛的心情。
甚至有預感彷佛棹原優毅這個人的自我和精神，會被超現實的虛幻金屬塊所吸收，然後溶解為一灘泥水被發射而出一樣。
這個令人心寒的甜美東西，豈能不表示拒絕。
『那就由我來命名了。JPG-12的名稱、以及棹原優毅的代稱從此時此刻起，以希利烏斯（Sirius）之名登錄。』
希利烏斯（天狼星）——這是連優毅也有印象的名字，也曾經看過。大犬星座的首星，全天空中最為明亮耀眼的一顆星。
「……了解。」
簡短回答後，歸還了通訊機。
「這麼一來我們就是真正的同伴了呢。」
理緒露出笑容又將兩手緊握上來。
優毅這才注意到自己的還沒收回。現在獲得（希利烏斯）之名的那個東西，安全裝置和槍口的插入物都回複原貌，散發苦黯淡金屬色的光輝。
「消、消失！給我消失!」
這是因為曾開火的關係嗎?無法如往常般地消失。
還可以開火的，還能再來一槍。想來幾發就來幾發!
可以再嚐到那股快樂。
不道德感與誘惑的混合物緊黏在手心上離不開，優毅狂亂地揮舞著指頭僵硬、不聽使喚的手。
「快消失——!消失、消失、消失、消失、消失啊！」
「心急的話隻會更痛苦而已喔，冷靜下來。」
一直隻是默默看著的貝妮朵拉堤突然開口說道。
「啊?喔喔……嗯。」
深呼吸後，慢慢地放鬆力氣，手上的鐵塊淡化，重量為之消失。
「這樣總算可以好好握手了。多多指數喔，希利烏斯。」
理緒——布裏凱莉瑪握住了右手。
好一個聽起來一點也不習慣的名字，全然沒有呼叫自己的實際感覺。
會如同過去也很排斥代稱的勇生，不一會就習慣奧格爾這個名字一樣，自己在不久後也會以獵人的身分接受希利烏斯之名嗎?
不經意地抬頭看貝妮朵拉堤。
她還是老樣子，一點表情也沒有。即使使用也不會為快樂所影響，隻是擺出一副獵人的表情。
本名未明、真實身分未明，就隻是身為獵人的少女，她突然轉身離去。
「等一下!妳要去哪裏啊?」
「屍人已經被處理的話，我留在這裏也沒有意義，我要回本部待機。」
踩著筆直、沒有一絲猶豫的步伐向前踏去。
腳步又停了下來。回過頭，以側眼凝視著優毅。
「歡迎來到戰場，棹原優毅。」
留下一句話後，又打開步伐離去。
「那什麼意思?感覺真差，再怎麼強也不用這樣吧。」
「不過，從今起就不一樣了。的威力在是最強的，所以總指揮長才會賜予最耀眼星星的名字呀。你們知道希利烏斯的意思嗎?」
對勇生的問題搖頭以對。雖然聽過，但並不清楚其中的由來。
「在希臘語中——Seirios也就是『烈火燃燒者』的意思。這是和你的極為相襯的名字……我是這麼認為。」
這名字一點也不適合這顆綻放著白色冷光的星星，優毅心想著。
對於所有的眾星皆和太陽一樣是自燃的恒星一事，並不知情的古代人們，又是以什麼樣的機緣為它賦予這個名字的呢。
「一起作戰吧，我們有必須去完成的事，哪怕得要付出犧牲。」
眼睛閃耀著強韌又清澈的目光，勇生再一次伸出了右手。
強硬地抓起優毅既不積極拒絕，隻是垂在身旁的手，以令人吃驚的力道緊緊握住。
但，這並不是單純的握手。
而是結合了秘藏著最強之星的右手，與寄宿惡魔之星的右手之間的羈絆。
（終）